Frank Thomas

1968—

jucător de Baseball

Frank Thomas a fost destul de probabil cel mai interesant major league baseball player să apară în 1990. Șase-picior-cinci-inch, 257 kg Thomas poartă porecla de „Mare lovitura” ei bine. Acesta descrie aptly talentele sale devastatoare ca un hitter de putere pentru Chicago White Sox. Thomas a câștigat back-to—back American League Most Valuable Player citations—în 1993 și 1994-după ce a reunit sezoane remarcabile ca lider într-o serie de categorii ofensive și defensive., Reporterul Chicago Tribune Skip Myslenski l-a descris pe Thomas ca fiind „o stea majoră, o supernovă în constelația de stele a jocului său.”La rândul său, Thomas harnic are doar acest lucru de spus:” Vreau să fac o adâncitură în joc.”Într-adevăr, până în 2005, Thomas a făcut o” dent”, devenind liderul echipei sale all-time în alergările de acasă (436) și alergările bătute (1,439).performanța lui Thomas a adus comparație cu unele dintre cele mai mari nume de baseball. Între 1991 și 1997, Thomas a devenit primul jucător din istorie care a reunit șapte sezoane consecutive în care a bătut .,300 cu 20 sau mai multe alergări acasă, 100 de alergări bătute, 100 de alergări și 100 de plimbări. Doar alți patru jucători s—au apropiat de recordul său—Lou Gehrig, Ted Williams și Jason Giambi, fiecare a realizat acest lucru timp de patru sezoane consecutive-și toți se află în Sala de renume a Baseball-ului. Nu e de mirare că Thomas a câștigat primul său premiu Cel mai valoros jucător prin vot unanim din partea Asociației Scriitorilor de Baseball din America în 1993., După cum a remarcat Jerome Holtzman în Chicago Tribune, Thomas este „printre cei mai buni hitters din istoria baseball-ului, probabil cel mai bun din generația sa, care este inundat de sluggers cu brațe puternice care lovesc atât distanța, cât și media.pentru Thomas, baseball – ul este o afacere serioasă. Deși el îndeplinește la cele mai înalte niveluri, el continuă să stabilească standarde și mai înalte pentru el însuși și lucrează cu sârguință față de ele. „Sunt o persoană competitivă”, a explicat el în Chicago Tribune. „Am fost implicat în atletism toată viața mea și nu mă descurc bine cu eșecul. De aceea încerc să-i întrec pe toți ceilalți.,”Într-un alt profil Chicago Tribune, el a concluzionat: „Am învățat atât de mult. Un jucător nu poate lua nimic de la sine. Am un dar. Dar asta înseamnă că trebuie să muncesc din greu pentru a mă face mai bine.al cincilea din cei șase copii născuți de Frank și Charlie Mae Thomas, Frank Edward Thomas Jr. a fost răsfățat de părinții săi și de frații mai mari. Crescând în Columbus, Georgia, a fost numit „Big Baby” și a fost încurajat să-și dezvolte darul pentru atletism. Părinții lui nu l-au împins niciodată în sport, dar știau că, dacă nu era acasă, juca mingea undeva în apropiere., Pe măsură ce creștea, el a făcut un mic secret din ambițiile sale de a juca mingea profesională—chiar dacă familia sa din clasa muncitoare nu și-ar putea imagina o astfel de viață. „Când eram copil, probabil în jurul valorii de 12, știam deja că vreau să fiu jucător”, a spus Thomas pentru Chicago Tribune. „Așa că am spus doar ce am vrut și mi-am urmat visul și am muncit destul de mult pentru a-l obține. Mulți oameni din ziua de azi nu se vor dedica așa…. Am fost un pic diferit.,Thomas avea doar nouă ani când l-a convins pe tatăl său și pe antrenorii locali că poate juca fotbal în Liga Pop Warner, care se ocupa de copiii de 12 ani.Destul de sigur, a făcut cu ușurință una dintre echipe și a câștigat slujba de a începe sfârșitul strâns. El a fost la fel de succes în Little League baseball, unde a început să vadă plimbările frecvente intenționate care l-au pus pe bază până în ziua de azi. Succesul său în sport a fost pus în perspectivă de o tragedie familială. În 1977, sora lui Pamela, în vârstă de doi ani, a murit de leucemie., Amintindu-și