avec leurs longues défenses en spirale, les narvals sont parmi les créatures les plus distinctives de l’océan. Les Experts ont suggéré de nombreuses utilisations possibles pour les défenses des narvals, mais les images de drones récemment publiées suggèrent une utilisation surprenante et importante pour leur appendice signature: frapper et étourdir leurs proies.,

comme Sarah Gibbens le rapporte pour National Geographic, le comportement a été capturé pour la première fois à la caméra par des chercheurs de pêches et Océans Canada et du Fonds mondial pour la nature Canada. Des Drones survolant les eaux du détroit de Tremblay, au Nunavut, ont capturé les baleines qui frappaient la morue arctique avec leurs défenses, ce qui a immobilisé les poissons et les a rendus plus faciles à engloutir.

il s’agit de la première « preuve scientifique définitive” de l’utilisation de défenses de narval, selon une déclaration du WWF Canada. Parce que ces soi-disant  » licornes de la mer., »vivre dans les eaux arctiques éloignées, il est difficile pour les scientifiques de les observer.

l’impressionnante défense du narval est en fait une grande dent canine qui sort en spirale de la mâchoire, comme L’écrit Narjas Zatat dans The Independent. La dent contient des milliers de terminaisons nerveuses, permettant aux baleines de détecter des mouvements subtils dans l’eau.

le but de ce carénage canin n’est pas entièrement compris., Les Experts ont avancé un certain nombre de théories sur la façon dont les narvals pourraient utiliser leurs défenses—de la glace craquante, au poisson spearing, à creuser sur le fond de l’océan—mais « aucun de ces comportements n’a jamais été observé” écrit Kristin L. Laidre, scientifique principal au centre des Sciences polaires de L’Université de Washington.

Il semble peu probable que les narvals comptent sur leurs défenses pour survivre, puisque les femelles sont sans défenses. Donc, comme Laidre notes, le « consensus scientifique est que la défense de narval est un caractère sexuel, tout comme les bois d’un cerf, la crinière d’un lion, ou des plumes de paon., Les mâles utilisent la défense pour déterminer le rang social et concourir pour les femelles. »

Les nouvelles images du drone suggèrent que la défense de narval est déployée d’au moins une autre manière. ” Cela fournit de nouvelles perspectives sur la fonction de la défense, soulève de nouvelles questions intéressantes sur l’espèce et ouvre de nouvelles voies de recherche sur ces mammifères marins emblématiques », a déclaré WWF Canada dans son communiqué.

l’étude est également importante car elle met en évidence le potentiel des drones en tant qu’outil de recherche scientifique., Les observations aériennes des narvals étaient auparavant effectuées avec de petits avions, écrit Gibbens, qui ne fournissent pas de vues complètes et effraient parfois les narvals. Les Drones peuvent zoomer sur les narvals sans les déranger, offrant un aperçu rare de ce mystérieux mammifère marin.

Une exposition explorant le mystérieux narval en profondeur ouvrira ses portes au Musée national D’Histoire Naturelle du Smithsonian le 3 août 2017.