Ci sono molte leggende interessanti da tutto il mondo e attraverso i secoli che si riferiscono a esseri mitici che sono simili ai cavalli. I Kelpies scozzesi sono alcuni dei più intriganti di queste creature e racconti su questi cavalli d’acqua sono stati raccontati in lungo e in largo in quel paese. Ma prima che esistessero quelle creature c’era un cavallo di mare nel mito greco che era conosciuto come ippocampo.,

Shape-shifting e sacrifici agli spiriti dell’acqua

In Scozia, il kelpie è uno spirito d’acqua che cambia forma che risiede nei laghi e nelle piscine. Lo storico Douglas Harper definì kelpies come demoni che appaiono specificamente a forma di cavalli. Tuttavia, alcune leggende dicono che può anche assumere forma umana.

‘The Kelpie’ (1913) di Herbert James Draper. (Pubblico Dominio )

Mentre appare come un essere umano, il kelpie avrà ancora i suoi zoccoli. Per questo motivo, il kelpie è visto come un’entità malefica., In Scozia, quasi ogni lago ha una storia su un kelpie. Probabilmente la più nota di queste storie è quella sul kelpie di Loch Ness .

In passato venivano fatti sacrifici umani per placare gli dei e gli spiriti delle acque. Col tempo, questa pratica ha portato alla comparsa della credenza nei cavalli d’acqua malvagi. Ci sono alcune storie, tuttavia, in cui kelpies sono visti in una luce più positiva e si dice che proteggano i bambini piccoli dall’annegamento nei laghi. Kelpies anche a quanto pare ha avvertito le giovani donne di diffidare di sconosciuti belli.,

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Kelpies sono i più comuni spiriti dell’acqua Scozzese, folklore e possono vivere sia in acqua che sulla terra., Spesso appaiono nelle leggende come cavalli neri forti e belli che vivono nelle profonde pozze di fiumi e torrenti in Scozia.

Kelpies sono noti per predare gli esseri umani che incontrano. Si pensa che gli zoccoli del kelpie siano invertiti a quelli di un cavallo normale. Nell’Aberdeenshire, il kelpie avrebbe una criniera di serpenti, mentre il kelpie del fiume Spey era noto per essere bianco e capace di cantare.

Kelpie spaventa Man – Anon., (Archivista /Adobe Stock)

Più viziosi esseri di cavalli

Il tangie o tongie è un altro spirito mutaforma proveniente dalle Orcadi e dalle Isole Shetland. È uno spirito marino che appare sotto forma di un cavallo o come un tritone. Questo spirito può anche apparire come un vecchio. Si dice che la creatura sia coperta di alghe e presumibilmente ama terrorizzare i viaggiatori solitari.

In particolare, il tangie ha una predilezione per le giovani donne, che presumibilmente rapirà e divorerà sott’acqua., Black Eric, un ladro di pecore, era conosciuto nelle leggende per aver cavalcato un tangie. Il tangie che cavalcava gli offrì assistenza soprannaturale mentre razziava i crofts circostanti. Alla fine, Eric nero cadde a morte in mare-ma il suo tangie ha continuato a terrorizzare la zona.

Le persone negli Altopiani erano spesso diffidenti nei confronti degli animali solitari e degli estranei che incontravano vicino al bordo dell’acqua. (natalia9 / Adobe Stock)

L’each-uisge della Scozia è conosciuto come “Ech-Ushkya” o come” each-uisce ” in Irlanda., Letteralmente significa “cavallo d’acqua” è uno spirito d’acqua simile al kelpie, ma è molto più vizioso. La folklorista Katharine Briggs descrisse l’essere mitico come ” forse il più feroce e pericoloso di tutti i cavalli d’acqua”.

Mentre il kelpie abita fiumi e torrenti, l’each-uisge vive nel mare e nei laghi. Si tratta di un mutaforma travestito da un bel cavallo, un pony, un uccello gigante o come un bell’uomo. Mentre è nella sua forma di cavallo, se una persona lo monta, allora l’individuo è sicuro solo mentre l’ogni-uisge è a terra.,

Tuttavia, non appena il cavallo odora di acqua, è la fine per il cavaliere. La pelle del cavallo diventerà adesiva e la creatura del cavallo porterà immediatamente il suo cavaliere nella parte più profonda del lago, annegandolo. Una volta che la vittima è annegata, l’each-uisge strappa il cadavere e lo divora, lasciando solo il fegato a galleggiare in superficie. Per questo motivo, le persone negli Altopiani erano spesso diffidenti nei confronti degli animali solitari e degli estranei che incontravano vicino al bordo dell’acqua.,

Rappresentazione di ogni-uisge, un cavallo d’acqua soprannaturale trovato nei laghi della Scozia. (Liza Phoenix /CC BY SA 3.0 )

Sull’isola di Lewis, Croc-na-Beist, che significa “collinetta del mostro”, è una collinetta dove si dice che un individuo sia stato ucciso dal fratello di una donna che ha cercato di sedurre mentre era nella sua forma umana.

Oltre agli umani, queste creature acquatiche malevoli si nutrivano anche di bovini e pecore. L’uso di questi animali potrebbe anche aiutare qualcuno ad attirare, catturare e uccidere l’ogni-uisge., L’odore della carne arrostita attira l’each-uisge nella storia di McKay da “More West Highland Tales”:

Un fabbro di Raasay ha perso sua figlia per l’each-uisge. Per vendetta il fabbro e suo figlio fecero una serie di grandi ganci, in una fucina che installarono sul lato del lago. Hanno poi arrostito una pecora e riscaldato i ganci fino a quando non erano roventi. Alla fine una grande nebbia apparve dall’acqua e l’ogni-uisge si alzò dalle profondità e afferrò le pecore. Il fabbro e suo figlio speronarono i ganci roventi nella sua carne e dopo una breve lotta lo spedirono., Al mattino non era rimasto nulla della creatura a parte una sostanza gelatinosa .

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Ippocampo e altri cavalli antichi

L’ippocampo, che significa “mostro di cavallo” in greco, è una creatura mitica nella mitologia greca e fenicia. In inglese, la creatura è spesso chiamata “cavalluccio marino”., L’essere è stato adottato anche dalla mitologia etrusca ed è descritto come avente la parte superiore del corpo di un cavallo e la parte inferiore del corpo di un pesce.

Melquart, il dio tutelario della città fenicia di Tiro, era raffigurato mentre cavalcava un ippocampo alato. Poseidone era anche il dio dei cavalli e conosciuto come Poseidone Hippios.

Una rappresentazione di un ippocampo mitico (cavalluccio marino). (DiGiTAM/ CC BY NC ND 2.0)

Anche se non era un cavallo d’acqua, anche Sleipnir della mitologia norrena merita di essere menzionato qui., Si credeva che Sleipnir fosse il destriero a otto zampe del dio principale Odino, il figlio di Loki e il cavallo più veloce di tutti i nove mondi.

I cavalli sono presenti fin dall’inizio della storia umana e sono anche entrati nei miti e nelle leggende del mondo in una varietà di forme – a volte dolci, a volte spaventose.

Sculture di alghe a Falkirk. (CC PER SA 2.0)