simplemente otro día en el paraíso», dice la gente a veces en el sur de Florida. Las palmeras, tal vez solo superadas por las puestas de sol junto al mar, son el símbolo no oficial de esa idea del paraíso, una que choca con los barrios empobrecidos y de la clase trabajadora y agrega prestigio a los resorts y centros comerciales de lujo., Desde arbustos en cuclillas y matorrales hasta troncos elegantemente delgados coronados con tapas de fregona de los Beatles boy-band que brillan al sol, son plantas omnipresentes que definen nuestros paisajes subtropicales tanto como cualquier otro.

«Por la noche, cuando ves esa puesta de sol y es simplemente hermoso y tienes esa silueta de una palmera en el cielo, te hace sentir como si estuvieras en un lugar exótico con seguridad», dijo Debbie Hughes, horticultor senior de Edison & Ford Winter Estates en Fort Myers.,

Paurotis Palm Acoelorrhaphe wrightii

aunque cientos de palmeras exóticas han sido importadas a Florida, solo una docena son nativas del estado, incluyendo sabal o cabbage palms (Sabal palmetto), el árbol oficial del estado. Sus corazones fueron utilizados una vez para hacer Col de pantano, un indio Seminole tradicional y viejo vegetal de Florida., La Palmera de Miami (Sabal miamiensis) ya puede estar extinta en la naturaleza, mientras que la palmera enana arbustiva (Serenoa repens) es tan común como una mala hierba, sus bayas o drupas proporcionan alimento para cientos de especies de vida silvestre, así como un remedio común para tratar un agrandamiento de la próstata y otras condiciones.

Silver Palm Coccothrinax argentata

Las variedades fuera del estado incluyen cocoteros (Cocos nucifera), que pueden ser nativas de Asia, aunque se desconoce su origen exacto., Al menos unas pocas docenas de variedades de palmeras exóticas se cultivan en viveros y se utilizan en paisajismo; palms 592 millones en palmeras y follaje tropical cultivado en el estado del Sol se vendieron en 2015, según un estudio de la Universidad de Florida.

«en las ciudades y áreas urbanas vemos principalmente palmeras ornamentales plantadas», dijo Brian Bahder, profesor asistente especializado en tecnología de vectores de insectos con la Universidad de Florida / IFAS en Davie., «Pero en los Everglades y en gran parte del hábitat natural tenemos un puñado de especies nativas de Palma que son igual de hermosas (y) ya que son nativas aquí son una especie importante desde un punto de vista ecológico.»

Bucanero Palma Pseudophonix sergentii

también son una parte indeleble de nuestro pasado. La Sociedad Histórica del Condado de Palm Beach relata la historia del bergantín Español Providencia, que en 1878 naufragó en la costa de lo que ahora es la ciudad de Palm Beach, Hogar del club mar-a-Lago., El cargamento de cocos del barco dio lugar a nuevas palmeras y dio nombres tanto al Condado como a la ciudad.

Needle Palm Rhapidophyllum hystrix

en la costa suroeste, el apodo de Fort Myers» City of Palms » tiene sus raíces en las imponentes palmeras reales (Roystonea regia) plantadas a lo largo de McGregor Boulevard, sus suaves y majestuosos troncos como hormigón recién vertido. Thomas y Mina Edison fueron responsables de su primera siembra a lo largo de lo que entonces era un camino de ganado., Después de 1906, los Edison pagaron para que las palmeras se plantaran a lo largo de un tramo de media milla a partir de su finca de invierno, y la ciudad accedió a cuidarlas a perpetuidad, explicó la Sra. Hughes Con Edison & Ford Estates. Desde entonces, la ciudad ha plantado muchos más, más lejos a lo largo de McGregor, y ha reemplazado a otros perdidos en el tiempo.

