Le 24 août, 410 Goths, sous Alaric I, capturent et mettent à sac la ville de Rome.

« parce que les barbares s’étaient convertis à la secte chrétienne arianisme, ce n’était pas un pillage particulièrement violent avec relativement peu de viols, de meurtres et de dommages aux bâtiments, mais cela avait quand même un effet profond sur la ville. De nombreux grands bâtiments de la ville ont été saccagés, y compris les mausolées D’Auguste et D’Hadrien, dans lesquels de nombreux empereurs romains du passé ont été enterrés., C’était la première fois que la ville était mise à sac en 800 ans et ses citoyens étaient dévastés. Des dizaines de milliers de Romains ont fui la ville économiquement ruinée dans la campagne, beaucoup d’entre eux cherchant refuge en Afrique » (article Wikipedia sur le sac de Rome , consulté le 05-10-2009).

« on nous dit que lors d’un siège, les habitants ont été contraints progressivement de réduire leurs rations et de ne manger que la moitié de l’allocation journalière précédente, et plus tard, lorsque la pénurie a continué, seulement un tiers., » »Quand il n’y avait pas de moyens de secours et que leur nourriture était épuisée, la peste ne succédait pas de façon inattendue à la famine. Des cadavres gisaient partout. . . . »La chute éventuelle de la ville, selon un autre récit, s’est produite parce qu’une riche dame » a eu pitié des Romains qui étaient tués par la famine et qui se tournaient déjà vers le cannibalisme », et a ainsi ouvert les portes à l’ennemi  » (Ward-Perkins, la chute de Rome et la fin de la civilisation 17).

¶ certains historiens y voient un jalon majeur dans le déclin et la chute de l’Empire romain D’Occident.