Teresa Cole esplora la vita e l’eredità del re guerriero medievale nel suo libro, Enrico V: La vita del re guerriero & la battaglia di Agincourt 1415. Qui, scrivendo per History Extra, rivela 10 fatti meno noti su Enrico V<

Enrico V nacque al castello di Monmouth, arroccato sopra il fiume Monnow, ma non c’è traccia della sua nascita, e anche l’anno è incerto., Alcuni dicono che il suo compleanno fosse il 9 agosto 1387, ma una data alternativa è il 16 settembre 1386. Quest’ultimo proviene da un oroscopo redatto per il re e apparentemente commissionato da lui poco prima della campagna di Agincourt.

Tuttavia, l’astrologo francese che disegnò l’oroscopo fu in seguito accusato a Parigi di essere una spia inglese, ed è possibile che il lavoro fosse solo una scusa per l’uomo di venire in Inghilterra e incontrare Henry. Il re apparentemente non ha mostrato alcun interesse per l’oroscopo in seguito.,

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Quando suo padre, Henry Bolingbroke, prese il trono, il giovane Enrico era sotto la custodia di re Riccardo II come ostaggio per il buon comportamento di suo padre. Se fosse stato qualche secolo prima avrebbe potuto aspettarsi, almeno, di essere accecato se non messo a morte.,

Richard, tuttavia, era fatto di cose diverse. Aveva trattato bene il ragazzo, trascorso del tempo con lui, lo portò con sé nella spedizione in Irlanda e persino lo fece cavaliere sulla strada. Anche quando ha saputo dell’attacco alla sua corona, non ha fatto minacce contro di lui.

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Sembra che, in cambio, Henry abbia visto Richard come una sorta di figura paterna. Secondo un racconto, quando suo padre – ora al sicuro nel palazzo di Westminster – lo mandò a chiamare, Enrico andò invece da Riccardo nella Torre, e solo su sua insistenza andò da suo padre., Quando Enrico stesso divenne re, fece riesumare il corpo di Riccardo dalla sua oscura tomba e lo seppellì nell’Abbazia di Westminster.

La prima battaglia di Henry non fu contro i francesi, ma contro gli inglesi. A Shrewsbury il 21 luglio 1403 il sedicenne Enrico, principe di Galles, si schierò al fianco di suo padre per affrontare le forze del signore ribelle Henry Percy.,

A Shrewsbury Henry guidò bene le sue forze e diede un importante contributo alla vittoria. Nel corso della battaglia, tuttavia, fu colpito in faccia da una freccia che entrò sotto il suo occhio, mancò sia il cervello che il midollo spinale e si conficcò nell’osso nella parte posteriore del cranio., Per rimuovere la punta di freccia incorporato, pinze speciali dovevano essere progettati, realizzati e accuratamente inserito quasi sei pollici nella ferita per afferrare ed estrarre il metallo.

Ci sono volute altre tre settimane per pulire e chiudere il buco – e tutto questo nei giorni precedenti agli anestetici.

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Le tattiche usate da Enrico V nelle sue guerre francesi furono sperimentate per la prima volta in Galles., All’incirca nello stesso periodo in cui divenne principe di Galles (all’età di 13 anni), Owain Glyndwr iniziò una violenta ribellione contro gli inglesi. La politica di attacco e ritiro del re non ebbe successo e Glyndwr diffuse rapidamente la sua influenza dal Galles del nord a quasi tutto il paese.

Quando, però, nella sua tarda adolescenza, Henry è stato dato una mano più libera, ha cambiato tattica. Ora si concentrò sulla presa castelli strategici che sono stati poi presidiati e tenuti in modo sicuro, tagliando le vie di rifornimento e consentendo ulteriori progressi., A poco a poco Glyndwr è stato costretto a tornare a due roccaforti sulla costa occidentale – Aberystwyth e Harlech. Ognuno era assediato e martoriato da armi d’assedio tradizionali, e, per quello che si pensa sia stata la prima volta in Gran Bretagna, cannone sono stati utilizzati.

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Alla fine i sostenitori di Glyndwr furono costretti alla sottomissione, e anche se Glyndwr stesso non fu mai catturato, la guerra finì. Alcuni anni dopo, usando le stesse tattiche, Enrico conquistò prima la Normandia e poi gran parte della Francia settentrionale.,

Nel 1307, Filippo IV di Francia sequestrò la proprietà del ricco Ordine dei Cavalieri Templari, e torturò e mise a morte i suoi membri. La storia narra che, quando l’ultimo Gran Maestro morì, pose una maledizione su Philippe e sui suoi discendenti, dicendo che il re sarebbe morto entro un anno. Otto mesi dopo Philippe morì in un incidente di caccia.

Due anni dopo suo figlio, Louis X morì, all’età di 26 anni, dopo una faticosa partita di tennis., Suo figlio, Giovanni I, nato cinque mesi dopo, visse solo cinque giorni, e nei successivi 12 anni morirono anche gli ultimi discendenti maschi diretti di Philippe.

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Quelle più vicine al trono vuoto erano Giovanna, figlia di Luigi e Giovanna di Navarra, ed Edoardo III d’Inghilterra, la cui madre era la figlia di Filippo. La Navarra e l’Inghilterra, tuttavia, erano ugualmente inaccettabili, e Philippe de Valois , cugino dell’ultimo re, fu invece incoronato., Edward sfidò questo, dando inizio alla cosiddetta Guerra dei Cent’anni, e fu la sua affermazione che fu poi ripresa da Enrico V.

