Fernando e Isabel fueron los monarcas cuyo matrimonio creó la Unión de Castilla y Aragón que formó el Reino de España . Debido a su celo religioso, llegaron a ser conocidos como los «Reyes Católicos».»Una tradición popular, parcialmente corroborada por documentos, acredita a cortesanos judíos y conversos con un papel principal en la organización del contrato de matrimonio celebrado en 1469 entre Isabel, heredera de la corona de Castilla, y Fernando, Príncipe de Aragón., A la muerte de Enrique IV en 1474, Isabel y Fernando comenzaron a reinar en Castilla, luego con el ascenso de Fernando al trono de Aragón en 1479, los dos reinos se unieron.
en su primera fase su política se adhirió a la tradición de tolerancia relativa que caracterizaba la actitud de los reyes de la España cristiana. Generalmente, esto se expresó en su deseo de extender su protección a las comunidades Judías o los individuos cuando eran sometidos a los arrebatos de la mafia odio y la furia instigado por los monjes., Al mismo tiempo , los Reyes Católicos emplearon judíos como Abraham Seneor , Meir Melamed , Isaac y José Abrabanel , y Conversos como Alfonso de la Cavalleria , Gabriel Sánchez y Luis de Santangel en la administración del estado.
el primer signo de deterioro en su actitud hacia los judíos se puede detectar cuando, en una sesión de las Cortes celebrada en abril de 1476 en Madrigal, los monarcas promulgaron amplios edictos para reformas judiciales y administrativas, incluida la revocación de todos los derechos de las aljamas («comunidades») para ejercer la jurisdicción penal., Resolviendo que la España unificada también debía estar unida en la fe, decidieron erradicar el pecado de herejía que se había extendido entre los Conversos, es decir, la tendencia a volver al judaísmo. En esto estaban claramente influenciados por su deseo de ganar el apoyo tanto del clero como de los burgueses, que exigían que se tomaran medidas extremas contra los Conversos. El resultado de todas estas presiones fue el establecimiento de la Inquisición española en 1480., Tradicionalmente, Isabel ha sido considerada como el símbolo vivo del despertar religioso en España, pero un examen de las cartas intercambiadas entre el rey y la reina muestra que actuaron en perfecto acuerdo, movidos por el mismo impulso fanático.
como las investigaciones de la Inquisición en la década de 1480 demostraron que los Conversos de hecho tendían a volver al judaísmo en grandes números, los monarcas concluyeron que, debido a las estrechas relaciones entre judíos y Conversos, estos últimos persistirían en su herejía., La decisión de expulsar a los judíos pudo haber sido presagiada por el desalojo de Andalucía en 1483, pero la orden general de expulsión fue promulgada el 31 de marzo de 1492. Durante los tres meses dados a los judíos de España para preparar su partida, la pareja real se esforzó por asegurar que la expulsión se llevara a cabo de acuerdo con sus instrucciones, para que los judíos no fueran robados de sus propiedades; pero esto fue a menudo en vano., El 30 de julio de 1493, emitieron una carta de protección a todos los exiliados judíos que regresaban a España desde Portugal para ser bautizados, prometiendo que sus propiedades les serían restauradas sin pérdida. Parece que en su decisión de expulsar a los judíos de España, Fernando e Isabel estaban motivados principalmente por argumentos de naturaleza política y religiosa, por los cuales estaban dispuestos a sacrificar cualquier otra consideración práctica.