Parte autobiografia e parte trattato politico, il Mein Kampf (La mia lotta) di Adolf Hitler promosse le componenti chiave del nazismo: antisemitismo rabbioso, una visione del mondo razzista e una politica estera aggressiva orientata a guadagnare Lebensraum (spazio vitale) nell’Europa orientale.
Hitler iniziò a scrivere Mein Kampf nel 1924 nella prigione di Landsberg, dopo la sua condanna per alto tradimento per aver tentato di rovesciare la repubblica tedesca nel novembre 1923 nel cosiddetto Putsch della birreria., Anche se il suo colpo di stato fallì, Hitler usò il suo processo come pulpito per diffondere la propaganda nazista. In gran parte sconosciuto prima di questo evento, ha acquisito immediata notorietà nella stampa tedesca e internazionale. Il tribunale lo ha condannato a cinque anni di reclusione, di cui ha scontato meno di 9 mesi. Con la sua carriera politica al minimo storico, sperava che la pubblicazione del libro gli avrebbe guadagnato un po ‘ di soldi e servire come piattaforma di propaganda per diffondere le sue opinioni radicali e attaccare coloro che accusava di tradire lui e la Germania.
Ha originariamente intitolato il libro 4 ½ Jahre Kampf gegen Lüge, Dummheit und Feigheit., Eine Abrechnung (4 ½ anni di lotta contro le bugie, la stupidità e la vigliaccheria. Una resa dei conti), ma alla fine è stato abbreviato in Mein Kampf. Nel 1925, la casa editrice del Partito nazista (Franz Eher Verlag) pubblicò il primo volume. Il secondo volume apparve l’anno successivo.
Nell’estate del 1928, Hitler scrisse un secondo libro in cui delineava ulteriormente le sue opinioni in politica estera, ma non fu mai pubblicato., Il testo non fu scoperto fino al 1958 quando il manoscritto dattiloscritto fu scoperto negli Archivi nazionali degli Stati Uniti tra i milioni di pagine di documenti sequestrati dagli Stati Uniti dopo la fine della seconda guerra mondiale.
Mein Kampf non fu un best seller immediato. La prima edizione di 10.000 copie in gran parte esaurite e una seconda edizione è stata pubblicata, ma le vendite si sono rapidamente rallentate in seguito. Questo cambiò rapidamente nel 1930, quando il Partito nazista fece enormi guadagni nelle elezioni parlamentari. Nel 1928, i nazisti detenevano solo 12 seggi nel parlamento tedesco (Reichstag) su quasi 500., Nel 1930, catturarono 107 seggi e, nell’estate del 1932, 230 seggi, diventando il più grande partito politico rappresentato lì. Le vendite di Mein Kampf sono aumentate di conseguenza. Alla fine del 1932 erano state vendute quasi 230.000 copie.
Dopo la nomina di Hitler a cancelliere tedesco il 30 gennaio 1933, la popolarità di Mein Kampf salì alle stelle e rese l’autore un multi-milionario. Solo quell’anno furono vendute più di 850.000 copie. Attraverso un marketing aggressivo l’editore fece pressioni sul pubblico, sulle istituzioni tedesche e sulle organizzazioni naziste affinché acquistassero copie., La trasformazione della macchina di propaganda nazista di Adolf Hitler da un soldato e politico tedesco comune in un leader infallibile e simile a Dio ha notevolmente aumentato le vendite. Alla fine del 1944 erano state stampate più di 12 milioni di copie, la maggior parte dopo il 1939.
Per aumentare le vendite, la casa editrice nazista creò edizioni speciali o commemorative, comprese quelle in braille, per gli sposi novelli e per il 50 ° compleanno di Hitler nel 1939. Inoltre, ha autorizzato le traduzioni del libro in varie lingue, incluso l’inglese.,
Dopo la sconfitta della Germania nazista nel maggio 1945, gli Alleati iniziarono a rimuovere sistematicamente la propaganda nazista (inclusi libri, mappe, film, statue, bandiere e simboli) da biblioteche, università, negozi, edifici e strade cittadine. Secondo le direttive stabilite alle conferenze di Yalta e Potsdam dei leader alleati, la Germania doveva essere epurata dal militarismo e dal nazismo in modo da poter essere trasformata in una società democratica che non avrebbe mai minacciato la pace mondiale.,
Un soldato americano ispeziona pile di libri nazisti, tra cui il Mein Kampf, che sono stati trovati in una scuola tedesca. – National Archives and Records Administration, College Park, MD
In linea con queste politiche, i funzionari di occupazione alleati rimosso Mein Kampf e altri testi nazisti dalla circolazione e vietato la loro ripubblicazione., Le autorità americane hanno successivamente trasferito il copyright al governo bavarese, che ha usato il suo potere legale per impedire la riedizione del libro di Hitler in Germania e altrove, ad eccezione delle versioni in lingua inglese. Nonostante i suoi sforzi, il governo bavarese non fu mai in grado di fermare completamente la ristampa del Mein Kampf. È stato pubblicato in una varietà di lingue in formato cartaceo e in forma elettronica su Internet.
Alla mezzanotte del 31 dicembre 2015, il copyright per Mein Kampf è scaduto, ponendo fine al controllo ufficiale del governo bavarese sul libro., In preparazione di questa scadenza, il rispettato Istituto tedesco per la Storia contemporanea di Monaco di Baviera ha pubblicato un’edizione critica dell’opera, che contestualizza le idee di Hitler e descrive in dettaglio il ruolo tragico dell’ideologia razziale nazista nell’Olocausto.