Satao era un elefante africano che viveva nel Tsavo East National Park, uno dei più grandi parchi naturali del mondo con una grande popolazione di elefanti. Si pensava che fosse nato durante la fine degli anni ‘ 60 e che avesse almeno 45 anni quando fu ucciso. È stato stimato essere uno dei più grandi elefanti del mondo al momento della sua morte ed è stato descritto come uno dei più iconici e noti tusker del Kenya (cioè, elefanti maschi con zanne che quasi raggiungono il suolo). Zanne di Satao erano oltre 6.5 piedi (2.,0 m) lungo ed è stato stimato essere il più grande dei pochi tusker rimasti che vivono in Kenya. Si ritiene che tutti i restanti tusker siano in Kenya.
Elefanti in una pozza d’acqua nel Parco Nazionale di Tsavo East in Kenya
Il bracconaggio dell’avorio degli elefanti è un problema enorme in Africa. Nel 2013, oltre 20.000 elefanti africani sono stati macellati per il loro avorio. Il massacro degli elefanti africani è guidato dal valore del mercato nero dell’avorio di elefante., Il commercio illecito di avorio è principalmente in Asia, dove l’avorio vende per diverse migliaia di dollari al chilo. Si stima che le zanne di Satao pesassero più di 100 libbre (45 kg) ciascuna.
Dal 2007, il commercio illegale di avorio era raddoppiato. Mentre la Cina è il mercato più grande, gli Stati Uniti, Thailandia, Vietnam e Filippine sono anche i principali mercati per l’avorio illegale. L’aumento del bracconaggio è guidato in gran parte dalla criminalità organizzata e dai gruppi ribelli che cercano modi per finanziare le insurrezioni in Africa.,
A causa del grande valore delle sue zanne sul mercato nero, Satao era stato sotto sorveglianza quasi costante dal Kenya Wildlife Service (KWS) e dal Tsavo trust per i 18 mesi precedenti a giugno 2014. In genere rimaneva in una piccola area del parco, ma aveva iniziato a vagare in aree del parco dove il bracconaggio era alto., Poiché vagava in una vasta area di 390 miglia quadrate (1.000 km2), una zona pericolosa per il bracconaggio con una fitta vegetazione, e a causa dei continui tentativi di bracconaggio guidati dalla criminalità organizzata e dalle milizie ribelli, il KWS e il Tsavo Trust non potevano impedire ai bracconieri di raggiungere Satao.
Inoltre, Satao è stato descritto in Apple TV+ originale the Elephant Queen tuttavia durante le riprese per il documentario, Satao è stato ucciso dai bracconieri.