Descrizione: I pinguini dai piedi neri sono anche conosciuti come pinguini africani o Jackass. Hanno una stretta fascia nera a forma di ferro di cavallo sul petto che si estende lungo ogni lato fino ai piedi. Lo stomaco e il torace sono macchiati di macchie nere. Una barra bianca della gola inizia alla base del becco, continua sopra gli occhi, intorno alle guance e si allarga nella parte superiore del seno. Una macchia rosa di pelle nuda può essere vista intorno agli occhi, che consente al calore in eccesso di fuoriuscire., Una banda bianca attraversa sia la parte superiore che quella inferiore del becco nero; anche le zampe e i piedi palmati sono neri. La loro colorazione (contrapposizione) rende difficile vederli quando nuotano, mescolandosi nel mare dall’alto e nel cielo dal basso.

Dimensioni: I pinguini dai piedi neri sono di medie dimensioni, con adulti che pesano da cinque a otto libbre (2,27 – 3,63 kg) e tra i 20-24 pollici (51-61 cm) di altezza. In media, le femmine sono leggermente più piccole dei maschi e anche i loro becchi sono più piccoli.,

Comportamento: Questi uccelli altamente sociali vivono in
piccole colonie chiamate rookeries dove cacciano insieme, spesso in gruppi di 50-100. Nei loro habitat nativi, la maggior parte dei pinguini dai piedi neri che non incubano o cova, trascorrono la giornata in mare. Sono nuotatori esperti,” porpoising ” dentro e fuori dall’acqua per prendere in aria senza diminuire la velocità. La loro velocità media di nuoto è da tre a sei miglia all’ora (5-10 km / h), ma possono raggiungere velocità di 15-20 mph (24-32 km / h) per una breve distanza – se in un inseguimento serio. Possono trattenere il respiro per tre o cinque minuti., Assistendo con la loro facilità di nuoto sono i piedi palmati, coda e gambe che sterzano come timoni, e le ali o “pinne” di questi uccelli senza volo che sono modificati per il nuoto. Molto tempo è speso governare e pavoneggiarsi le loro piume corte. Una ghiandola di olio alla base della coda è usata per spargere l’olio sopra il loro piumaggio. Le loro piume dense e strettamente imballate (più di 70 per pollice quadrato) sono stratificate, rendendole impermeabili, consentendo loro di stare al caldo in acqua fredda., Per non diventare troppo caldo quando sono fuori dall’acqua, sono in grado di pompare sangue in aree del loro corpo meno isolate, come la pelle nuda del viso, dei piedi e delle pinne. Hanno anche fluff loro piume per rilasciare il calore. Incapaci di impermeabilizzare le loro piume durante la muta, i pinguini rimangono fuori dall’acqua durante questo periodo. Molto grasso deve essere depositato prima della muta, che può durare tre settimane, e dopo la muta, devono ancora costruire la loro riserva di grasso.,

Dieta: I pinguini dai piedi neri si nutrono di piccoli pesci da banco come sardine e acciughe, ma mangiano anche calamari e crostacei.

Sensi: Il senso dell’udito è eccellente; gli occhi sono adattati per la visione sott’acqua.

Comunicazione: I pinguini dai piedi neri hanno un forte richiamo strillante, simile a un asino, usato durante l’accoppiamento (da cui il nome Jackass), spesso accompagnato dal battito delle loro pinne.

Riproduzione: Questi pinguini monogami si riproducono in colonie nidificanti. I loro nidi sono costruiti con escrementi (guano) nelle tane, dove di solito vengono deposte due uova verdastre., L’incubazione è di circa 39 giorni. Entrambi i genitori incubano, nutrono e si prendono cura dei giovani. I pulcini rimarranno nel nido fino a quando non muta e crescono nuove piume (circa 30 giorni).

Habitat / areale: Questi pinguini temperati / subtropicali abitano le zone costiere rocciose e le isole dell’Africa meridionale e sud-occidentale.

Status: Classificato dalla IUCN come Endangered (EN); CITES Appendix II. Oltre ai predatori naturali come squali e foche, la pesca commerciale, le fuoriuscite di petrolio e la raccolta delle loro uova e guano sono gravi minacce. Incluso nel Piano di sopravvivenza delle specie AZA® (SSP)., Questo programma gestisce in modo cooperativo popolazioni specifiche e tipicamente minacciate o in via di estinzione.