sunetele normale ale inimii, S1 și S2, sunt produse în timpul închiderii supapelor atrioventriculare și respectiv a supapelor semilunare. Închiderea acestor supape produce o scurtă perioadă de curgere turbulentă, care produce sunet.sunetul S4 apare, prin definiție, imediat înainte de S1, în timp ce atriile inimii se contractă puternic. Se manifestă ca o vibrație de 20 până la 30 Hz în ventricul., În timp ce mecanismul nu este absolut sigur, este general acceptat faptul că S4 este cauzată de rigidizare a peretilor ventriculilor (de obicei stânga), care produce anormal de curgere turbulentă ca atrii contract pentru a forța sângelui în ventricul.S4 este uneori audibil la vârstnici datorită unui ventricul mai rigid. Când este tare, este un semn al unei stări patologice, de obicei un ventricul stâng defectuos. Dacă problema se află în ventriculul stâng, ritmul galopului se va auzi cel mai bine la vârful cardiac., Acesta va deveni mai evident cu exercitarea, cu pacientul culcat pe partea stângă, sau cu expirarea deținerea pacientului. Dacă problema se află în ventriculul drept, sunetul anormal va fi cel mai evident pe partea stângă inferioară a sternului și va deveni mai puternic cu exerciții fizice și inspirație rapidă și profundă.

S4 a fost, de asemenea, numit un galop atrial sau un galop presistolic din cauza apariției sale târziu în ciclul cardiac. Este un tip de ritm de galop în virtutea faptului că are un sunet suplimentar; celălalt ritm de galop se numește S3., Cele două sunt destul de diferite, dar uneori pot apărea împreună formând un galop cvadruplu. Dacă ritmul cardiac este, de asemenea, foarte rapid (tahicardie), poate deveni dificil să se facă distincția între S3 și S4 producând astfel un singur sunet numit galop de însumare.