hubo una serie de crisis energéticas entre 1967 y 1979 causadas por problemas en el Oriente Medio, pero la más significativa comenzó en 1973 cuando los productores árabes de petróleo impusieron un embargo.
la decisión de boicotear a Estados Unidos y castigar a Occidente en respuesta al apoyo a Israel en la guerra de Yom Kippur contra Egipto llevó al precio del crudo a subir de 3 3 por barril a 1 12 en 1974.
el precio de la gasolina se disparó, lo que encareció todo el transporte., Incluso se hablaba en Gran Bretaña del racionamiento con cupones sobrantes de la Segunda Guerra Mundial.
El gobierno conservador, dirigido por Ted Heath, ya estaba luchando para hacer frente a los altos precios de los alimentos causados por la escasez mundial. Esto contribuyó a una tasa de inflación que, bajo el gobierno laborista de Harold Wilson, alcanzó más del 24% (en comparación, la inflación en enero de 2011 fue del 4%, el doble del objetivo actual del Banco de Inglaterra de una tasa de inflación del 2%).,
Los sindicatos presentaron demandas por salarios más altos para mantenerse al día con el aumento de los precios, lo que llevó a la confrontación con los mineros, la introducción de una semana de tres días y, finalmente, la caída de los Tories en las elecciones generales de febrero de 1974.
Un gobierno laborista bajo Harold Wilson tomó el poder, pero se enfrentó a un colapso en las ganancias corporativas y los valores del mercado de valores. Burmah Oil, un gran nombre en el sector energético, tuvo que ser rescatado por el Banco de Inglaterra después de tener problemas.,
pero la industria petrolera en Gran Bretaña fue un notable ganador en este momento, ya que el dinero se vertió en el Mar del Norte a causa de los altos precios del petróleo crudo, lo que permitió que el Reino Unido finalmente se convirtiera en un exportador neto.
este período de altos precios de la energía no fue bueno para la ya inestable base manufacturera del país. La desaparición gradual de la industria automovilística, una vez muy importante, de propiedad británica, se aceleró debido a los costos adicionales de producción.,
los altos precios del petróleo también alentaron el cambio a vehículos más pequeños y ayudaron a crear el entorno en el que empresas japonesas como Toyota y Honda se convirtieron en dominantes en el Reino Unido y más allá.
Los japoneses, que durante mucho tiempo habían desarrollado automóviles más pequeños y de menor consumo de combustible, finalmente fueron bienvenidos en Gran Bretaña y su experiencia ayudó a resucitar la fabricación en el Reino Unido.
el shock del precio del petróleo también cambió la naturaleza de las relaciones británicas en el extranjero, que se habían centrado más en los peligros planteados por Rusia y China como parte de una guerra fría., Los países de Oriente Medio habían sido vistos hasta 1973 como amigos confiables, pero el Reino Unido y otros en Occidente le prestaron mucha más atención a la región después del embargo, a pesar de que permaneció en su lugar durante un tiempo relativamente pequeño.
a partir de entonces, particularmente después del choque petrolero de 1979 causado por la caída del Sha en Irán, Gran Bretaña prestó mucha más atención a aquellas áreas del mundo que podrían proporcionar suministros estables y alternativos de petróleo y gas, como Nigeria e Indonesia.,
los primeros años 70 también llevaron a un resurgimiento del interés en otras formas de energía como la solar, que gradualmente se marchitó a medida que el precio del petróleo comenzó a caer y Gran Bretaña se volvió autosuficiente. Fue necesario que los países con suministros de petróleo autóctonos mucho más pequeños adoptaran nuevas medidas radicales. Brasil, por ejemplo, hizo un cambio revolucionario para hacer funcionar sus vehículos con etanol de caña de azúcar.
El interés de Gran Bretaña en la energía alternativa se ha reactivado debido al cambio climático y a la necesidad de una economía baja en carbono., La inestabilidad actual en el Oriente Medio puede finalmente traer un cambio más duradero en la forma en que trabajamos y vivimos.
• * Este artículo fue modificado el 12 de marzo de 2011. Una frase en el original decía que las presiones de precios que enfrentaba el Gobierno de Heath » alimentaron una tasa de inflación que golpeó más del 25%». Esto ha sido corregido.
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