Herodot, primul grec și, prin urmare, primul istoric occidental, a avut o presă proastă cu mult înainte de a exista ceva asemănător cu o presă. Aristotel se referea la el ca la un „povestitor”, care nu era onorific. Ceea ce a vrut să spună a fost că Herodot a inventat lucrurile, un alt cuvânt pentru care este „mincinos. Tucidide nu a avut prea multe de spus despre Herodot și s-a gândit la încercarea sa de a recuceri trecutul trecut. Istoria, pentru Tucidide, însemna istorie contemporană sau aproape contemporană, cu accent pe politică și război., În istoriile sale, Herodot a mers bine în afara acestor limite, scriind despre Egipt, Scythia, Persia și alte țări; el a preluat studiul obiceiurilor și moeurs printre ei, așa cum ar putea un antropolog modern. mai mult de 400 de ani mai târziu, atacurile asupra reputației lui Herodot au continuat. Într-un eseu intitulat „răutatea lui Herodot”, Plutarh la criticat pentru simpatie nejustificată pentru persani și alți barbari, o lipsă de respect pentru fapte cuplate cu o lipsă de judecată echilibrată și o părtinire pentru Atena., Atacurile mai grave urmau să vină de la alți comentatori de-a lungul secolelor următoare, dintre care unii susțineau că Herodot se baza prea mult pe dovezi orale, alții că era pur și simplu necinstit.

Herodot (cca. 484-425 b.c.) a fost o Carian, născut la Halicarnas din Asia Minor, în ceea ce ar fi acum vestul Turciei. El a fost, cu alte cuvinte, de la periferia lumii grecești, iar cartea sa este rezultatul unui fel de turism intelectual. A călătorit, a adunat povești, a consultat documente unde existau și și-a notat constatările., Nimeni nu știe sigur dacă a vizitat toate țările despre care a scris sau cum a intrat în cunoștințele sale extinse., În sentința de deschidere a Istorii, el afirmă scopul lui:

Herodot din Halicarnas, aici afișează anchetelor sale, ca realizare umană poate fi scutit de ravagiile timpului, și că totul minunat și uimitoare, și toată slava ei, cei faptele care a servit pentru a afișa Greci și barbari la fel pentru un astfel de efect, să fie ținut în viață—și, în plus, și cel mai important, pentru a da motiv pentru care s-au dus la război.

Cicero l-a numit pe Herodot „părintele istoriei.,”Încă Arnaldo Momigliano, marele 20-lea istoriograf al lumii antice, își încheie strălucit eseu pe Herodot de remarcat, „Acesta este un ciudat adevărul că Herodot a devenit într-adevăr părintele istoriei numai în timpurile moderne.”Istoria, sau, mai precis, metodele istorice, explică Momigliano, în cele din urmă prins cu Herodot. Cercetarea etnografică a adus un nou respect pentru interesul timpuriu al lui Herodot pentru Etnografie. Cei care au făcut explorări arheologice în Egipt și Mesopotamia au găsit utile scrierile lui Herodot pe aceste subiecte., Scrierile sale au devenit, de asemenea, valoroase pentru savanții biblici în studiul lor asupra istoriei orientale. Istoria orală, pe care a atras-o puternic, a devenit un instrument standard al științei și istoriei sociale moderne. Herodot a fost, de asemenea, primul istoric serios care a acordat atenția cuvenită femeilor. În istoriile sale, el dedică mai multe pagini Artemisiei, Regina Halicarnasului, care a comandat flota Doriană asiatică în timpul atacului lui Xerxes asupra Greciei. În ceea ce privește acuratețea sa, Momigliano scrie: „acum am colectat suficiente dovezi pentru a putea spune că poate fi de încredere.,”

