El Viento, las mareas y las diferencias de temperatura y salinidad impulsan las corrientes oceánicas. El océano agita diferentes tipos de corrientes, como remolinos, remolinos o corrientes oceánicas profundas., Las corrientes más grandes y sostenidas—la corriente del Golfo, por ejemplo-reciben nombres propios. En conjunto, estas corrientes más grandes y permanentes forman los sistemas de Corrientes conocidos como giros.

hay cinco giros principales: Los giros subtropicales del Pacífico Norte y sur, Los giros subtropicales del Atlántico Norte y Sur y el giro Subtropical del Océano Índico.

en algunos casos, el término «giro» se utiliza para referirse a las colecciones de desechos plásticos y otros desechos que se encuentran en concentraciones más altas en ciertas partes del Océano., Si bien este uso de» giro » es cada vez más común, el término tradicionalmente se refiere simplemente a grandes corrientes oceánicas en rotación.