Osman a fost un bey (sau „căpetenie”) din tribul Söğüt (cu sediul în vestul Turciei) care și-a declarat independența față de turcii selgiucizi în 1299. Numele Imperiului Otoman derivă din el. Nepotul lui Osman, Murad I, a fost primul care a luat titlul Sultan (derivat dintr-un cuvânt arab care înseamnă „putere, autoritate”). Murad și succesorii săi au extins tărâmul în creștere în Europa, cucerind Serbia și Bulgaria și mâncând pe teritoriul Bizantin., Constantinopolul a căzut în cele din urmă în 1453 la Mehmed al II-lea, marcând sfârșitul Imperiului Bizantin, iar orașul a devenit noua capitală a otomanilor.imperiul și-a continuat expansiunea în secolul următor. Selim I a cucerit Egiptul și Siria, iar fiul său Süleyman Magnificul a cucerit Ungaria și porțiuni din Persia și Africa de Nord. Imperiul a atins apogeul sub Süleyman și a început un declin lent după moartea sa în 1566. După Murad al IV-lea, care a condus până în 1640, sultanii au fost, în general, lideri ineficienți care au lăsat o mare parte din guvernarea reală vizierilor lor.,încet să adopte progresele tehnologice și au pierdut mult teritoriu în război, imperiul a fost menționată ca „omul bolnav al Europei” în secolul al 19-lea. Revoluția tânără Turcă din 1908 a dezbrăcat sultanul puterii, iar poziția a fost desființată oficial în 1922.