despre stilul lui Herodot nu a existat niciodată nicio îndoială. „Puterea viziunii sale tragice asupra istoriei”, a scris Hugh Lloyd-Jones, pe atunci profesor de greacă la Oxford, „este sporită de posesia unor daruri literare de cel mai înalt ordin.,”Lloyd-Jones susține că, în afară de Platon și, ocazional, Demostene, nici proză stilist printre Greci compară cu Herodot: „proza Lui este clară, rapidă, euphonious, minunat variat în funcție de variațiile lui de subiect; el poate scrie într-o pur si simplu mod, cu fraze scurte vag înșirate împreună, dar el poate, de asemenea, construi elaborate periodic structuri utilizarea eficientă a multe cuvinte poetice.”Farmecul și stilul, cei doi mari conservanți pentru literatura istorică și pentru orice alt tip de literatură, Herodot a avut din abundență., din punct de vedere Temperamental, literar și metodologic, Herodot și Tucidide nu ar fi putut fi mai departe. Puterea lui Tucidide era în analiză, Herodot în descriere. Concizie, orbitor formularea și intelectuală penetrare fost în cazul în care Tucidide’ putere, în timp ce extinderea și simpatie pentru om diferența a fost Herodot’ forte. Herodot pare să fi fost un om de toleranță mai largă, cu o natură mai generoasă și o perspectivă distinteresată decât Tucidide., Motivul lui Herodot a fost cunoașterea pură; Tucidide, între timp, a scris sub norul că a fost exilat timp de 20 de ani din Atena din cauza eșecului său de a ajunge la timp pentru a salva forțele ateniene în Bătălia de la Amphipolis la începutul războiului peloponesiac. Tucidide a câștigat foarte mult pe Herodot în popularitate în timpul Războiului Rece, deoarece istoria sa a războiului Peloponezian, care cronicizează conflictul dintre Atena și Sparta, a găsit o analogie gata în Ciocnirea dintre statele unite și Uniunea Sovietică—cel puțin printre oamenii care citesc istoria pentru lecții despre prezent., Acum, că războiul s-a terminat, analogia este de o cogență mai mică, iar steaua lui Herodot se ridică. Dovada pentru aceasta este apariția a trei traduceri recente ale Istoriilor, cu un al patrulea—de clasicul englez Peter Green—în lucrări. dintre cei doi istorici, Herodot a avut cea mai fericită poveste de povestit. Tucidide a fost povestea declinul din Grecia, din cauza disputelor interne, care a adus pe Războiul Peloponesiac; Herodot a fost creșterea de Grecia prin victoria de mult depășiți numeric Grecilor asupra Perșilor în timpul Războaielor Greco-persane (cca., 490-479 î.HR.). Istoriile acoperă aproximativ 150 de ani, încheindu-se cu înfrângerea persană în Bătălia de la Plateea, în Boetia, când Alianța orașelor-state grecești a dat lovitura de grație armatei de peste două milioane de oameni a lui Xerxes. Herodot are nevoie de mai mult de 300 de pagini pentru a ajunge la conflictul Greco-persan care este adevăratul subiect al operei sale. „Dar dacă aș putea să mă abat aici”, scrie el în mijlocul comentării vitelor fără coarne din Scythia, ” așa cum am căutat oportunități de a face din momentul în care am început această relatare a anchetelor mele. . .,”Aceste digresiuni ar putea fi obositor, nu au fost atât de interesant: Herodot oferă portrete ale lui Cyrus, Cresus, Darius și Xerxes, și povestește luptele de la Maraton și la Termopile, Salamina și la Plataea. „Faptele minunate”, după cum spune el, sunt subiectul său.

fapte ciudate—de asemenea-și fapte ciudate. Herodot povestește despre șerpi zburători în Arabia, mumificarea și necrofilia în Egipt, folosirea canabisului de către sciți, cauterizarea aducând o sănătate bună nomazilor Libieni, obiceiul persan de a îngropa oamenii în viață., El relatează despre furnicile de vânătoare de aur din India, de ce craniile persanilor sunt mai groase decât cele ale egiptenilor, sperma neagră a indienilor și Etiopienilor, caii care mănâncă șerpi, o iapă care dă naștere unui iepure, urina unei femei care se întoarce la un rege vederea lui, cântăreața Arion fiind salvată de un delfin. A inventat aceste lucruri, sau a fost incapabil să reziste unei povești bune? adesea, el va adăuga un presupus fapt sau o poveste că originea sa este în zvonuri., Uneori, el își exprimă neîncrederea:” sunt obligat să spun lucrurile spuse”, scrie el, ” dar nu sunt obligat să fiu convins de ei.”El susține, de asemenea, că” propria sa responsabilitate, totuși, așa cum a fost de-a lungul scrisului meu toată această narațiune, este pur și simplu să înregistreze orice ar putea fi spus de sursele mele. dacă o poveste îl amuză sau îl edifică pe Herodot, el își oprește narațiunea pentru a lua cât mai multe pagini necesare pentru a o spune. Un exemplu este povestea obsesiei Regelui Lydian Candaules cu frumusețea soției sale., Atât de obsedat este că el îi spune în mod regulat lui Gyges, favorit printre gărzile sale de corp, cât de devastator de frumoasă este și insistă că Gyges, pentru a vedea că nu exagerează, privește-o goală. În ciuda reticenței bodyguardului de a face acest lucru, Candaules îl poziționează astfel încât să o poată urmări să se dezbrace de pat fără a fi văzut. Cu toate acestea, ea îl vede pe Gyges, iar a doua zi îi oferă două alternative: să fie executat pentru încălcarea proprietății sale sau să obțină posesia ei și ascensiunea la tron prin uciderea lui Candaules. Gyges îl alege pe acesta din urmă., Complotul de a ucide regele are succes, iar Gyges guvernează timp de 38 de ani. Complet patru generații mai târziu, Imperiul Lydian, apoi sub domnia lui gyges’ descendent Croesus, este distrus în răzbunare pentru uciderea lui Candaules. Zeii din Herodot tind să aibă amintiri lungi. Croesus este o altă figură care surprinde imaginația lui Herodot. Ca recompensă pentru serviciile prestate, Croesus oferă Alcmaeon, fondatorul liniei lui Pericles, tot aurul pe care îl poate purta pe persoana sa., Poartă o mare tunica și pierde cizme, Herodot rapoarte, Alcmaeon