Royal Palm Roystonea regia

«probablemente tengamos un par que todavía son originales, lo que significa que tienen más de 100 años», dijo la Sra. Hughes., «Hay bastantes nuevos, por supuesto, debido a la enfermedad o la vejez o los coches los chocan.»

una de las enfermedades más graves que afectan a las palmeras en los últimos años se llama Texas Phoenix Palm Decline, devastando un puñado de variedades de Phoenix, incluidas las palmeras datileras de las Islas Canarias (Phoenix canariensis) y el árbol estatal, la palma col.

descubierto por primera vez en Florida en 2006 en la región costera central desde Sarasota hasta Tampa, es una enfermedad sistémica mortal causada por bacterias propagadas por un insecto vector aún desconocido., Desde entonces, se ha extendido a por lo menos 22 condados en el estado, incluyendo Lee, Charlotte y Palm Beach.

«parece que las palmeras Fénix son las más susceptibles y esos son los árboles de alto valor y esos son los que el estado (está) plantando a lo largo de las carreteras», dijo el Dr. Bahder. «Desafortunadamente, es una de Las Palmas más bonitas, pero es muy susceptible.

«está predominantemente en la parte central del estado, pero se está moviendo más al norte y más al sur, lentamente arrastrándose en esas direcciones», dijo el Dr. Bahder.,

BAHDER

está trabajando para identificar el vector, recolectando insectos de los árboles cuando hay un brote conocido y tratando de identificar cuál está propagando la enfermedad. Actualmente hay una lista corta de cinco o seis candidatos. Espera identificar cuál es el vector en los próximos años y ayudar a crear estrategias de manejo para que la enfermedad «no cause pérdidas económicas significativas o daños ecológicos significativos».,»

mientras que las palmeras se conocen a menudo como» árboles», son monocotiledóneas en lugar de dicotiledóneas, haciéndolas más cercanas en la naturaleza a una hierba.

«no es una hierba, y tampoco es un árbol», dijo Stephen Brown, agente de extensión de horticultura de la Universidad de Florida/IFAS en el Condado de Lee. «Así que cuando dices ‘palmera’, es un nombre inapropiado; en realidad es solo ‘ palmera.,'»

Al igual que las hierbas, Las Palmas tienen un sistema de raíces fibrosas como una alfombra gruesa y enmarañada y paralelas en lugar de entrecruzarse las venas de las hojas, dijo Larry Noblick, biólogo de palmeras del Montgomery Botanical Center en Miami.

«Me gusta pensar que las palmas son como hierbas con esteroides, pero realmente pertenecen a una familia completamente diferente», dijo.

su sistema de raíces tipo hierba es también una de las características que les ayuda a ser naturalmente resistentes a los vientos con fuerza de huracán.,

«tienen un sistema de raíces en abanico que se irradia desde el centro, y luego también son flexibles», dijo Joel Crippen, horticultor del Jardín Botánico Mounts en West Palm Beach. «Ahora, algunas palmeras, como una palmera real, no son ágiles en absoluto y tiene un mecanismo donde abortará las frondas en vientos fuertes. Por lo general, las únicas veces que verás una palma pasar es si el suelo se satura y se humedece.,»

Edwin Everham, profesor de Ciencias Marinas y ecológicas en la Florida Gulf Coast University, estudió aproximadamente 1,200 palmeras sabal en la naturaleza después del huracán Charley en 2004. Encontró que menos del 2 por ciento había muerto por la tormenta.

Miami Palm Sabal Miamiensis

«las frondas de las palmeras se desprenderán con viento fuerte casi como si estuvieran siendo podadas por el viento y eso las deja con un tronco desnudo que es bastante resistente al viento», dijo.,

aunque el número total de tipos de Palma en todo el mundo es «un poco controvertido», dijo el biólogo Sr. Noblick, estima que hay alrededor de 2,800.

Una de las más raras, Copernicia ekmanii, que son endémicas de Haití, se puede encontrar en el Jardín Botánico de Nápoles. Está desapareciendo en Haití en medio de desastres naturales y deforestación.

«para mí es la palma más elegante», dijo el vicepresidente de horticultura del jardín, Brian Galligan. «Es uno de los que realmente queremos ir a Haití y recoger más.,v>

Cabbage or Sabal Palm Sabal palmetto

Saw Palmetto Serenoa repens

Key Thatch Palm Thrinax morrisii

Florida Thatch Palm Thrinax radiate

Coconut palms are silhouetted in the sunrise at Worth Avenue and Ocean Boulevard in Palm Beach., FOTO de CORTESÍA