inițial-a prezentat Wii U GamePad prototip, oferind tampoane cerc în loc de stick-uri analogice.în timpul dezvoltării consolei Wii, designerul de jocuri video Shigeru Miyamoto a adus telefoane mobile și controlere pentru sisteme de navigație auto pentru inspirație pentru telecomanda Wii, producând în cele din urmă un prototip care semăna cu un telefon mobil., Un alt design a prezentat atât un stick analogic, cât și un ecran tactil, dar Nintendo a respins ideea unui ecran tactil pe controler, „deoarece consola portabilă și consola de living ar fi fost exact la fel”.echipa de dezvoltare a Nintendo a stabilit că lumina de notificare a Wii nu a furnizat suficiente informații pentru a fi utilă dincolo de faptul că a primit conținut sau nu. Cu complexitatea televizoarelor moderne, Miyamoto credea că un monitor separat de consolă ar oferi o modalitate mai ușoară de a verifica starea consolei fără a fi nevoie să folosească televizorul., Funcționarea sa ca afișaj suplimentar a fost, de asemenea, inspirată de utilizarea obișnuită a unui afișaj similar la unitățile de karaoke din Japonia, care afișează informații despre melodii și permite utilizatorilor să selecteze următoarea melodie.Satoru Iwata a explicat că designul controlerului este destinat să permită jucătorilor să” vadă jocurile într-un mod diferit”, un concept denumit” jocuri asimetrice ” în timpul conferinței de presă Nintendo E3 2012., Cu funcționalitatea de rețea socială Miiverse Wii U, Iwata a comparat ecranul controlerului cu o „fereastră socială”, care poate permite utilizatorilor să rămână conectați chiar dacă nu se joacă. Capacitățile giroscopice au fost adăugate de echipă în mod special pentru a ajuta la vizarea jocurilor cu împușcături pentru prima și a treia persoană.echipa de dezvoltare Nintendo EAD a creat două prototipuri de controler: un monitor cu două telecomenzi Wii lipite pe laturi și un afișaj atașat la un Wii Zapper. Într-un prototip prezentat la E3, controlerul a prezentat plăcuțe de cerc similare cu cele ale Nintendo 3DS., Pe 19 Mai 2012, o fotografie a unei versiuni aproape finale a controlerului a fost scursă pe Twitter de către un angajat al TT Games, dezvăluind o construcție mai largă cu mânere ergonomice, un aspect de buton reproiectat și stick-uri analogice în loc de plăcuțe de cerc. Pe 3 iunie 2012, Nintendo a prezentat oficial versiunea finală a controlerului, numită „Wii U GamePad”, într-o prezentare video anterioară E3 2012. Prezentarea a confirmat modificările scurse și a dezvăluit alte caracteristici care utilizează ecranul.