În fiecare 4 iulie, îmi rog familia să se așeze în fața radioului ca și cum am fi în acord cu unul dintre chat-urile lui Franklin Delano Roosevelt, discursurile difuzate la nivel național pe care președintele 32 le-a făcut între 1933 și 1934. A noastră este o tradiție familială de ascultare, în timp ce personalitățile radioului public național recită Declarația de Independență.,deși exercițiul funcționează mai bine în capul meu decât în practică—este întotdeauna o provocare să – mi fac copiii de nouă și șase ani să stea liniștiți într-o zi care promite parade și focuri de artificii—nu reușesc niciodată să scot ceva din experiență.și cred că și copiii mei fac la fel.ne ia un pic de timp pentru a contempla cuvintele și idealurile care au definit națiunea. Ceva despre acordarea atenției numai cuvintelor rostite timp de câteva minute provoacă discuții profunde.,este instructiv și emoționant să auzi întregul text în toată elocvența sa frumoasă și cu toată ironia inerentă a retoricii sale de libertate și Egalitate în contrast cu realitățile sclaviei și trădarea practicată asupra „sălbaticilor indieni nemiloși.”

când luăm în considerare moștenirea Declarației și autorul ei, Thomas Jefferson, ne confruntăm și dezbatem acest paradox convingător—că omul care a trâmbițat adevărul „evident” că „toți oamenii sunt creați egali” deținea aproximativ 175 de sclavi.remarcăm paradoxul care stă la baza autorului declarației lui Jefferson., Ea vine tot timpul, ca și în smash Broadway a lovit Hamilton atunci când Lin-Manuel Miranda Alexander Hamilton ia Jefferson în jos un cuier sau două:

o lecție civică de la un sclav. Hei vecin
datoriile sunt plătite vere nu plătiți pentru muncă
„plantăm semințe în sud. Noi creăm.,”
Da, continuă să peroreze
știm cine face plantarea

cu toate Acestea, nu vom reuși să facem același lucru cu imnul nostru național este compozitorul Francis Scott Key., „Toți oamenii sunt creați egali” și „țara celor liberi”—ambele motto-uri au apărut din stilourile oamenilor cu vederi destul de înguste despre egalitate și libertate.contradicțiile aparente dintre istoria sclavagistă a lui Jefferson, opiniile personale profund rasiste, sprijinul său față de instituție în viața sa politică și afirmarea drepturilor omului în declarație, în multe privințe povestea lui key paralel.în 1814, Key era un avocat sclav dintr-o veche familie de plantații din Maryland, care datorită unui sistem de robie umană devenise bogat și puternic.,

când a scris poemul care, în 1931, va deveni imnul național și va proclama națiunea noastră „țara celor liberi”, precum Jefferson, Key nu numai că a profitat de sclavi, ci a nutrit concepții rasiste despre cetățenia americană și potențialul uman. Africanii din America, a spus el, au fost :” o rasă distinctă și inferioară de oameni, care toată experiența se dovedește a fi cel mai mare rău care afectează o comunitate.,la câteva săptămâni după ce trupele britanice din Războiul din 1812 au uimit și demoralizat America atacând Washingtonul și incendiind clădirea Capitoliului și Casa Albă pe 24 August 1814; britanicii și-au îndreptat atenția către portul maritim vital Baltimore.

Pe 13 septembrie 1814, nave de război Britanice au început un atac la Fort McHenry, care a protejat portul orașului. Timp de 25 de ore, bombele și rachetele au plouat asupra Fortului, în timp ce americanii, încă se întreabă dacă noua lor libertate ar fi într-adevăr o veste atât de scurtă și așteptată despre soarta lui Baltimore.,

– Cheie, blocat la bordul unui vas Britanic, unde a fost negocierea unui prizonier de presă și blocate de către ofițerii de la HMS Tonnant de a părăsi pentru că știa prea multe despre poziția lor, ar putea viziona doar luptă și de speranță pentru cel mai bun.prin „lumina timpurie a zorilor” a doua zi, Key a văzut steagul imens al garnizoanei, acum la Muzeul Național de Istorie Americană din Smithsonian, fluturând deasupra Fortului McHenry și și-a dat seama că americanii au supraviețuit bătăliei și au oprit înaintarea inamicului.,poezia pe care a scris-o a sărbătorit acel Banner cu stele ca simbol al rezistenței și triumfului Statelor Unite.în mod ironic, în timp ce Key compunea linia „O’ er the land of the free”, este probabil ca sclavii negri să încerce să ajungă la navele britanice din portul Baltimore. Ei știau că erau mult mai probabil să găsească libertate și libertate sub Union Jack decât erau sub „Banner-ul cu stele.,în plus, Key și-a folosit funcția de procuror al orașului Washington din 1833 până în 1840 pentru a apăra sclavia, atacând mișcarea aboliționistă în mai multe cazuri importante.la mijlocul anilor 1830, mișcarea a luat avânt și, odată cu aceasta, a crescut violența, în special din partea mulțimilor pro-sclavie care atacă aboliționiștii albi și negri liberi și alte metode de a reduce la tăcere strigătele tot mai mari de abolire., Într-o camera Reprezentanților și Senatul Statelor Unite inundate cu petiții din aboliționiști de asteptare pentru finalul sau restricție de sclavie, pro-sclavie Congresmeni căutat o modalitate de a suprima vocile de aboliționiști.