acele zile mulți ani mai târziu, Thomas a declarat pentru Chicago Tribune :”a fost trist. M-a afectat. Dar e ceva la care nu te uiți înapoi. Modul în care m-am ocupat de ea este de a uita complet despre ea. Pe măsură ce anii au trecut, a devenit mai ușor și mai ușor.”Thomas nu și-a uitat cu adevărat sora mai mică. De ani de zile a lucrat îndeaproape cu Fundația pentru leucemie, ajutând la strângerea de bani pentru cercetarea unui remediu pentru boală.abilitățile lui Thomas i-au câștigat o bursă la Brookstone School, o instituție pregătitoare privată a Colegiului din orașul său natal., A rămas doar trei ani, optând să se întoarcă la școala publică locală și la echipele sale sportive mai competitive. Acolo a pierdut puțin timp în a-și face amprenta. Ca un al doilea de studentie Columbus High School a lovit cleanup pentru o echipă de baseball care a câștigat un campionat de stat. Ca senior a lovit .440 pentru echipa de baseball, a fost numit un capăt strâns cu echipa de fotbal și a jucat înainte cu echipa de baschet. El a vrut cu disperare să câștige un contract pentru a juca baseball profesionist, dar a fost complet trecut cu vederea în proiectul Amator din 1986., Echipele de Baseball au semnat unii jucători 891 cu acea ocazie, iar Thomas nu a fost printre ei.”am fost șocat și trist”, și-a amintit Thomas în Chicago Tribune. „Am văzut o mulțime de tipi am jucat împotriva obține redactat, și am știut că nu au putut face ceea ce am putut face. Dar am avut oameni toată viața mea spunând că nu poți face asta, nu poți face asta. Te cicatrizează. Nu contează cât de bine m-am descurcat. Oamenii m-au înțeles greșit dintr-un motiv oarecare. Am fost întotdeauna unul dintre cei mai competitivi copii din jur.în toamna anului 1986, Thomas a acceptat o bursă pentru a juca fotbal la Universitatea Auburn., Chiar și așa, dragostea sa de baseball l-a atras la echipa de baseball Auburn, unde antrenorul și-a recunoscut imediat potențialul. „L-am iubit”, a declarat antrenorul de baseball al lui Auburn, Hal Baird, pentru Sports Illustrated. „Era distractiv să fie în jur-mereu zâmbind, mereu cu ochii strălucitori.”El a fost, de asemenea, un lunetist mortal, postarea unui .359 bataie medie și lider Tigrii în ruleaza batted în ca un boboc. În vara anului 1987 a jucat pentru echipa americană Pan American, câștigând un loc pe lista finală care va concura în Jocurile Pan American., Jocurile au coincis cu începutul antrenamentului de fotbal la Auburn, așa că a părăsit echipa Pan Am și s—a întors la facultate-doar pentru a fi rănit de două ori în meciurile de fotbal de la începutul sezonului.Thomas și-ar fi pierdut bursa în acel an pentru că nu mai putea juca fotbal. În schimb, școala și-a continuat finanțarea, iar baseball-ul a devenit singurul său sport. El a fost destul de bun ca un al doilea de studentie pentru a câștiga considerare pentru echipa națională a SUA—pregătirea pentru Jocurile Olimpice de vară din 1988—dar el a fost tăiat din echipa finală. Înțepat și înțeles greșit din nou, el a luptat înapoi., Până la sfârșitul sezonului său de baseball junior, el a lovit 19 alergări acasă, 19 duble și a bătut .403 cu un procent slugging de .801. Cu un alt proiect Amator, cercetașii au început să înțeleagă că marele nativ din Georgia ar putea juca într-adevăr baseball.Chicago White Sox l—a ales pe Thomas seventh în prima rundă a proiectului din iunie 1989-după ce echipa sa de stat, Atlanta Braves, a ales pe altcineva. În timp ce i-ar fi plăcut să joace în Georgia, Thomas a fost încântat să fie alături de Chicago. Și-a făcut debutul în liga minoră cu Sarasota, Florida Class-A White Sox., În anul următor, 1990, el a fost numit Minor League Player of the Year de Baseball America magazine după ce a lovit .323 cu 18 ruleaza acasă, 71 ruleaza batted în, și o liga-cel mai bun 112 plimbări ca membru al clasei-AA Birmingham Barons.

