termenul De „supraviețuirea celui mai adaptat” a fost folosit prima dată de către Victorian naturalist Herbert Spencer ca o metaforă pentru a explica selecția naturală, element central al lui Charles Darwin teoria revolutionara de schimbare evolutiva, publicat pentru prima dată în 1859, în celebra sa carte, Originea Speciilor prin Intermediul Selecției Naturale.,în această carte extrem de influentă și importantă, Darwin a motivat că toate speciile sunt capabile să producă un număr enorm de mare de descendenți decât să supraviețuiască de fapt. El credea că supraviețuirea descendenților nu era un proces aleatoriu. (De fapt, el a descris-o ca o „luptă pentru existență.”) Mai degrabă, Darwin a sugerat că acei descendenți care erau mai bine adaptați pentru a face față oportunităților și riscurilor prezentate de circumstanțele de mediu ar avea o șansă mai bună de a supraviețui și de a transmite trăsăturile lor favorabile generațiilor următoare., Se spune că acești indivizi mai bine adaptați, care contribuie în mod disproporționat la complementul genetic al generațiilor ulterioare ale populației lor, au o „capacitate de reproducere” mai mare.”Prin urmare, utilizarea și popularizarea expresiei:” supraviețuirea celui mai adaptat.”(Darwin a folosit și o altă expresie mai ciudată pentru a explica același lucru: „conservarea raselor favorizate în lupta pentru viață.”De fapt, acesta este subtitlul pe care l-a folosit pentru Originea speciilor prin intermediul selecției naturale.,teoria evoluției prin selecție naturală a lui Darwin este unul dintre cele mai importante concepte și principii de organizare ale biologiei moderne. Supraviețuirea diferențială a indivizilor care sunt mai potriviți, din motive care sunt ereditare genetic, se crede a fi unul dintre cele mai importante mecanisme de evoluție. Și datorită clarității sale, expresia” supraviețuirea celui mai adaptat ” este încă folosită pe scară largă pentru a explica selecția naturală persoanelor interesate să înțeleagă evoluția vieții pe Pământ.