On 30 July this year, a fisherman called Om Lameh Sonathan and his 10-strong crew catched a strange fish in deep water off the small volcanic island of Manado Tua in Sulawesi, Indonesia. O peixe de 29 quilos, 124 centímetros era uma captura incomum-pois era um coelacanto, um raro “fóssil vivo”, cuja única outra população conhecida está a 10.000 quilômetros de distância, nas Ilhas Comoro, no oeste do Oceano Índico.,
A descoberta de coelacanths na Indonésia muda a nossa perspectiva sobre o estado de conservação de um peixe que se parece muito como seus ancestrais, 370 milhões de anos atrás, e que se acreditava ter sido extintos cerca de 70 milhões de anos atrás – até que um espécime vivo foi de pescado fora da África do Sul sessenta anos atrás, surpreendente zoológicos do mundo.
O Pescador Indonésio levou o peixe para Mark Erdmann, um pesquisador de pós-doutorado da Universidade da Califórnia, Berkeley, que tem trabalhado em Sulawesi por vários anos., Ele estava no controle de um celacanto vivo por dez meses, desde que a sua esposa tinha avistado um em um mercado de peixe, em Manado, Sulawesi – equivalente de ver um unicórnio em seu jardim -, e conseguiu tirar algumas fotos antes de o peixe foi vendido. Erdmann perseguiu o peixe esquivo pela primeira vez entrevistando pescadores locais, vários dos quais afirmaram ter pego o que os habitantes locais chamam de raja laut – O “Rei do mar”.o peixe capturado por Om Lameh Sonathan e sua tripulação ainda estavam vivos quando chegou A Erdmann,que filmou seis bobinas de filme da criatura nadadora., Uma vez que o animal tinha morrido, Erdmann congelou-o e conseguiu armazenar amostras de tecido em nitrogênio líquido para estudo posterior.
“a Nossa descoberta de um Indonésio população de coelacanths desafia a noção de que há uma única população desses animais únicos no extremo oeste do Oceano Índico e tem esperança de que outras populações podem existir ao longo do Indo-Pacífico”, diz Roy Caldwell, da Universidade da Califórnia, em Berkeley, Erdmann do colega.Caldwell, Erdmann e colega M., Kasim Moosa do Instituto indonésio de Ciências em Jacarta anuncia oficialmente a descoberta do coelacanto Indonésio na edição de 24 de setembro de 1998 da Nature.o conto do celacanto é realmente estranho, e mostra que o mar profundo é cheio de surpresas. Os celacantos eram conhecidos por décadas, mas apenas como fósseis., Eles apareceram no registro fóssil cerca de 370 milhões de anos atrás, tiveram seu auge em termos de diversidade de espécies em torno de 220 milhões de anos atrás, e entraram em um longo Pôr – do-sol que parecia terminar com a extinção, em torno de 70 milhões de anos atrás-pouco antes dos próprios dinossauros perecerem.embora os celacantos ocupassem muitos habitats no mar e na água doce, sempre adotaram uma aparência bastante conservadora, semelhante às espécies mais antigas. Encorpado e, por vezes, grande, com escalas grandes e pesadas, os celacantos parecem algo saído do mundo perdido.,
proeminentes entre as características de coelacanto são as barbatanas peitorais emparelhadas (fore -) e pélvicas (hind -), cada uma com uma base robusta e carnuda como uma perna pequena. A estrutura destas barbatanas, entre outras coisas, levou ao lugar dos coelacantos na zoologia como possíveis representantes do estoque de onde os vertebrados terrestres, incluindo nós, evoluíram. Trabalhos posteriores colocaram coelacantos a uma maior distância da ancestralidade dos vertebrados terrestres, mas seu lugar nos corações dos zoólogos foi assegurado.,encontrar um coelacanto vivo seria como encontrar um dinossauro vivo – Mas aconteceu, em 23 de dezembro de 1938, quando um espécime foi capturado no Rio Chalumna, próximo ao leste de Londres, África do Sul. Esse peixe foi chamado Latimeria chalumnae, após o seu local de descoberta, e Marjorie Courtenay Latimer, o curador de um museu