dintr-o privire…

premii: Conferința de Sud-Est Cel mai valoros jucător și All-SEC turneu de selecție (baseball), 1989; numit American League cel mai valoros jucător, 1993 și 1994. Membru al American League All-Star Team, 1994 și 1995.

adrese: acasă-Burr Ridge, IL. Birou-Chicago White Sox, 333 W. 35th St., Chicago, IL 60616.,

în cele din urmă pregătit să admită că ar putea avea o stea viitoare pe mâinile lor, Organizația White Sox numit Thomas la Ligile majore pe 2 August 1990. Thomas a sărit într-o cursă strânsă și a bătut.330 cu șapte alergări acasă și 31 de alergări bătute în următoarele două luni. N-a mai văzut o repriză de baseball după aceea. Până în primăvara anului 1991 el a câștigat o poziție ca primul baseman regulat pentru Chicago. În primul său sezon complet cu White Sox, Thomas a bătut .318 cu 32 de alergări acasă și 109 alergări bătute., El a condus majors în plimbări, cu 138, și pe bază procent (.453). Într-o etapă în care cei mai mulți jucători tineri se luptă să se stabilească, el a terminat al treilea în Liga Americană cel mai valoros jucător de vot, în spatele veteranilor Cal Ripken Jr.și Cecil Fielder. Fanii din Chicago L-au numit rapid pe Thomas „The Big Hurt”, pe baza dimensiunii sale și a capacității sale de a pedepsi ulcioarele opuse.înainte de sezonul 1992, New York Times a lansat un articol despre valoarea relativă a jucătorilor activi din liga majoră., Folosind o formulă bazată pe mai multe statistici, ziarul a declarat că Thomas a fost „cea mai mare afacere din majors”, pe baza salariului său din 1991 de 120.000 de dolari. White Sox a pierdut puțin timp în a-și împăca Steaua emergentă, emitând Thomas un nou contract pe trei ani cu un salariu de bază mai mare de 1 milion de dolari, fără a include bonusuri de performanță. Thomas a răspuns în 1992, conducând Liga americană în lovituri extra-bază, procentaj la bază, plimbări (egalitate la 122) și duble. Thomas a promis că ar putea face și mai bine dacă ar putea evita distragerile superstardomului., „Concentrarea este cheia”, a explicat el în Chicago Tribune. „Încerc să nu fiu distras. În ultima vreme, am fost suflare o mulțime de oameni off pentru că au fost obtinerea în mod. Nu-mi place să fac asta. Dar pentru a avea succes, trebuie să am timp pentru mine.atât Thomas, cât și White Sox s-au transformat în ani stelari în 1993. Pentru Thomas a fost Premiul unanim cel mai valoros jucător. Pentru White Sox a fost un titlu de divizie în liga americană competitivă West., Deși White Sox au fost bătuți în playoff-urile Ligii Americane de Toronto Blue Jays, Thomas a apărut ca punct focal al echipei sale. El a fost recompensat în mod corespunzător cu un contract pe patru ani estimat a fi în valoare de 42 de milioane de dolari, precum și profitabil produs de sponsorizare cu Nike, Pepsi-Cola, DonRuss, și Bausch & Lomb. Securitatea financiară pe care Thomas a obținut-o cu acordul nu i-a diminuat prea mult spiritul competitiv. „Nu-mi pot permite…nu apare mental la Parcul de mingi”, a spus el pentru New York Times. „Trebuie să fiu în fiecare noapte pentru a fi o forță în gama., Sunt un tip umil; întotdeauna am fost umil. Dar îmi dau seama de locul meu.”

