Ci sono state una serie di crisi energetiche tra il 1967 e il 1979 causate da problemi in Medio Oriente, ma la più significativa è iniziata nel 1973 quando i produttori di petrolio arabi hanno imposto un embargo.
La decisione di boicottare l’America e punire l’occidente in risposta al sostegno a Israele nella guerra dello Yom Kippur contro l’Egitto ha portato il prezzo del greggio a salire da $3 al barile a $12 da 1974.
Il prezzo della benzina è schizzato, rendendo tutti i trasporti più costosi., In Gran Bretagna si parlava addirittura di razionamento con i tagliandi rimasti dalla seconda guerra mondiale.
Il governo conservatore, guidato da Ted Heath, stava già lottando per far fronte agli alti prezzi alimentari causati dalle carenze globali. Ciò ha alimentato un tasso di inflazione che, sotto il governo laburista di Harold Wilson, ha toccato oltre il 24% (in confronto, l’inflazione nel gennaio 2011 era al 4%, il doppio dell’attuale obiettivo della Banca d’Inghilterra di un tasso di inflazione del 2%).,
I sindacati hanno presentato richieste di salari più alti per tenere il passo con l’aumento dei prezzi, che ha portato al confronto con i minatori, l’introduzione di una settimana di tre giorni e, infine, la caduta dei Tories in un’elezione generale del febbraio 1974.
Un governo laburista sotto Harold Wilson prese il potere ma dovette affrontare un crollo dei profitti aziendali e dei valori del mercato azionario. Burmah Oil, un grande nome nel settore energetico, ha dovuto essere salvato dalla Banca d’Inghilterra dopo aver incontrato problemi.,
Ma la più ampia industria petrolifera in Gran Bretagna è stato un notevole vincitore in questo momento come il denaro è stato versato nel Mare del Nord sulla schiena di alti prezzi del petrolio greggio, permettendo al Regno Unito di diventare infine un esportatore netto.
Questo periodo di alti prezzi dell’energia non è stato buono per la già traballante base manifatturiera del paese. La progressiva scomparsa dell’industria automobilistica britannica, una volta molto importante, è stata accelerata dai costi aggiuntivi di produzione.,
I prezzi elevati del petrolio hanno anche incoraggiato il passaggio a veicoli più piccoli e hanno contribuito a creare l’ambiente in cui aziende giapponesi come Toyota e Honda sono diventate dominanti nel Regno Unito e in altri paesi.
I giapponesi, che avevano sviluppato a lungo auto più piccole e più efficienti in termini di carburante, furono infine accolti in Gran Bretagna e la loro esperienza contribuì a resuscitare la produzione britannica.
Lo shock del prezzo del petrolio cambiò anche la natura delle relazioni britanniche all’estero, che erano state più focalizzate sui pericoli posti dalla Russia e dalla Cina come parte di una guerra fredda., I paesi mediorientali erano stati visti fino al 1973 come amici affidabili, ma il Regno Unito e altri paesi occidentali hanno dato alla regione molta più attenzione dopo l’embargo, anche se è rimasto in vigore per un tempo relativamente piccolo.
Da allora in poi – in particolare dopo lo shock petrolifero del 1979 causato dalla caduta dello Scià in Iran – la Gran Bretagna prestò molta più attenzione a quelle aree del mondo che potevano fornire forniture di petrolio e gas stabili e alternative come la Nigeria e l’Indonesia.,
I primi anni ‘ 70 hanno anche portato ad una rinascita di interesse per altre forme di energia come il solare, che gradualmente appassito come il prezzo del petrolio ha cominciato a scendere e la Gran Bretagna divenne autosufficiente. Ci sono voluti paesi con forniture di petrolio indigene molto più piccole per compiere nuovi passi radicali. Il Brasile, ad esempio, ha fatto un passaggio rivoluzionario alla gestione dei suoi veicoli sull’etanolo dalla canna da zucchero.
L’interesse della Gran Bretagna per le energie alternative è stato rilanciato a causa dei cambiamenti climatici e della necessità di un’economia a basse emissioni di carbonio., L’attuale instabilità in Medio Oriente potrebbe finalmente portare un cambiamento più duraturo nel modo in cui lavoriamo e viviamo.
• * Questo articolo è stato modificato il 12 marzo 2011. Una frase nell’originale diceva che le pressioni sui prezzi che affrontavano il governo Heath “alimentavano un tasso di inflazione che colpiva più del 25%”. Questo è stato corretto.
- Condividi su Facebook
- Condividi su Twitter
- Condividi via e-Mail
- Condividi su LinkedIn
- Condividi su Pinterest
- Condividi su WhatsApp
- Condividi su Messenger