Non sono ancora disponibili trattamenti con MSC. Tuttavia, diverse possibilità per il loro uso nella clinica sono attualmente in fase di esplorazione.

Riparazione ossea e cartilaginea
La capacità delle MSC di differenziarsi in cellule ossee chiamate osteoblasti ha portato al loro uso nei primi studi clinici che studiano la sicurezza dei potenziali metodi di riparazione ossea., Questi studi stanno esaminando possibili trattamenti per difetti scheletrici localizzati (danni in un particolare punto dell’osso).

Altre ricerche sono focalizzate sull’utilizzo di MSC per riparare la cartilagine. La cartilagine copre le estremità delle ossa e consente a un osso di scivolare su un altro alle articolazioni. Può essere danneggiato da un infortunio improvviso come una caduta, o per un lungo periodo da una condizione come l’osteoartrite, una malattia molto dolorosa delle articolazioni. La cartilagine non si ripara bene dopo il danno., Il miglior trattamento disponibile per gravi danni alla cartilagine è un intervento chirurgico per sostituire l’articolazione danneggiata con uno artificiale. Poiché le MSC possono differenziarsi in cellule cartilaginee chiamate condrociti, gli scienziati sperano che le MSC possano essere iniettate nei pazienti per riparare e mantenere la cartilagine nelle loro articolazioni. I ricercatori stanno anche studiando la possibilità che i MSC trapiantati possano rilasciare sostanze che diranno alle cellule del paziente di riparare il danno.

Rimangono molti ostacoli prima che questo tipo di trattamento possa diventare realtà., Ad esempio, quando le MSC vengono trapiantate, la maggior parte di esse viene rapidamente rimossa dal corpo. I ricercatori stanno lavorando a nuove tecniche per trapiantare le cellule, come lo sviluppo di strutture tridimensionali o impalcature che imitano le condizioni nella parte del corpo in cui sono necessarie le cellule. Questi scaffold terranno le celle e le incoraggeranno a differenziarsi nel tipo di cella desiderato.

Riparazione del cuore e dei vasi sanguigni
Alcuni studi sui topi suggeriscono che le MSC possono promuovere la formazione di nuovi vasi sanguigni in un processo chiamato neovascolarizzazione., Le MSC non producono da sole nuove cellule dei vasi sanguigni, ma possono aiutare con la neovascolarizzazione in diversi modi. Ad esempio, possono rilasciare proteine che stimolano la crescita di altre cellule chiamate precursori endoteliali – cellule che si svilupperanno per formare lo strato interno dei vasi sanguigni. Possono anche “guidare” l’assemblaggio di nuovi vasi sanguigni dalle cellule endoteliali preesistenti (quelle che rivestono il vaso sanguigno)., Tali studi sugli animali hanno portato i ricercatori a sperare che MSC può fornire un modo per riparare i danni dei vasi sanguigni legati ad attacchi di cuore o malattie come ischemia degli arti critici. Un certo numero di studi clinici in fase iniziale utilizzando MSC in pazienti sono attualmente in corso, ma non è ancora chiaro se i trattamenti saranno efficaci.

Malattie infiammatorie e autoimmuni
Diverse affermazioni sono state fatte che le MSC sono in grado di evitare il rilevamento da parte del sistema immunitario e possono essere trapiantate da un paziente all’altro senza rischio di rigetto immunitario da parte dell’organismo., Tuttavia, queste affermazioni non sono state confermate da altri studi. Gli MSC vengono rifiutati come qualsiasi altro tipo di cella “non auto”. È stato anche suggerito che le MSC possano essere in grado di rallentare la moltiplicazione delle cellule immunitarie nel corpo per ridurre l’infiammazione e aiutare a trattare il rigetto del trapianto o le malattie autoimmuni. Ancora una volta, questo deve ancora essere dimostrato e sono necessarie molte più prove per stabilire se gli MSC possano davvero essere utilizzati per questo tipo di applicazione.