caracteristica cea mai definitorie a artei egiptene antice este funcția sa, deoarece acesta a fost întregul scop al creației. Arta nu a fost făcută pentru a se bucura în sensul cel mai strict, ci mai degrabă a servit un rol de un fel în religia și ideologia egipteană. Acest fapt se manifestă în stilul artistic, chiar dacă a evoluat de-a lungul dinastiilor. Cele trei principii primare ale acelui stil, frontalitatea, compoziția compozită și scara ierarhică ilustrează acest lucru destul de bine., Aceste caracteristici, inițiate în perioada dinastică timpurie și solidificate în timpul Vechiului Regat, au persistat cu o anumită adaptabilitate de-a lungul întregii istorii egiptene antice ca fundament al artei sale.
ușă falsă din mormântul lui Metjetji. cca. 2353-2323 Î. HR., Dinastia 5-6, Vechiul Regat. Mormântul lui Metjetji la Saqqara.
Frontalitatea, primul principiu, indică faptul că arta a fost privită direct din față., Unul a fost menit să abordeze o piesă așa cum ar fi un individ viu, pentru că a fost menit să fie un loc de manifestare. Actul de interacțiune ar scoate la iveală entitatea divină reprezentată în artă. Prin urmare, era imperativ ca oricine a fost reprezentat să fie cât mai identificabil posibil. Liniile de ghidare dezvoltate în Vechiul Regat și sistemul de grilă ulterior dezvoltat în Regatul Mijlociu au asigurat că arta era axială, simetrică, proporțională și, cel mai important, reproductibilă și, prin urmare, recunoscută., Compoziția compozită, al doilea principiu, contribuie, de asemenea, la obiectivul identificării. Au fost utilizate perspective Multiple pentru a se asigura că privitorul ar putea determina cu exactitate ceea ce au văzut. Deși arta egipteană include aproape întotdeauna text descriptiv, ratele de alfabetizare nu au fost ridicate, astfel încât arta a dat o altă metodă de comunicare a acelorași informații. Unul dintre cele mai bune exemple de compoziție compozită este forma umană. În majoritatea reliefului bidimensional, capul, picioarele și picioarele sunt văzute în profil, în timp ce trunchiul este orientat direct în față., Un alt exemplu comun este o vedere aeriană a unei clădiri sau a unei locații. Al treilea principiu, ierarhia scării, ilustrează importanța relativă în societate. Cu cât cifra este mai mare, cu atât este mai important individul. Regele este de obicei cel mai mare, în afară de zeități. Similitudinea în mărime echivalează similitudinea în poziție. Cu toate acestea, acest lucru nu înseamnă că diferențele fizice nu au fost arătate la fel de bine. Femeile, de exemplu, sunt de obicei prezentate ca fiind mai mici decât bărbații. Copiii păstrează caracteristicile și proporțiile adulților, dar sunt substanțial mai mici.,în afară de cele trei convenții primare, există mai multe caracteristici care pot ajuta data o piesă la un anumit interval de timp. Proporțiile figurii umane sunt una dintre cele mai distinctive, deoarece variază între regate. Figurile masculine ale regatului vechi au umeri largi și un trunchi lung, cu o musculatură evidentă. Pe de altă parte, femelele sunt mai înguste în umeri și talie, cu picioare mai lungi și un trunchi mai scurt. Cu toate acestea, în a șasea dinastie, figurile masculine își pierd musculatura, iar umerii lor se îngustează. Ochi, de asemenea, au tendința de a obține mult mai mare., Pentru a ajuta la menținerea coerenței acestor proporții, egiptenii au folosit o serie de opt linii directoare pentru a împărți corpul. Acestea au apărut în următoarele locații: partea superioară a capului, linia părului, baza gâtului, axile, vârful cotului sau partea inferioară a cutiei toracice, partea superioară a coapsei din partea inferioară a feselor, genunchiul și mijlocul piciorului inferior., De la tălpile picioarelor până la linia părului a fost, de asemenea, împărțită în treimi, o treime între tălpi și genunchi, o altă treime între genunchi și cot, iar a treia finală de la cot până la linia părului. Umerii largi care au apărut în dinastia a cincea au constituit aproximativ și acea lungime de o treime. Aceste proporții nu numai că ajută la identificarea reprezentărilor și la reproducerea artei, ci și la legătura cu idealul egiptean al ordinii, care a legat aspectul solar al religiei lor și inundațiile Nilului.,
Statuia lui Menkaure cu Hathor și Anput de la Muzeul Egiptean din Cairo. Demonstrează o statuie de grup de graywacke cu caracteristici vechi regat și proporții. deși conceptele de mai sus se aplică majorității, dacă nu tuturor, figurilor din arta egipteană, există caracteristici suplimentare care s-au aplicat reprezentărilor regelui. Aspectul lor nu a fost o redare exactă a viziunii regelui, deși regii sunt oarecum identificabili numai prin aspect. Identificarea ar putea fi furnizată prin inscripții sau context., O parte uriașă și mai importantă a portretizării unui rege era despre idealul funcției de regalitate, care depindea de perioada de timp. Vechiul Regat a fost considerat o epocă de aur pentru Egipt, o înălțime grandioasă la care au aspirat toate regatele viitoare. Ca atare, regele a fost portretizat ca tânăr vital, cu trăsături care erau de acord cu standardele de frumusețe ale vremii. Musculatura văzută în figurile masculine a fost aplicată și regilor., Un rit regal, alergarea jubiliară care a fost stabilită în timpul Vechiului Regat, a implicat regele alergând în jurul unui grup de markeri care simbolizau granițele geografice ale Egiptului. Aceasta a fost menită să fie o demonstrație a vigorii fizice a regelui, care a determinat capacitatea sa de a-și continua domnia. Această idee de tinerețe și putere regală a fost omniprezentă în Vechiul Regat și astfel prezentată în artă.sculptura a fost un produs major al Vechiului Regat. Poziția cifrelor în această perioadă a fost în mare parte limitată la ședere sau în picioare, fie cu picioarele împreună, fie în poziția striding., Statuile de grup ale regelui cu zei sau membri ai familiei, de obicei soția și copiii săi, erau de asemenea comune.nu a fost important doar subiectul sculpturii, ci și materialul: utilizarea pietrei dure, cum ar fi gneiss, graywacke, schist și granit, a fost relativ comună în Vechiul Regat. Culoarea pietrei a avut o mare simbolism și a fost aleasă în mod deliberat. Patru culori s-au distins în limba egipteană antică: negru, verde, roșu și alb., Negrul a fost asociat cu Egiptul datorită culorii solului după inundația Nilului, verde cu vegetație și renaștere, roșu cu soarele și ciclul său regenerativ și alb cu puritate. Statuia lui Menkaure cu Hathor și Anput este un exemplu de sculptură tipică a Regatului Vechi. Cele trei figuri prezintă frontalitate și axialitate, în timp ce se potrivesc cu proporțiile acestei perioade de timp. Graywacke a venit din Deșertul Estic din Egipt și, prin urmare, este asociat cu renașterea și răsăritul soarelui în est.