fanii White Sox ar putea întotdeauna să geamă pentru ceea ce ar fi putut fi. Frank Thomas era pe drum în cărțile de istorie—iar sezonul de baseball din 1994 a fost încheiat prematur de o grevă a jucătorilor. Nimeni nu a simțit înțepătura grevei mai mult decât Thomas, care era gata să obțină una dintre cele mai prestigioase onoruri ale baseball-ului: Triple Crown. Nu din 1967 a avut nici un jucător a terminat sezonul regulat primul în medie, ruleaza acasă, și rulează batted în., Thomas se lupta pentru onoare când a avut loc greva, iar numerele sale erau suficient de bune pentru a-i câștiga un al doilea Premiu al celui mai valoros jucător din Liga Americană. Presat de mass—media pentru a comenta realizările sale—și viitorul său-Thomas a declarat pentru Atlanta Journal and Constitution : „nu sunt cunoscut ca fiind cel mai bun de către fani sau mass-media. Îmi pasă cum sunt perceput de colegii mei. Mă pot mulțumi cu eticheta „una dintre cele mai bune”, deoarece asta înseamnă că ești considerat un jucător de elită.,”

acest „jucător de elită” a lăsat să se știe că baseball-ul este pe primul loc, iar activitățile din afara terenului se situează pe locul doi. De ani de zile Thomas a încercat să evite un fel de existență castron de pește care plăgi colegi Windy City superstar Michael Jordan. Această dedicare pentru jocul său ca o afacere serioasă a dus la unele neînțelegeri în Chicago pentru Thomas, dar, pe măsură ce White Sox continuă să se descurce bine, el a câștigat respect pentru atitudinea sa muncitoare. Thomas este un ucigaș atât de letal încât atrage plimbări—intenționate și altfel—cu o regularitate uimitoare., Unii observatori au speculat chiar că într-o zi va fi plimbat cu bazele încărcate, atât de extraordinar este potențialul său de acasă. La sfârșitul sezonului 2003, Thomas „s-a alăturat clubului 400-Home run și a depășit 2,000 de accesări”, potrivit Baseball Digest.în 1993, Thomas nu și-a exprimat interesul de a părăsi Chicago. „Mă văd cu Sox întreaga mea carieră”, a declarat slugger pentru Sports Illustrated, iar în 2005, aproape de sfârșitul carierei sale, a rămas la club., Înainte de pensionare el a avut două goluri rămase, el a spus Baseball Digest că el a aspirat să câștige un titlu World Series și pentru a ajunge la 500-homer, 3,000-a lovit platou deținute de baseball mari Hank Aaron, Willie Mays, și Eddie Murray. Și, deși a obținut mai mult în primii săi ani în ligile majore decât mulți jucători într-o viață, a continuat să urmărească obiective mai mari. „Îmi place ocazia de a mă ridica la vârf”, a spus el pentru Chicago Tribune. „Când vezi Jordans și tipi ca cei care iubesc acel moment de tip, este nevoie de un tip special să vrea asta., Vreau să fiu tipul acolo cu două afară și bazele încărcate încercarea de a obține un hit. Îmi place situația asta.”Întrebat ce marcă finală ar dori să plece în joc, Thomas s-a oprit și a concluzionat: „vreau să pot…cand plec de aici, vreau ca oamenii sa spuna: „Hei, nu stiu daca unele dintre lucrurile pe care le-a facut pot fi facute vreodata.”Dacă rănile nu-i deraiează planurile, Thomas poate ajunge să audă aceste cuvinte. Indiferent dacă o face sau nu, pare destinat Hall of Fame-ului de Baseball.

surse

periodice

Atlanta Journal and Constitution, iulie 30, 1994, p. D7.,Baseball Digest, iunie 2004, p. 50.New York Times, 12 martie 1992; 5 octombrie 1993, p. B13;28 octombrie 1993, p. B15; 11 noiembrie 1993.Sport Illustrated, septembrie 16, 1991, p. 30-34; Septembrie 13, 1993, pp.40-44.

On-line

Chicago White Sox, www.chicago.whitesox.mlb.com (28 aprilie 2005).

—Mark Kram și Sara Pendergast