un condensado de Bose-Einstein es un estado de la materia que ocurre después de que los átomos de gas con densidad muy baja se enfrían a muy cerca del cero absoluto y se agrupan para formar un estado cuántico extremadamente denso. Los científicos están interesados en producirlos para que puedan probar sus propiedades—la teoría ha sugerido que podrían servir como base para sensores altamente sensibles., Estos sensores súper sensibles podrían utilizarse para comprender mejor fenómenos físicos como las ondas gravitacionales. Sin embargo, producir condensados de Bose-Einstein es complicado, porque la gravedad interfiere con los dispositivos para producirlos y estudiarlos. El método actual consiste en dejar caer dichos dispositivos de las torres para permitirles hacer su trabajo en un entorno de gravedad cero, pero estos experimentos tienen solo fracciones de segundos para operar. Hacer estos experimentos en el espacio sería una opción mucho mejor debido al entorno de microgravedad.,

Al darse cuenta del potencial de una plataforma espacial para llevar a cabo investigaciones de BEC, los Estados Unidos lanzaron el laboratorio Cold Atom el pasado mes de mayo, aunque todavía no es completamente funcional. Mientras tanto, los investigadores con este nuevo esfuerzo crearon un pequeño dispositivo capaz de producir un BEC y realizar una serie de experimentos en él, que pusieron a bordo de un cohete y lanzaron al espacio.

el dispositivo consistía en una cápsula que contenía un chip que contenía un grupo de átomos de rubidio-87, electrónica, algunos láseres y una fuente de energía., Se activó una vez que el cohete alcanzó una altitud de 243 km, produciendo un BEC en solo 1,6 segundos. Una vez producido el BEC, se llevaron a cabo 110 experimentos preprogramados en los seis minutos que tardó el cohete en caer a la Tierra.

el BEC producido por el equipo fue el primero producido en el espacio y marca el inicio de una nueva era en los esfuerzos de investigación de BEC.