Nel 1970, Nicholas Garrigan si laurea in medicina all’Università di Edimburgo. Con prospettive noiose a casa, decide di cercare l’avventura all’estero lavorando in una clinica missionaria ugandese gestita dal Dr. David Merrit e da sua moglie Sarah. Garrigan diventa attratto da Sarah, che gode l ” attenzione, ma si rifiuta di impegnarsi in una relazione extraconiugale.
Nel frattempo, il generale Idi Amin rovesciò il presidente in carica Milton Obote in un colpo di stato., Sarah ha visto le corruzioni del passato e avverte che si ripeterà, ma Garrigan crede sinceramente che Amin aiuterà il paese.
Garrigan è chiamato a un piccolo incidente d’auto dove tratta la mano di Amin. Durante l’incidente, Garrigan prende una pistola e spara a una mucca ferita a morte perché nessun altro ha la presenza della mente per metterlo fuori dalla sua miseria. Amin è impressionato dalla sua azione rapida e iniziativa.,
Amin, appassionato della Scozia come simbolo di resilienza e ammiratore del popolo scozzese per la loro resistenza agli inglesi, è felice di scoprire la nazionalità di Garrigan e scambia la sua camicia militare con la camicia scozzese di Garrigan. Più tardi, Amin invita Garrigan a diventare il suo medico personale e ad occuparsi della modernizzazione del sistema sanitario del paese.
Garrigan diventa presto il fidato confidente di Amin e viene invocato per molto più di cure mediche, come le questioni di stato., Sebbene Garrigan sia consapevole della violenza intorno a Kampala, accetta la spiegazione di Amin che reprimere l’opposizione porterà una pace duratura nel paese.
Garrigan scopre che il leader poligamo ha ostracizzato la più giovane delle sue tre mogli, Kay, perché ha dato alla luce un figlio epilettico, Mackenzie. Durante il trattamento Mackenzie, Garrigan e Kay formano una relazione e hanno sesso, ma Kay gli dice che deve trovare un modo per lasciare l ” Uganda.
Alla fine, Garrigan inizia a perdere la fiducia in Amin mentre assiste alla crescente paranoia, omicidi e xenofobia., Amin sostituisce il passaporto britannico di Garrigan con uno ugandese per impedirgli di fuggire, il che porta Garrigan a cercare freneticamente l’aiuto di Stone, il rappresentante del Ministero degli Esteri britannico locale. A Garrigan viene detto che gli inglesi lo aiuteranno a lasciare l’Uganda se userà la sua posizione per assassinare Amin, ma Garrigan rifiuta.
Kay informa Garrigan che è rimasta incinta di suo figlio. Consapevole che Amin la ucciderà per infedeltà se lo scopre, implora Garrigan per un aborto segreto., Ritardato dal comando di Amin di partecipare a una conferenza stampa con i giornalisti occidentali, Garrigan non riesce a incontrare Kay all’ora stabilita. Conclude di essere stata abbandonata e cerca un aborto primitivo in un villaggio vicino, dove viene catturata dalle forze di Amin. Garrigan trova il suo cadavere smembrato su un tavolo dell’autopsia e cade conati di vomito in ginocchio, affrontando finalmente la disumanità del regime di Amin, e decide di ucciderlo per porre fine a tutto.
Un aereo dirottato è volato all’aeroporto di Entebbe da dirottatori filo-palestinesi in cerca di asilo., Amin, sentendo una grande opportunità pubblicitaria, si precipita sulla scena, portando Garrigan. All’aeroporto, una delle guardie del corpo di Amin scopre il complotto di Garrigan per avvelenare Amin con lo stratagemma di dargli delle pillole per il mal di testa. Garrigan viene sconfitto dagli scagnozzi di Amin prima che Amin arrivi e rivela di essere a conoscenza della relazione con Kay. Come punizione, il petto di Garrigan viene trafitto con ganci di carne prima di essere impiccato per la sua pelle.
Amin organizza un aereo per il rilascio di passeggeri non israeliani e i torturatori lasciano Garrigan privo di sensi sul pavimento mentre si rilassano in un’altra stanza., Il collega medico di Garrigan, il dottor Junju, approfitta dell’opportunità per salvarlo. Esorta Garrigan a dire al mondo la verità sul regime di Amin, affermando che il mondo crederà a Garrigan perché è bianco. Junju dà a Garrigan la sua giacca, permettendogli di mescolarsi inosservato con la folla di ostaggi liberati e salire sull’aereo. Quando i torturatori scoprono l’assenza di Garrigan, Junju viene ucciso per aver aiutato nella fuga. Mentre Amin viene informato della fuga di Garrigan, che è troppo tardi per impedire, Garrigan sale sull’aereo e ricorda in lacrime la gente dell’Uganda.,
Un epilogo diceva che l’incidente di Entebbe rovinò la reputazione di Amin nella comunità internazionale, e nel 1979 prese una decisione sconsiderata di invadere la Tanzania, che prontamente contrattaccò e catturò Kampala, deponendolo. Ha vissuto il resto della sua vita in esilio in Arabia Saudita fino alla sua morte nel 2003.