los derrames de petróleo son un acontecimiento muy peligroso, ya que el ecosistema marino se ve afectado y la existencia de las formas de vida marinas se ve innecesariamente amenazada.

dado que la exploración de petróleo de los recursos oceánicos se ha convertido en una necesidad y los derrames de petróleo terminan ocurriendo accidentalmente, como resultado, se vuelve importante emplear varios métodos de limpieza de derrames de petróleo.

El petróleo es uno de los contaminantes más abundantes en los océanos. Alrededor de 3 millones de toneladas métricas de petróleo contaminan los océanos anualmente., Los derrames de petróleo varían en su gravedad y el alcance del daño que causan.

esto puede atribuirse a las variaciones en el tipo de petróleo, la ubicación del derrame y las condiciones climáticas presentes. La propagación y el comportamiento del petróleo derramado en los mares se rigen por una variedad de procesos químicos, físicos y biológicos.

pero independientemente de estos, los derrames de petróleo son una grave preocupación, ya que pueden infligir mucho daño al ecosistema.,

los efectos se experimentan no solo en el área del derrame, sino que también pueden expandirse en vastas regiones para afectar negativamente las costas y la vida silvestre terrestre a miles de metros del lugar del derrame.

dado que la densidad del aceite es menor que la del agua, flota en la superficie del agua cuando se escapa o se derrama (agua salada o agua dulce). Es por esta razón, que es mucho más fácil limpiar un derrame de petróleo.,

es fácil imaginar la dificultad en la limpieza de un derrame si el petróleo era más denso que el agua, y como resultado, formó una capa a lo largo del fondo de los mares en lugar de la superficie!

se han producido muchos derrames de petróleo importantes en los últimos años: el Exxon Valdez en 1989, el Prestige en 2002 y el Deepwater Horizon en 2010.

los derrames de petróleo seguirán siendo un problema acuciante y una fuente de contaminación mientras los buques muevan la mayoría de los productos derivados del petróleo en todo el mundo, y la exploración de petróleo de los recursos oceánicos va en constante aumento.,

sin embargo, los derrames de petróleo en su mayoría terminan ocurriendo accidentalmente, y por lo tanto se vuelve cada vez más importante emplear varios métodos de limpieza para virar la amenaza que podrían representar para el ecosistema marino.

tipos de derrames de petróleo Métodos de limpieza

Existen diferentes metodologías que se pueden adoptar con el propósito de limpiar derrames de petróleo.

algunos de los pocos métodos importantes y comúnmente utilizados se pueden explicar de la siguiente manera:

1. Uso de auges de petróleo

el uso de auges de petróleo es un método muy simple y popular para controlar los derrames de petróleo. Equipo llamado booms de contención actúa como una valla para evitar que el aceite se propagara o flotante de distancia., Los brazos flotan en la superficie del agua y tienen tres partes –

• * un ‘francobordo’ es la parte que se eleva por encima de la superficie del agua, contiene el aceite y evita que salpique por encima
• un ‘faldón’ se coloca debajo de la superficie y evita que el aceite se exprima debajo de los brazos y Escape
• Una especie de cable o cadena que conecta las partes para fortalecer y estabilizar el brazo.
Las secciones conectadas de la pluma se colocan alrededor del área del derrame de petróleo hasta que esté totalmente rodeada y contenida.,

información adicional:

→ este método es efectivo solo cuando el aceite está en un lugar.
→ funciona cuando el derrame es accesible a las pocas horas de tener lugar, de lo contrario, el área del derrame se vuelve demasiado grande para manejarlo
→ no se puede emplear con éxito bajo olas de mar agitadas, altas velocidades de viento o mareas fluctuantes.

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2. El uso de Skimmers

Una vez que el aceite ha sido confinado mediante el uso de auges de aceite, los skimmers o palas de aceite se pueden desplegar en los barcos para eliminar los contaminantes de la superficie del agua., Los Skimmers son máquinas especialmente diseñadas para aspirar el aceite de la superficie del agua como una aspiradora. Se utilizan para separar físicamente el aceite del agua para que pueda recogerse y procesarse para su reutilización.

información adicional:

• Los Skimmers se pueden utilizar para recuperar eficazmente la mayor parte del aceite derramado, por lo que es económicamente viable.
• la presencia de escombros representa un obstáculo importante para esta técnica, ya que los espumadores pueden obstruirse fácilmente.

