Naked mole rats are eusocial, which means they live all crowded together, in a colony underground. Gregory G Dimijian / Getty Images/Science Source hide caption
toggle caption
Gregory G Dimijian/Getty Images/Science Source
ratos toupeira nus são eusociais, o que significa que vivem todos juntos, numa colónia subterrânea.,Gregory G Dimijian/Getty Images/Science Source
naked mole rats don’t look like they would be one of nature’s superstars. São do tamanho e forma de pequenas batatas doces. Estes roedores são nativos das pradarias da África Oriental, e são na sua maioria sem pelos, enrugados e cegos. E no entanto, eles evoluíram alguns comportamentos e características especiais que os ajudam a prosperar em ambientes duros em que outros mamíferos (humanos incluídos) definhariam.,Kenton Kerns, Assistente de curador de pequenos mamíferos no Zoológico Nacional do Smithsonian em Washington, DC, diz que os visitantes muitas vezes passam pela sua exposição de ratos toupeira nu em desgosto. “Sinto-me sempre como, ‘não, volta! Deixa-nos dizer-te do que estás a fugir”, diz ele.quando eram novos na ciência, na década de 1970, os pesquisadores os estudavam por seu comportamento incomum e estrutura social., Nas últimas duas décadas, mais ou menos, os cientistas têm investigado os seus traços de super — sobrevivência — longos períodos de vida e aparente falta de envelhecimento-para lições sobre como os seres humanos podem permanecer saudáveis e viver mais tempo.e para alguns de nós, são apenas uma das maravilhas mais deliciosas e estranhas da natureza. Aqui está um primer sobre o que os torna tão incríveis: é apenas uma grande colónia de ratos toupeiras nus.,
Eles são eusociais, o que significa que eles vivem lotados junto metro, em uma colônia, como abelhas ou formigas, com uma rainha que tem bebês e um grupo de trabalhadores que fazem tudo o resto — tendem para o berçário, cavar novos túneis, encontrar novos tubérculos para comer, e guarda a den.
ratos-toupeira nus caminham um sobre o outro em um túnel em uma exibição no Zoológico Nacional de Smithsonian em Washington, D. C. (esquerda). Kenton Kerns, Assistente de curador na pequena casa Mammal, tem um rato-toupeira nu (direita)., Pien, Huang/NPR ocultar legenda
alternar legenda
Pien, Huang/NPR
“Se você pensar em ser o tamanho de um cocktail de cachorro-quente, e todo o mundo lá fora, nas planícies Africanas quer um lanche, não é uma vida fácil”, diz Stan Braude, um biólogo da Universidade de Washington em St. Louis, que os estudos de nu mole rats in the wild. Viver em grupos, diz ele, permite-lhes dividir o trabalho de se manterem seguros, encontrar comida suficiente, e dar à luz e criar ratos-toupeira bebés.a sua pele está baixa? Sim, se fores um rato-toupeira nu.,os ratos-toupeira nus têm características físicas que parecem ser exclusivamente adequadas aos seus ambientes.sua pele pendura enrugada e solta em seus corpos — ela se enruga como uma camisola, mas não rasga, em seixos e outros obstáculos em seus túneis subterrâneos.é consistentemente quente e úmido nesses túneis-geralmente cerca de 90 graus F, com até 70% de umidade. Ratos-toupeira nus são de sangue frio, o que lhes poupa o problema (e energia) da termorregulação.mastigam como um castor., um quarto de sua massa muscular reside em suas mandíbulas, e seus lábios se fecham atrás de seus dentes, para que eles não obtenham pedaços de terra enquanto cavam. Usam os seus dois dentes da frente para se enterrarem no subsolo nas pastagens da África Oriental, através de terra dura. Até são conhecidos por mastigar cimento com as pás dentárias.
os habitantes das Colónias com pele enrugada podem ser os mais longos roedores vivos., Scott Camazine / Getty Images/Science Source hide caption
toggle caption
Scott Camazine/Getty Images/Science Source
os habitantes das Colónias com pele enrugada podem ser os roedores mais antigos.Scott Camazine / Getty Images / Science Source
são ícones de resiliência.não bebem água e podem sobreviver até 18 minutos sem oxigénio, sem danos cerebrais aparentes. Não sentem dor devido a lesões e inflamação.,”parece que agora fazem tudo”, diz Eileen Lacey, professora de biologia e curadora de mamíferos da Universidade da Califórnia, Berkeley. pesquisadores estão estudando a biologia e fisiologia de ratos-toupeira nus, na esperança de encontrar novos tratamentos que possam ajudar os seres humanos a diminuir a dor, prevenir o câncer e viver mais tempo. eles vão viver para sempre.ou parece que sim, para outros roedores. Ratos-toupeira nus são os roedores mais antigos que conhecemos., Enquanto ratos e ratos vivem por um máximo de quatro a cinco anos, alguns ratos-toupeira nus têm mais de 30 anos e estão se fortalecendo.eles também não parecem exibir os típicos sinais de envelhecimento dos mamíferos. A rainha pode ter filhos ao longo da vida. E enquanto eles desaceleram à medida que envelhecem, eles parecem ser resistentes a doenças relacionadas com o envelhecimento, como câncer e Alzheimer (os cientistas advertem que nós não os temos estudado o suficiente para saber o fim natural de sua vida útil). dia e noite? É tudo a mesma coisa.,
O Zoológico Nacional e o centro de Ciência do Pacífico têm imagens ao vivo 24 horas de suas exibições de ratos toupeiras nuas. Eles estão ativos o tempo todo, então você pode pegá-los comendo, dormindo, fazendo seus negócios, movendo pilhas de aparas, e geralmente sair a qualquer hora. estão aqui para ti, quando estiveres pronto para dar uma segunda vista de olhos.
Pien Huang is NPR’s Reflect America Fellow. Ela apaixonou-se por Ratos toupeiras nus à primeira vista no centro de Ciências do Pacífico em Seattle.