Il lavoro della sua vita è nato da una richiesta di facchini di Pullman per aiutarli a organizzare un sindacato. Nel 1920 ferrovie dominato U. S. trasporti. I vagoni da pranzo, le auto da club e i vagoni letto dei treni passeggeri erano gestiti da facchini afroamericani, che guadagnavano i loro soldi principalmente dalle punte dei passeggeri. Ignorati dalla Federazione Americana del Lavoro (AFL), i facchini si rivolsero a Randolph per assistenza.,
Randolph ha chiesto alla Pullman Company il riconoscimento del sindacato, il miglioramento delle condizioni di lavoro e un salario minimo. La lotta ha richiesto dodici anni, ma Randolph ha finalmente raggiunto questi obiettivi. Nonostante il suo successo l’AFL ha continuato a rifiutare di consentire ai membri neri.
La seconda guerra mondiale spinse Randolph sotto i riflettori nazionali quando, nel 1941, chiese al presidente Roosevelt di vietare la discriminazione razziale nelle industrie della difesa. Randolph informò il presidente che se la sua richiesta non fosse stata soddisfatta, avrebbe organizzato una marcia di massa su Washington, DC., Roosevelt capitolò, firmando un ordine che integrava le industrie accettando contratti di difesa federali e che istituiva il Comitato per le pratiche di lavoro equo.
L’appartenenza alla Brotherhood of Sleeping Car Facchini (ora parte della Brotherhood of Railway and Airline Clerks) è diminuita negli anni 1950, mentre le compagnie aeree e le automobili sono diventate le modalità dominanti del trasporto a lunga distanza. Randolph ha continuato ad ascendere, tuttavia, come è diventato vice presidente della federazione americana del lavoro e congresso delle organizzazioni industriali (AFLCIO) nel 1957.,
L’unico afroamericano di primo piano a capo di un’unione, Randolph si rifiutò di agire come un semplice simbolo di integrazione razziale. Ha ripetutamente esortato l’AFL-CIO a integrare i suoi sindacati, guadagnandosi il dispiacere della leadership dell’organizzazione, incluso il presidente George Meany.
Randolph ha nuovamente raggiunto la ribalta nazionale per la promozione di una marcia su Washington, DC Nel 1963 ha chiesto una marcia per protestare contro la discriminazione razziale e per chiedere posti di lavoro per gli afroamericani. In seguito ha accettato di unire le forze con altri leader dei diritti civili, tra cui il dottor martin luther king jr.,, che aveva chiamato separatamente per una marcia su Washington che si sarebbe concentrata sulla necessità di una legislazione sui diritti civili. Randolph è stato dato il compito di organizzare la marcia. Il 28 agosto 1963, la Marcia su Washington per il lavoro e la libertà si svolse davanti al Lincoln Memorial. Più di 200.000 persone hanno ascoltato il discorso di King “I Have a Dream” e molti milioni hanno guardato in televisione. Randolph ha svolto un ruolo centrale in questo importante evento.,
“Ho trascorso tutta la mia vita nei movimenti del lavoro e dei diritti civili, vale a dire che ho trascorso una vita alla ricerca di soluzioni al problema della razza e al problema del lavoro.”
– A. Philip Randolph
Randolph ha continuato nel 1960 e 1970 a fare pressione per la legislazione sui diritti civili e posti di lavoro per gli afroamericani. Morì il 16 maggio 1979 a New York.
Ulteriori letture
Jervis, Anderson. 1974. A. Philip Randolph: Un ritratto biografico. New York:: Harcourt Brace Jovanovich.Neyland, James. 1994. A. Philip Randolph. Los Angeles: Melrose Square.,
Pfeffer, Paula F. 1990. A. Philip Randolph: Pioniere del movimento per i diritti civili. Baton Rouge: Louisiana State Univ. Premere.