toate post-Revoluționară Americani care au crescut fără să știe numele pentru ceea ce au simțit în ei înșiși, Eli Whitney a avut cel mai sinuos cariera. Cu toate acestea, mai mult decât orice alt om, el a modelat fețele opuse ale Nordului și Sudului pentru o jumătate de secol care va veni. Până în 1790 sclavia era o instituție în declin în America. În afară de tutun, orez și o tulpină specială de bumbac care putea fi cultivată doar în foarte puține locuri, Sudul nu avea într-adevăr o recoltă de bani pentru export.,

Gravura lui Eli Whitney,
de Samuel F. B. Morse, c. 1822
New Haven Colonie Societatea Istorică

Mare Insula din bumbac, numit astfel pentru că a crescut doar în sol nisipos de-a lungul coastei, a fost recent o cultură și într-un timp scurt a fost cultivat oriunde a găsit condiții favorabile. Tutunul a fost un risipitor de pământ, epuizând solul în foarte puțini ani. Terenul a fost atât de ieftin încât plantatorii de tutun nu s-au deranjat niciodată să recupereze solul prin rotația culturilor-pur și simplu au găsit terenuri noi mai departe spre vest., Alte culturi-orez, indigo, porumb , și unele grâu-a făcut pentru nici o bogăție mare. Sclavii au costat ceva, nu numai pentru a cumpăra, ci și pentru a întreține; iar unii plantatori din sud au crezut că condițiile au ajuns într-un punct în care munca unui sclav nu mai plătea pentru întreținerea sa.Jefferson și Washington nu erau atipice pentru vremurile lor în atitudinea lor față de sclavie; era un sistem crud și cu cât sudul era mai devreme liber de el, cu atât mai bine ar fi fost toată lumea. Unii sclavi au fost eliberați; și mulți maeștri, inclusiv cei mai umani, au planificat manumission la moartea lor.,Whitney a venit spre sud în 1793, când plantatorii din sud erau în cea mai disperată situație. În zece zile a lucrat cea mai fatidică Revoluție într-o economie regională care a avut loc vreodată. Inundațiile și cutremurele sunt cataclismice; dar efectele lor sunt uitate și pământul cicatrizat se vindecă. Invenția cataclismică a lui Whitney a fost începutul unei avalanșe. În sud, nimic nu avea să mai fie la fel.copilăria lui Whitney a fost precoce într-un mod pe care vecinii săi nu l-au putut înțelege. Avea o înțelegere instinctivă a mecanismelor., Era un mediu în care putea improviza și crea exact în același mod în care un poet mânuiește cuvintele sau un pictor folosește culoarea.

în Timpul tinereții sale, înalt, grele umeri băiatul cu mâini mari și un mod blând a fost un fierar, un nail maker pe o mașină de a face la domiciliu și la un moment dat, el a fost singurul producator de femei hatpins.la începutul anilor douăzeci, Whitney a hotărât să participe la Colegiul Yale, un pas atât de neobișnuit pentru oricine nu se pregătește nici pentru lege, nici pentru teologie pe care părinții lui l-au obiectat., Avea douăzeci și trei de ani înainte de a pleca de acasă și douăzeci și șapte când și-a primit diploma, aproape de vârstă mijlocie în ochii colegilor săi. Din nou, cel mai grav dezavantaj cu care se confruntă el a fost că nici o profesie nu a existat potrivită pentru un om de talentele sale. Whitney s-a stabilit pentru predare (predase în timp ce participa la Yale) și a acceptat o poziție de tutore în Carolina de Sud care promitea un salariu de o sută de guinee pe an.

a navigat pe un pachet de coastă care a luat câțiva pasageri, printre care și văduva generalului revoluționar, Nathaniel Greene., Familia Greenes s-a stabilit în Savannah după război. Când a sosit Whitney, și-a găsit dezgustul că salariul promis va fi redus la jumătate. El nu numai că a refuzat să preia postul, dar a decis să renunțe și la predare. Doamna Greene la invitat să o însoțească la plantația ei și să citească legea. Între timp, el s-ar putea face util într-un fel sau altul ajutând managerul plantației, Phineas Miller, cu care intenționa să se căsătorească. Miller a fost un absolvent Yale, cu câțiva ani mai în vârstă decât Whitney. Whitney a acceptat oferta.,la scurt timp după ce sa stabilit, unii vecini au vizitat plantația și, ca de obicei, au căzut să discute despre vremurile proaste. Nu a existat nici o cultură de bani; singura varietate de bumbac care ar crește în acel cartier a fost practic inutil soi de semințe verzi. Au fost necesare zece ore de lucru manual pentru a separa un punct de scame de trei kilograme de semințe mici dure. Până când un fel de mașină ar putea fi conceput pentru a face munca, bumbacul de semințe verzi a fost puțin mai bun decât o buruiană.”Domnilor”, a spus doamna Greene, ” aplicați tânărului meu prieten, domnul Whitney. Poate face orice.,la îndemnul Doamnei Green și Phineas Miller, Whitney a urmărit curățarea bumbacului și a studiat mișcările mâinilor. O mână a ținut sămânța, în timp ce cealaltă mână a tachinat firele scurte de scame. Mașina pe care a proiectat-o pur și simplu a duplicat acest lucru.pentru a lua locul unei mâini care ține sămânța, a făcut un fel de sită de fire întinse pe lungime. Mai mult timp a fost consumat în a face sârmă decât înșirare-l pentru că tipul adecvat de sârmă a fost inexistent.pentru a face munca degetelor, care au scos scamele, Whitney avea un tambur care se rotea pe lângă sită, aproape atingându-l., Pe suprafața tamburului, fin, în formă de cârlig fire proiectate care prins la scame din semințe. Firele de reținere ale sitei au ținut semințele înapoi în timp ce scama a fost îndepărtată. O perie rotativă, care sa întors de patru ori mai repede decât tamburul acoperit cu cârlig, a curățat scamele de pe cârlige. Inițial, Whitney intenționa să folosească ferăstraie circulare mici în loc de cârlige, dar ferăstraiele nu puteau fi obținute. Asta a fost tot acolo a fost la Whitney bumbac gin, și niciodată nu a devenit mai complicat.,

Whitney a făcut o demonstrație a primului său model în fața câtorva prieteni. Într-o oră, el a dovedit munca de o zi întreagă a mai multor muncitori. Cu nu mai mult decât promisiunea că Whitney va breveta mașina și va face câteva altele, bărbații care au asistat la demonstrație au ordonat imediat să fie plantate câmpuri întregi cu bumbac verde. Cuvântul a ajuns în jurul districtului atât de repede încât atelierul lui Whitney a fost spart și mașina lui a fost examinată., În câteva săptămâni, mai mult bumbac a fost plantat decât Whitney ar fi putut ginned într-un an de a face noi mașini.