Una grande fetta del denaro necessario per pagare le campagne francesi fu raccolta dai prestiti piuttosto che dalle tasse. Nel maggio del 1415 Enrico inviò lettere per chiedere denaro a privati e città., In genere una città sarebbe decidere l’importo del prestito, e poi ogni cittadino sarebbe valutato a contribuire anche pochi centesimi alla somma concordata.

I gioielli reali, il piatto e le insegne sono stati distribuiti come garanzia per il rimborso. Non solo questo ha sollevato una grande quantità di denaro, ma significava quasi tutti avevano un interesse per l’esito delle guerre francesi.,

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Un individuo a Londra che prestò denaro a Henry era Sir Richard Whittington, un ricco mercante di stoffe che era in effetti lo stesso Dick Whittington come nella storia dei bambini. È stato lord sindaco di Londra tre volte.

Con il re francese soggetto a crisi di follia, suo figlio il delfino svolge un ruolo di primo piano nei conti delle campagne di Enrico., L’impressione è spesso dato che ‘il delfino‘, che, se si vuole credere Shakespeare , insultato Enrico con un dono di palle da tennis, era lo stesso’ delfino ‘ che sarebbe stato poi incoronato Carlo VII da Giovanna d’Arco a Reims cattedrale.

In realtà ci sono stati tre diversi dauphins in questo periodo. Il primo fu Luigi di fama pallina da tennis, che, anche se tenuto lontano dalla battaglia di Agincourt, morì poco dopo, forse di dissenteria o polmonite. Luigi fu seguito da suo fratello Giovanni, che era il genero del leader borgognone, Giovanni il Senza Paura.,

Questo delfino morì improvvisamente nell’aprile del 1417, secondo alcuni per veleno, e gli succedette il suo ultimo fratello rimasto, Carlo, che dopo la morte di Enrico V, e con un grande aiuto da parte di sua suocera, Yolande d’Aragona, divenne finalmente Carlo VII nel 1429.

Il piano francese ad Agincourt era di usare una cavalleria ammassata per caricare gli arcieri inglesi. Enrico V lo venne a sapere da un prigioniero francese alcuni giorni prima della battaglia, e si adoperò immediatamente per contrastarlo: ogni arciere doveva spingere un paletto affilato nel terreno di fronte a lui sul campo di battaglia per fermare un cavallo in carica.

Il piano ha funzionato molto bene, ma probabilmente non era il piano di Henry., Il comandante francese, maresciallo Boucicaut, aveva in precedenza combattuto contro i turchi nella battaglia di Nicopoli, e aveva visto una carica di cavalleria fermato da una massa simile di pali affilati. Egli aveva scritto un resoconto di questo ed è possibile che sia Henry stesso, o forse uno dei suoi comandanti, Edward duca di York, aveva letto e ricordato l’efficacia della tattica.,

Non ci sono cifre affidabili per le dimensioni dell’esercito francese ad Agincourt, ma erano molte migliaia, e nel loro desiderio di arrivare agli inglesi la maggior parte delle figure principali erano stipate in prima fila.

Quando l’azione fu innescata da un volo di frecce dal lato inglese, i francesi caricarono in avanti secondo il loro piano di battaglia., Incanalati in una parte più stretta del campo dove Enrico aveva assunto la sua posizione, i francesi erano stipati insieme, e anche se molti non hanno raggiunto i ranghi inglesi, molti di più hanno fatto. Mentre questi venivano abbattuti, quelli che premevano dietro li scavalcavano, e chiunque scivolava o cadeva nel terreno fangoso aveva poche possibilità di rialzarsi.

Mentre la battaglia progrediva il mucchio di corpi si alzava più in alto, e tutti quelli che erano feriti o semplicemente rovesciati venivano schiacciati sotto il peso di quelli che venivano dietro. Pochissimi sono stati trovati vivi quando i cumuli di corpi sono stati finalmente unpicked dopo la battaglia.,

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Assedi erano luoghi pericolosi sia per coloro che, dentro e fuori: insalubre condizioni e una carenza di acqua dolce portato spesso a episodi di dissenteria tra gli assediati e assedianti, ed è probabile che Henry contratto la sua ultima malattia all’assedio di Meaux – anche se ha preso qualche tempo per indebolire lui e di rivendicare la sua vita.,

Il suo corpo fu riportato in Inghilterra per la sepoltura, e dopo una considerevole cerimonia fu sepolto dietro l’altare dell’Abbazia di Westminster, vicino al suo eroe Edoardo il Confessore, e a pochi metri dalla tomba di Riccardo II. Una magnifica cappella fu eretta intorno a lui e un’effigie a grandezza naturale posta sulla tomba con una testa d’argento massiccio.

Purtroppo l’argento è stato rubato nel 16 ° secolo, e la successiva costruzione Tudor nani suo luogo di riposo., Migliaia di turisti passano il posto senza rendersi conto che è lì, e tutto ciò che può essere visto dell’effigie è la pianta dei suoi piedi.

Per saperne di più su Henry V di Teresa Cole: La vita del re guerriero & la battaglia di Agincourt 1415 (Amberley Publishing, 2015) clicca qui.

Questo articolo è stato pubblicato per la prima volta da History Extra nell’aprile 2015