umplute picioarele lui, cu cât mai mult aur ca cizmele-ar putea ține, și apoi, după ce a umplut ori în tunica lui era plin cu aur, el a stropit cu aur-praf peste parul de pe scalp, si-a bagat ceva mai mult în gură și a plecat de la trezorerie abia capabil de a trage cizmele de-a lungul ca s-a dus.

atât de amuzat a fost Croesus la spectacolul pe care la oferit lui Alcmaeon dublul cantității de aur pe care o luase., Herodot, ca și Jimmy Durante, avea un milion. Când legiuitorul atenian Solon vizitează Lydia, Croesus, după ce și-a arătat imensa bogăție, îl întreabă pe Solon care este cel mai fericit om pe care îl cunoaște, așteptând pe deplin răspunsul să fie el, Croesus. În schimb, Solon citează un atenian pe nume Tellus: el „a trăit într-un moment în care orașul său era deosebit de bine, el a avut fii frumos, integru, și a ajuns un bunic cu toți nepoții săi făcându-l la maturitate.”Tellus a murit, de asemenea, bine—în luptă—și a fost onorat în moarte de concetățenii săi., Croesus întreabă apoi cine este al doilea cel mai fericit om. Solon citează doi frați, tineri din Argos, sportivi premiați care au adus onoare mamei lor și au murit în deplină cunoștință de propria lor glorie. ideea lui Solon este că nu se poate spune niciodată că un om este fericit, indiferent de bogăția sa și de alte realizări, până când nu se știe că a murit mulțumit. Destinele sunt pline de trucuri ciudate, și „cerurile vor acorda de multe ori oamenilor o bucatica de fericire, doar pentru a smulge departe, astfel încât să nu o urmă de ea rămâne.,”Impresionat, Cresus respinge Solon; încă Atenian înțelepciunea lui este confirmat în tristețea lui Cresus’ mai târziu în viață, pentru că ar pierde un favorizat fiul într-un accident de vânătoare și imperiul său va fi în cele din urmă zdrobite de către Perși. „nu a existat niciodată un muritor”, scrie Herodot, ” care, chiar de la naștere, nu a avut nenorocire țesută chiar în țesătura vieții sale—nici nu va exista vreodată. Cu cât este mai mare omul, cu atât este mai mare nenorocirea.,”Despre Fiul lui Cyrus, Cambyses, regele nebun al Persiei care și-a ucis fratele și s-a căsătorit cu sora sa și al cărui pumnal i-a străpuns accidental coapsa provocând moartea sa prin gangrena, Herodot scrie:” niciun om nu are în sine să întoarcă destinul deoparte.”În Istorii, când un conducător râde de nenorocirile sau prezumțiile altora, este doar o chestiune de timp înainte ca soarta să—și șteargă zâmbetul de pe față și să sosească propria sa cădere—de obicei îngrozitoare. Singura speranță pentru oameni este să vadă lucrurile așa cum sunt cu adevărat și să nu cadă în neglijență, încredere excesivă sau nebunie prin posesia puterii., Puțini lideri politici din istorii sunt capabili să facă acest lucru. Herodot scrie:

I shall . . . continuați cu restul poveștii mele povestind orașe atât mai mici, cât și mai mari, deoarece multe dintre cele care au fost mari cu mult timp în urmă au devenit inferioare, iar unele care sunt mari în timpul meu au fost inferioare înainte. Și astfel, bazându-mă pe cunoștințele mele că prosperitatea umană nu rămâne niciodată constantă, voi menționa ambele fără discriminare.