local que teve a primeira boa aparência para o peixe. A descoberta foi descrita na natureza em 1939. Outros 12 anos passaram antes de um segundo espécime ser encontrado.,depois disso, tornou-se claro que todos os celacantos capturados vieram das Ilhas Comoro, um pequeno arquipélago entre a África e Madagascar, no Oceano Índico Ocidental. Os pescadores pescam cerca de três ou quatro concelhos por ano nas Comores: desde 1938 que se registam mais de 200 capturas. Espécimes capturados em Madagascar ou Moçambique são considerados como se fossem extraviados da população Comoro, embora persistam rumores de que coelacantos capturados em Madagascar pode representar uma população distinta.mas porquê As Comores? Poderiam os celacantos não existir noutro lugar?, E por que a enorme lacuna geológica – 70 milhões de anos – durante a qual os celacantos devem ter existido, mas são visíveis pela sua ausência?uma resposta pode estar na escolha da espécie moderna, Latimeria chalumnae. A julgar pela sua distribuição nas Comores, o peixe prefere água que seja profunda e fria – cerca de 180 metros e menos de 18 °C. Além disso, prefere viver perto de encostas íngremes submarinas encalhadas por cavernas. Os celacantos Sulawesi parecem preferir o mesmo tipo de habitat., Mas tal pictiness não é extremo: há provavelmente muitos lugares adequados na região do Indo-Pacífico que podem ainda abrigar coelacanths.
outra resposta é que os fósseis de peixes de profundidade de qualquer tipo, não apenas coelacantos, são escassos no registro geológico. Historicamente, os celacantos ocupavam uma variedade de nichos ecológicos, mas é improvável que os celacantos de profundidade tenham sido preservados.
uma terceira resposta é que os celacantos são raros, mesmo em lugares onde se sabe que ocorrem. Mesmo nas Comores, apanhar um coelacanto ainda não é um lugar comum., O que isto diz sobre o estado de conservação da espécie não é claro – ou a espécie está realmente em perigo, ou é muito tímida, e geralmente boa a manter-se fora de perigo.
uma quarta resposta pode estar mais Conosco do que com os celacantos. Enquanto os celacantos eram considerados extintos, ninguém teria procurado sistematicamente um vivo. Porque haveriam de o fazer? Encontrar um coelacanto vivo seria considerado uma busca inútil como caçar um tiranossauro vivo. A redescoberta do celacanto só poderia ter sido um acidente.,e quando os celacantos foram encontrados nas Comores, as pessoas celebravam o mero fato de sua existência, e estavam menos inclinadas a procurá-los em outros lugares. E se o fizessem, onde começariam a procurar? Com apenas uma população para estudar, ninguém fazia ideia de Como Estimar o alcance geográfico total do animal. Na verdade, podem estar em qualquer lugar e em todo o lado. Histórias surgiram de coelacanths em outros lugares na África Oriental, mesmo no Mediterrâneo-histórias que permaneceram não confirmadas contos de pescadores.,a descoberta de uma segunda população dá ao problema uma dose de perspectiva muito necessária. Os pesquisadores pensam que os celacantos indonésios provavelmente pertencem a Latimeria chalumnae, mas têm certas diferenças: o Comoro coelacanth é azul-cinzento em cor, a versão Indonésia é mais de uma sombra marrom, com manchas douradas. Os estudos de ADN devem resolver esse problema.ao mesmo tempo, a descoberta faz uma busca por celacantos no Oceano Índico, e talvez no Pacífico ocidental, uma proposição credível., Também é algo para dar esperança aos conservacionistas: é fácil destruir uma população isolada – destruir duas é muito mais difícil.mas a lição final deve ser que o oceano é enorme o suficiente para esconder, com facilidade, muitos dos seus mistérios de olhos curiosos. Ter encontrado celacantos vivos é comparável com encontrar plesiossauros vivos, ou amonitas vivos. Quem sabe que segredos os oceanos ainda não podem render?