expediciones Antárticas
la primera expedición antártica de Byrd (1928-30), la más grande y mejor equipada que jamás se había dirigido a ese continente, navegó hacia el sur en octubre de 1928. Una base sustancial y bien abastecida, llamada Little America, fue construida en la cara de la plataforma de hielo de Ross, una amplia llanura de hielo frente al mar de Ross cerca de una hendidura en el acantilado de hielo llamado La Bahía de las ballenas. Se realizaron vuelos desde esta base sobre el continente Antártico., Una cordillera de altas montañas, llamadas montañas Rockefeller, fue descubierta, y una gran extensión de territorio hasta ahora desconocido más allá de ellas fue nombrada Marie Byrd Land, en honor a la esposa de Byrd. El 29 de noviembre de 1929, Byrd, como navegante, y tres compañeros hicieron el primer vuelo sobre el Polo Sur, volando de Little America al Polo y de regreso en 19 horas sin contratiempos. Byrd fue posteriormente ascendido a contraalmirante por este logro.,
en 1933-35 una segunda expedición de Byrd visitó Little America con el objetivo de mapear y reclamar tierras alrededor del Polo; extendió la exploración de la tierra de Marie Byrd y continuó sus observaciones científicas. Durante el invierno de 1934 (de marzo a agosto) Byrd pasó cinco meses solo en una cabaña en una estación meteorológica llamada Bolling Advance Base, enterrada bajo la cara de la plataforma de hielo a 123 millas (196 km) al sur de Little America, soportando temperaturas entre -58° y -76° F (-50° y -60° C) y a veces mucho más bajas., Finalmente fue rescatado en una condición desesperadamente enferma, sufriendo de congelación y envenenamiento por monóxido de carbono. Esta fue quizás su hazaña más controvertida.
a petición del presidente Franklin D. Roosevelt, Byrd tomó el mando del servicio Antártico de los Estados Unidos y dirigió una tercera expedición a la Antártida en 1939-41, esta financiada y patrocinada por el Gobierno de los Estados Unidos. Las Bases estaban ubicadas en Little America y Stonington Island, frente a la Península Antártica. El descubrimiento de Byrd de la isla Thurston disminuyó considerablemente la longitud de la costa inexplorada del continente.,
durante la Segunda Guerra Mundial Byrd sirvió en el Estado Mayor del jefe de operaciones navales y, entre otras funciones, evaluó las Islas del Pacífico como sitios operacionales. Después de la Segunda Guerra Mundial, Byrd fue puesto a cargo de la operación salto de altura de la Armada de los Estados Unidos. Esta expedición antártica, su cuarta, fue la exploración más grande y ambiciosa de ese continente que se haya intentado e involucró a 4.700 hombres, 13 barcos (incluido un portaaviones) y 25 aviones., Los barcos y aviones terrestres de la operación Salto Alto mapearon y fotografiaron unas 537.000 millas cuadradas (1.390.000 km cuadrados) de la costa antártica y el interior, gran parte de ella nunca antes vista. Byrd voló a Little America desde la cubierta del portaaviones Philippine Sea al norte de la capa de hielo, a unas 700 millas (1.100 km) del campamento. Realizó un segundo vuelo sobre el Polo Sur y participó en varios otros vuelos.
en 1955 Byrd fue nombrado oficial a cargo de los programas Antárticos de los Estados Unidos y se convirtió en la autoridad principal para asuntos antárticos del Gobierno., En esta capacidad ayudó a supervisar la operación Deep Freeze, una importante expedición científica y exploratoria enviada a la Antártida bajo los auspicios de la marina como parte del programa del Año Geofísico Internacional (1957-58). Byrd acompañó la expedición a bordo del glaciar rompehielos y realizó su último vuelo exploratorio sobre el Polo Sur el 8 de enero de 1956.