3., Uso de sorbentes

los sorbentes son materiales que absorben líquidos por absorción (tirando a través de los poros) o adsorción (formando una capa en la superficie). Ambas propiedades hacen que el proceso de limpieza sea mucho más fácil. Los materiales comúnmente utilizados como sorbentes de aceite son HENO, turba, paja o vermiculita.

información adicional:

• El aceite se puede recuperar, y esto evita el desperdicio y la contaminación adicional.
• Después de la absorción, los materiales absorbentes deben recuperarse efectivamente. Esta es una tarea difícil y puede resultar peor si se ignora.,
• Los sorbentes después de su absorción se vuelven más pesados (de 3 a 15 veces su peso), y como resultado, pueden hundirse, lo que los hace difíciles de recuperar y también representan un riesgo para la vida acuática en el fondo marino.
• Son más eficaces en pequeños derrames o para manejar los restos de un derrame más grande.

4. Quema in situ

en este método, el aceite que flota en la superficie se enciende para quemarlo. Esta quema in situ de petróleo puede eliminar eficazmente hasta el 98% de un derrame de petróleo, que es más que la mayoría de los otros métodos.,

según Obi et al, (2008), «la concentración mínima (espesor) de la mancha en la superficie del agua para cualquier eficacia medible de la quema in situ es de 3 mm. esto se debe a que sería muy difícil (e incluso casi imposible) encender una capa que no es lo suficientemente gruesa.

información adicional:

• Los humos tóxicos liberados por la quema pueden causar daños significativos al medio ambiente, así como a la vida marina.
• El procedimiento funciona en derrames que son relativamente frescos antes de que el aceite se extienda a un área más grande y disminuya en grosor.,

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5. Uso de dispersantes

Cuando el aceite derramado no se puede contener mediante el uso de auges, la única opción que queda es acelerar la desintegración del aceite. Los agentes de dispersión, como Corexit 9500, son productos químicos que se rocían sobre el derrame con la ayuda de aviones y barcos, que ayudan a la descomposición natural de los componentes del aceite.

permiten que el aceite se enlace químicamente con el agua al aumentar el área de superficie de cada molécula., Esto asegura que la mancha no viaje sobre la superficie del agua, y es más fácil de degradar por los microbios.

información adicional:

• Se puede utilizar eficazmente para derrames sobre grandes áreas.
• El uso de dispersantes puede crear tarballs. A medida que el aceite se combina con el agua, también se mezcla con arena y escombros presentes en el agua. Esto resulta en la formación de grandes bolas de alquitrán flotando en la superficie del agua, que a menudo encuentra su camino a las costas.,
• La toxicidad de los dispersantes puede afectar a los organismos marinos, especialmente a los no móviles, como los corales y las praderas marinas.

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6. Agua caliente y lavado a alta presión

este procedimiento se utiliza principalmente en situaciones en las que el aceite es inaccesible a los métodos de eliminación mecánica, como el uso de plumas y espumadores. Se utiliza para desalojar el aceite atrapado y erosionado de lugares que generalmente son inaccesibles para la maquinaria.,

Los calentadores de agua se utilizan para calentar el agua a alrededor de 170°C, que luego se rocía a mano con varillas o boquillas de alta presión. De este modo, el aceite se descarga a la superficie del agua, que se puede recoger con espumadores o sorbentes.

información adicional:

• El aceite liberado debe recuperarse de forma inmediata y adecuada para evitar cualquier contaminación adicional.
• Los organismos que caen en la zona de pulverización directa tienen una alta probabilidad de ser afectados negativamente por el agua caliente.

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7., Usando trabajo Manual

como su nombre indica, el método requiere herramientas manuales y trabajo manual para limpiar los contaminantes. Implica el uso de medios manuales como manos,rastrillos, palas, etc. para limpiar el aceite de la superficie y los residuos oleosos y colocarlos en contenedores especiales para ser retirados de la costa.

a veces, se puede emplear equipo mecanizado para proporcionar ayuda adicional y llegar a cualquier área inaccesible.

información adicional:

• Este método es aplicable solo para limpiar la mancha en las costas.,
• El proceso es más viable económicamente, ya que se puede emplear a trabajadores no calificados con una formación mínima para el proceso
• Además de ser intensivo en mano de obra, este proceso también consume mucho tiempo.
• El uso de maquinaria pesada puede causar daños en las costas, por lo que debe evitarse tanto como sea posible.

