os sons cardíacos normais, S1 e S2, são produzidos durante o fecho das válvulas atrioventriculares e das válvulas semilunares, respectivamente. O fechamento destas válvulas produz um breve período de fluxo turbulento, que produz som.

O som S4 ocorre, por definição, imediatamente antes de S1, enquanto a aurícula do coração está se contraindo vigorosamente. Manifesta-se como uma vibração de 20 a 30 Hz dentro do ventrículo., Embora o mecanismo não é absolutamente certo, é geralmente aceito que o S4 é causada pelo endurecimento das paredes dos ventrículos (geralmente o esquerdo), que produz de forma anormal fluxo turbulento como átrios contrato para forçar o sangue para o ventrículo.

S4 é por vezes audível nos idosos devido a um ventrículo mais rígido. Quando Alto, é um sinal de um estado patológico, geralmente um ventrículo esquerdo em falha. Se o problema está no ventrículo esquerdo, o ritmo de galope será melhor ouvido no ápice cardíaco., Vai tornar-se mais evidente com o exercício, com o paciente deitado no lado esquerdo, ou com o paciente segurando expiração. Se o problema está no ventrículo direito, o som anormal será mais evidente no lado inferior esquerdo do esterno e vai ficar mais alto com exercício e rápida, inspiração profunda.

S4 também foi denominado um galope auricular ou um galope presistólico devido à sua ocorrência no final do ciclo cardíaco. É um tipo de ritmo de galope em virtude de ter um som extra; o outro ritmo de galope é chamado S3., Os dois são bastante diferentes, mas podem ocorrer juntos formando um quádruplo galope. Se a frequência cardíaca também é muito rápida (taquicardia), pode tornar-se difícil distinguir entre S3 e S4, produzindo assim um único som chamado de “somation gallop”.