Herodot credea că agenția divină a intrat în afacerile oamenilor., Oracolele joacă un rol puternic în Istorii. „Nu aș presupune niciodată să contest veridicitatea oracolelor”, scrie el, ” nici nu aș accepta pe altcineva să o facă.”Pentru Herodot exista o ordine superioară, o providență a cărei înțelepciune depășea adesea înțelegerea simplilor muritori și a cărei putere nu funcționa întotdeauna în beneficiul oamenilor. în Cartea trei istorii, șapte persani se întâlnesc pentru a decide care este cea mai bună formă pe care o poate lua guvernul lor. Argumentele sunt făcute pentru și împotriva democrației, oligarhiei și monarhiei., Deși Herodot a fost el însuși anti-despotic în Politica sa, Darius, care susține monarhia și va deveni în prezent rege, câștigă. Acest lucru, deși, este subminat în liniște în Cartea a șaptea, atunci când detronat Spartan Regele Demaratus informează persan regele Xerxes că, indiferent de numărul de oameni și navele sale, grecii nu vor renunța la luptă, chiar dacă forțele împotriva lor sunt o mie de oameni la unu. Cei mai buni luptători, susține Demaratus, sunt oameni liberi; atunci când sunt impregnați cu o lege nomos sau consangvinizată, ei sunt obligați să lupte, indiferent de cote sau condiții. Nu se predau niciodată., Soldații persani fug când liderii lor coboară, dar grecii, și mai ales Spartanii, nu o fac niciodată. Ei nu Lupta pentru liderii lor, ci din ura lor de sclavie și dragostea de polis lor. Demaratus s-a dovedit corect, desigur, așa cum au demonstrat bătăliile de la Thermopylae și Plataea. în viziunea lui Herodot, planul persan de expansiune continuă a condamnat imperiul lor încă de la început., Grecii, datorită credinței lor în onoare și mândrie civică, iubirii lor de libertate și independență și neîncrederii lor în prea-mare opulență, erau atenți la imperiu—în orice caz, imperiu pe scara pe care o doreau regii persani. Mai târziu, într-o perioadă care nu sunt acoperite de Istorii, planurile de expansiune pe partea de Atenieni, atunci când au dobândit lor imperiu maritim, la rândul său, doom ei, dezastrul din Syracuse pune fini la toate speranțele de extindere. Pentru Herodot, instabilitatea este regula vieții; averile țărilor, precum cele ale oamenilor, merg în sus și în jos., „Fericirea umană”, scrie el, ” nu continuă niciodată mult într-un singur loc. subiectul Istoriilor este bogăția naturii umane în acțiune. Filosofia lui Herodot apare din toate detaliile sale. Această filozofie îi face pe oameni să fie mereu în pericol de a—și depăși limitele-limite stabilite de bun simț și întărite de zei. Cei care nu înțeleg acest lucru merg sub. Dar chiar și cei care înțeleg nu pot ajunge neapărat la un sfârșit bun. Herodot oferă poveste după poveste dovedind că justiția umană nu este primul ordin al zeilor., El demonstrează, de asemenea, că povestirea superioară nu este doar cea mai captivantă formă a istoriei, ci și cel mai captivant mod de a filozofa. traducerea Istoriilor lui Tom Holland este fluentă, lizibilă, ritmată și plină de viață. Unii ar spune prea plin de viață. Peter Green, în revista londoneză a cărților, o numește ” incomod de vorbăreț.”Prin aceasta se referă la intruziunea uneori deranjantă a idiomului contemporan în text. Deci, în povestea Regelui Candaules, soția regelui „a mormăit” că soțul ei și-a plantat bodyguardul în camera ei., Când atacul regelui Lydian Ardys asupra unui oraș din apropiere eșuează, citim că i se ” dă un nas sângeros.”Arion, omul dus în siguranță de delfin, este în muzica sa un „trend-setter” care „a rake într-o avere” prin cântarea sa. Regele Croesus, care nu dorea niciodată o justificare pentru războiul împotriva altora, ar fi putut întotdeauna „să reușească să stârnească un pretext slab. aceste exemple provin din primele 13 pagini ale traducerii Olandeze., Mai flagrante cele care apar în text, ca atunci când Xerxes convoacă o reuniune de nobili persani în scopul de „a alege creierul lor” și avertizează atunci consilierii săi împotriva „rău-gura” oaspetele său prieten Demaratus. această notă de contemporaneitate, chiar și de contemporaneitate vulgară, în traducerea din Olanda poate fi, cum spun eu, discordantă; dar nu este, în sfârșit, marring. Randall Jarrell a spus odată că ” un roman este o narațiune în proză care are ceva în neregulă cu ea.”Același lucru se poate spune despre aproape toate traducerile., Nici unul nu există, indiferent cât de înalt și meticulos este efortul, cu care nu se poate găsi vina. Un număr mic de scriitori mari nu pot fi bine traduse la toate; unul crede aici de Henry James, și, probabil, de asemenea, Wallace Stevens. Un număr și mai mic este atât de mare încât nici măcar o traducere slabă nu le poate strica. Herodot este de această companie select. Joseph Epstein este autorul, cel mai recent, al unei educații literare și al altor Eseuri .