8. Biorremediación

la biorremediación se refiere al uso de microorganismos específicos para eliminar cualquier sustancia tóxica o dañina., Hay varias clases de bacterias, hongos, arqueas y algas que degradan los productos derivados del petróleo metabolizándolos y rompiéndolos en moléculas más simples y no tóxicas (principalmente ácidos grasos y dióxido de carbono). A veces, se pueden agregar reactivos y fertilizantes al área.

estos fertilizantes a base de fósforo y nitrógeno proporcionan nutrientes adecuados a los microbios para que puedan crecer y multiplicarse rápidamente.

este proceso generalmente no se utiliza cuando el derrame ha ocurrido en aguas profundas y se pone gradualmente en acción una vez que el petróleo comienza a acercarse a la costa.,

información adicional:

• Es un procedimiento que toma tiempo e incluso puede tomar años, por lo que se pueden usar soluciones más rápidas como el uso de plumas y espumadores o sorbentes si se requiere alguna acción urgente.
• Los fertilizantes tienen una probabilidad igualmente alta de ayudar al crecimiento de algas no deseadas, que consumen gran parte del oxígeno disponible y cortan la luz solar de ir a los niveles más profundos del agua. Esto puede afectar negativamente a la vida marina y resultar contraproducente.

9., Estabilización química del aceite mediante Elastomizadores

inmediatamente después de un derrame de petróleo, la preocupación inmediata es evitar que el aceite se propague y contamine las áreas adyacentes. Si bien los métodos mecánicos como el uso de auges de petróleo contienen efectivamente el aceite, tienen ciertas limitaciones para su uso.

recientemente, los expertos han estado utilizando compuestos como’ Elastol’, que es básicamente poli iso-butileno (PIB) en forma de polvo blanco, para confinar los derrames de petróleo. El compuesto gelatiniza o solidifica el aceite en la superficie del agua y por lo tanto evita que se propague o escape., La gelatina es fácil de recuperar, y esto hace que el proceso sea altamente eficiente.

información adicional:

• Es un método de acción rápida, con tiempos de reacción típicos de 15-40 minutos.
• Aunque el PIB no es tóxico y se encuentra comúnmente en los alimentos, la gelatina puede suponer un riesgo de enredar o asfixiar a los animales acuáticos.

10. Recuperación natural

el método más simple de lidiar con la operación de limpieza de derrames de petróleo es hacer uso de los caprichos de la naturaleza como el sol, el viento, el clima, las mareas o los microbios naturales., Se utiliza en ciertos casos cuando la costa es demasiado remota o inaccesible, o el impacto ambiental de la limpieza de un derrame podría superar con creces los beneficios.

debido a la constancia de estos elementos, el aceite generalmente se evapora o se descompone en componentes más simples.

Información Adicional:

• es uno de los métodos más rentables.
• Es un proceso que consume mucho tiempo y no es confiable y, por lo tanto, necesita un monitoreo constante y cercano. No debe confundirse con «sentarse y no hacer nada».,

un factor fundamental en la limpieza de un derrame de petróleo es el lugar donde ha ocurrido. La mayoría de los derrames de petróleo tienen lugar lejos en el mar, por lo que generalmente se dejan descomponer de forma natural en el medio ambiente. A medida que se acercan a las costas, gradualmente comenzamos a tratarlos.

los tratamientos siguen una regla general: (todas las distancias medidas desde la costa)

• 200 millas náuticas y más allá – No se utiliza ningún tratamiento, a menos que el caso sea muy grave.
• Entre 20 y 200 millas náuticas, se pueden utilizar booms y skimmers.,
• Entre 20 y 10 millas náuticas, se utilizan dispersantes.
• para las zonas muy cercanas a la costa, se utilizan agentes biológicos.

estas son solo reglas generales y se pueden modificar en función del tipo de aceite que se ha derramado y las condiciones climáticas prevalecientes. No hay dos casos de derrames de petróleo iguales, por lo que cada uno se evalúa individualmente en función de sus propios méritos.,

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