În 1836, Casa a trecut o serie de „reguli gag” la masă toate anti-sclavie petiții și de a le preveni de la a fi citit sau discutat, creșterea ire de oameni ca John Quincy Adams, care a văzut limitarea dezbatere un atac pe o bază Primul Amendament dreptul cetățenilor de a protesta și de petiție.,

În același an, la scurt timp după o revoltă în Washington, D. c. atunci când un alb angry mob amplasat pe un bine-cunoscut gratuit negru proprietar de restaurant, Cheie, de asemenea, a căutat să crack jos, pe libera exprimare a aboliționiști credea fost pricină de lucruri în oraș. Key a urmărit penal un doctor din New York care locuia în Georgetown pentru că poseda broșuri aboliționiste.,

în cazul rezultat, S. U. A. v. Reuben Crandall, Key a făcut titluri naționale întrebând dacă drepturile de proprietate ale deținătorilor de sclavi au depășit drepturile de exprimare liberă ale celor care susțin abolirea sclaviei. Key spera să reducă la tăcere aboliționiștii, care, a acuzat el, au dorit să „se asocieze și să se amestece cu negrul.deși infracțiunea lui Crandall nu era altceva decât să posede literatură aboliționistă, Key a considerat că drepturile aboliționiste la libera exprimare erau atât de periculoase încât a căutat, fără succes, să-l spânzure pe Crandall.,deci, de ce, spre deosebire de Jefferson, Key obține o trecere—de ce această contradicție aparentă?poate că este pentru că scriitorul Declarației de Independență a fost, de asemenea, un președinte. Și judecăm, reexaminăm și reconsiderăm moștenirea președinților noștri destul de riguros.

Lincoln cu siguranță este luat la sarcină în ciuda Proclamației de emancipare, al 13-lea Amendament și a adresei de la Gettysburg. Mulți americani sunt pe deplin conștienți de modurile în care dosarul său intră în conflict cu mitul „Marelui Emancipator”.,”

cu toate acestea, în timp ce Key nu poate fi la fel de notabil ca un președinte, poemul său este și asta a fost suficient pentru a-i face pe aboliționiști să-și ridiculizeze cuvintele în timpul vieții sale, batjocorind că America era cu adevărat „țara celor liberi și casa celor oprimați.deși este posibil să fi uitat colectiv istoria lui Key, este interesant să luăm în considerare de ce această contradicție, atât de bine cunoscută în secolul al XIX-lea, nu a supraviețuit în memoria noastră națională.,de fapt, deoarece fraza care încheie melodia este atât de cunoscută, este, de asemenea, ciudat pentru mine că rareori auzim pe cineva să ia cheia și imnul la sarcină pentru simplul fapt că ar fi atât de ușor-rimează”curajos” cu „sclav”, de dragul bunătății.,

Cum se face că nici Marcus Garvey, Malcolm X, nici Inamicul Public a venit cu mai putin cunoscut artist hip hop Fratele lui Ali linie, „teren de hoț, casa de sclav?chiar și atunci când Malcolm X a observat că acest motto American a fost defectuos, așa cum a făcut într-un discurs din Ghana din mai 1964, ironia fundalului autorului său și exaltarea idealurilor sale nu apar., „Oricând credeți că America este țara celor liberi”, a spus Malcolm publicului African, ” veniți acolo și vă scoateți rochia națională și vă confundați cu un negru American și veți afla că nu sunteți în țara celor liberi.”În acest discurs, cu toate acestea, în ciuda faptului că este un astfel de expert în evidențierea inconsecvențelor, el nu adaugă: „de fapt,” țara celor liberi ” a fost scrisă de un sclav!,”

contează dacă autorul unei compoziții puternice și inspiraționale din trecut a avut opinii și a făcut lucruri cu care nu am fi de acord astăzi și pe care le-am considera antitetice față de idealurile foarte americane pe care le-a mărturisit scrisul său? Ținem Declarația de Independență la un standard mai înalt decât bannerul cu stele?noi facem în mod constant un nou sens din trecutul nostru. Recent, am văzut numeroase exemple de regândire a modului în care ne amintim public istoria Confederației sau dacă Harriet Tubman ar trebui să-l înlocuiască pe Andrew Jackson pe factura de 20 de dolari., Istoricul Pauline Maier susține că Lincoln a jucat un rol imens în reinterpretarea Declarației și transformarea ei într-un motto sau o „credință antică” împărtășită de toți americanii.în 1856 Lincoln a sugerat că americanii trebuie să ” re-adopte Declarația de Independență și cu ea practicile și politicile care se armonizează cu ea.”Deși este posibil să fi uitat rasismul lui Key în timp ce ne amintim de Jefferson, l-am spălat în mod similar de cântec, adoptând-o ca ceva de trăit.,

de fiecare dată când Jackie Robinson stătea pe linia de bază în timp ce se cânta imnul, sau când activiștii mișcării pentru Drepturile Civile aveau steagul smuls din mâini în timp ce mărșăluiau pașnic, sau când tatăl meu a salutat steagul la o bază a armatei segregate din Alabama luptând pentru o națiune care nu-l respecta, piesa a devenit mai puțindeși ar trebui să ne amintim defectele și eșecurile care adesea animă istoria noastră, pentru mine cel puțin, ei nu au nevoie să-l definească., Ar trebui să ne amintim că, dacă, la 200 de ani după ce a fost declarată astfel de un sclav și dușman al libertății de exprimare, Statele Unite sunt „țara celor liberi”, aceasta se datorează „celor curajoși” care au numit-o acasă de la lumina timpurie a zorilor în septembrie 1814.