ajungeți în jos și frecați covorul sau podeaua de sub dvs. Pare o sarcină simplă. Citiți instrucțiunile, iar creierul vă oferă degetelor un set de instrucțiuni care spun: „frecați.”Dar cum ți-a transmis mintea mesajul degetelor tale?, în același timp, degetele îți dau creierului un set de instrucțiuni despre podea. Ei trimit o serie de impulsuri pe care creierul le interpretează ca textură — dur sau neted. Cum călătorește mesajul?

„omul mic” din creierul tău

semnalele din ambele direcții — creierul la deget și degetul la creier — rulează de-a lungul unor căi particulare, spune Michael Paradiso, un neurolog de la Universitatea Brown. În creier, aceste linii converg într-o regiune numită cortex., Nervii motori care te-au ajutat să-ți miști degetul se conectează la „cortexul motor”, în timp ce nervii senzoriali care îți spun creierului despre un sentiment (cum ar fi textura) se conectează la „cortexul somatosenzorial.”

neuronii din cortexul motor și cortexul somatosenzorial nu sunt doar aruncați împreună într-un mare amestec de celule. În schimb, ele sunt grupate pe părți ale corpului-toți neuronii mâinii împreună, apoi toți neuronii feței, apoi neuronii limbii și așa mai departe, după cum puteți vedea în diagrama cortexului motor., Împreună, ele formează o hartă completă, reprezentativă a corpului tău numită „homunculus”, care înseamnă” om mic ” în latină. neurochirurgul Wilder Penfield a cartografiat mai întâi cortexul la om în timp ce opera pe creierul pacienților cu epilepsie și alte tulburări. Pacienții erau treji în timpul operației, iar Penfield le stimula diferite părți ale creierului și apoi îi întreba ce simțeau. El a descoperit că anumite părți ale creierului au activat senzațiile pe părțile corespunzătoare ale corpului (întotdeauna pe partea opusă)., Din aceste experimente, Penfield a reușit să construiască hărți reprezentative ale cortexului, pe care le-a publicat în 1950. dar există ceva amuzant despre membrele de pe hărți. Pe harta cortexului motor, piciorul arată ciudat de mic în comparație cu mâna monstruoasă, iar brațul este doar un ax mic. Pe harta somatosenzorială, degetele arată enorm în comparație cu un șold mic. părțile corpului nu sunt proporționale, deoarece sunt reprezentate în ceea ce privește gama de mișcare și senzație, mai degrabă decât dimensiunea fizică a părții corpului., gândiți-vă la toate mișcările complicate necesare în limba dvs. pentru limbă sau la toate senzațiile pe care degetele le pot simți în timp ce atingeți lumea din jurul vostru. Datele trimise de pe limbă și degete sunt mult mai detaliate decât cele ale piciorului sau brațului, astfel încât acestea ocupă mai mult spațiu în cortexul dvs. în consecință. puneți toate acele membre disproporționate împreună și obțineți omul homunculus-un tip mic distorsionat care arată mai mult desen animat decât uman. dar ce se întâmplă dacă unul dintre membrele tale este amputat?, Căile care circulă în tot corpul tău sunt trunchiate, dar nu dispar în întregime și nici reprezentarea membrelor din creierul tău. în cortexul somatosenzorial, neuronii unei mâini amputate sunt încă funcționali, dar acum sunt lipsiți de intrare senzorială. Fără stimularea mâinii în sine, neuronii încep uneori să răspundă semnalelor vecine din cortex. În acest caz, cele mai apropiate semnale provin de pe față, care se află chiar lângă mâna de pe hartă.

în conformitate cu V. S., Ramachandran, cercetător la Universitatea din California, San Diego, un accident vascular cerebral blând al feței activează de obicei doar neuronii din zona feței cortexului. Dar dacă zona de mână a creierului nu are nimic altceva la care să răspundă, intrările senzoriale ale feței ar putea începe de fapt să „invadeze” spațiul din jurul său și să activeze neuronii disperați și în zona mâinii cortexului. pentru unii amputați, atingerea feței poate crea de fapt senzație în degetele fantomă. Scurgerea apei pe fața unui amputat se poate simți chiar ca apa care curge pe mâna fantomă., acest fenomen este un exemplu excelent de plasticitate a creierului. S-ar putea să te naști cu hărți corticale foarte specifice, dar creierul tău are o capacitate impresionantă de a se adapta la schimbările din corpul tău.