Carol Burnett nació en San Antonio, Texas, pero pasó la mayor parte de sus primeros años viviendo con su abuela en Los Ángeles. Sus padres se divorciaron cuando ella era joven, y tanto su madre como su padre fueron víctimas del alcoholismo. Los tiempos eran difíciles, y Carol y su abuela vivían en un pequeño apartamento estudio en Hollywood. Por su propia cuenta, era una vida con pocos lujos, pero su abuela la llevaba al cine cada semana, y la joven Carol absorbía una gran cantidad de personajes y situaciones que más tarde buscaría para comic gold.,

Carol hizo bien en sus estudios en Hollywood High School. Planeaba cumplir un sueño frustrado de su madre y convertirse en periodista., Aunque el sistema de la Universidad de California ofrecía una matrícula extremadamente baja a los estudiantes del estado, Carol no podía permitirse inscribirse en la UCLA hasta que un donante anónimo le suministró los 5 50 que necesitaba.

en una clase de Teatro Universitario, descubrió las alegrías de actuar para una audiencia en vivo. Se destacó en las actuaciones musicales y de variedades de la universidad y aprendió que le encantaba hacer reír a la audiencia más que cualquier trabajo que haya intentado. Se imaginó a sí misma en el escenario de Broadway, en un musical dirigido por el maestro del espectáculo George Abbott., En su segundo año, un exitoso hombre de negocios que la había visto actuar en una fiesta le ofreció un préstamo sin intereses para probar suerte en Nueva York; cuando terminó el año escolar, cruzó el país en busca de su sueño.

en Nueva York, Carol vivía en el Rehearsal Club, una pensión Para actrices solteras. Solicitando material de escritores y compositores desconocidos, organizó una revista con sus compañeros de cuarto y comenzó a hacerse un nombre en el mundo del teatro. Durante dos veranos, trabajó en los centros turísticos de montaña que durante mucho tiempo habían servido como campo de pruebas para jóvenes talentos., La rutina en estos lugares de vacaciones, verdes montañas en los Adirondacks y Tamiment en los Poconos, era agotadora, pero excelente entrenamiento para un artista. La poderosa voz de Carol Burnett, su cálida personalidad y su innegable talento cómico atrajeron la atención de los escritores y compositores que suministraron material a los resorts.

en la década de 1950, Nueva York todavía era el Centro de la televisión en vivo, y Carol Burnett comenzó a aparecer en programas de comedia y variedad, así como en clubes nocturnos. En la canción «I Made a Fool of Myself Over John Foster Dulles», cantó los encantos del maduro y claramente poco romántico Secretario de estado del presidente Eisenhower. El número fue un éxito entre el público, y fue invitada a interpretarlo tanto en The Jack Paar Show como en The Ed Sullivan Show.

en 1959, fue elegida para el nuevo musical Once Upon a Mattress., Originalmente desarrollado en Tamiment, el espectáculo fue una amplia versión cómica del cuento de hadas de «la princesa y el guisante», y Burnett dominó el espectáculo como la gauche pero cálida princesa Winifred. El director era el famoso George Abbott, apodado «El Hechicero del aprendiz» por su incomparable historial de lanzamiento de nuevos talentos. Aunque el espectáculo se estrenó en un pequeño teatro fuera de Broadway, fue un éxito entre el público y pronto se trasladó a una casa de Broadway., Burnett recibió una gran parte del crédito por el éxito del espectáculo, y mientras todavía estaba funcionando en Broadway, comenzó la primera de cuatro temporadas en The Garry Moore Show, un popular programa nocturno de comedia y variedades. Burnett ganó su Primer Premio Emmy por su trabajo en el programa.

en este momento, conoció y se hizo amiga de Otra estrella de Broadway en ascenso, Julie Andrews. Sus personalidades contrastantes – la inglesa reservada y elegante y la Estadounidense descarada e informal-hicieron una combinación ganadora en el escenario. Un concierto de 1962, Julie and Carol en el Carnegie Hall, fue transmitido en vivo por la cadena CBS en prime time y ganó dos Premios Emmy, uno como mejor programa musical del año y otro por la actuación de Burnett. El director de Julie y Carol fue su productor de The Garry Moore Show, Joe Hamilton., Su relación de trabajo llevó a un romance fuera del estudio de televisión y se casaron en 1963.

tras el éxito de Julie y Carol, CBS firmó a Burnett con un contrato de diez años, para un especial y dos apariciones especiales por año. Hizo apariciones especiales en programas de comedia y variedad como Get Smart, The Smothers Brothers Comedy Hour, Gomer Pyle y The Lucy Show, y protagonizó producciones de televisión de Once Upon a Mattress y Calamity Jane., Un regreso a Broadway, como la protagonista del nuevo musical Fade Out, Fade In, llevó a la decepción cuando un taxi que estaba llevando al teatro se vio involucrado en un accidente. Burnett se recuperó de una lesión en el cuello, pero no pudo realizar mientras se estaba recuperando. La taquilla sufrió en su ausencia, y aunque regresó al programa, pronto se fue de nuevo para aceptar la oferta de una serie de televisión regular. The Entertainers, un programa de variedades que asociaba a Burnett con el comediante Bob Newhart, no logró atraer a una gran audiencia y fue cancelado después de una sola temporada.,

con una familia en crecimiento que mantener y una nueva casa que mantener, Burnett y Hamilton decidieron ejercer una cláusula pasada por alto en su contrato, y llevó a la cadena a su compromiso de producir y transmitir 30 espectáculos de variedades de una hora con ella., Al principio, los ejecutivos de la CBS se resistieron a permitirle ser la anfitriona del programa, creyendo que solo las estrellas masculinas podrían ser las anfitrionas exitosas de programas de variedades, pero Burnett se mantuvo firme, y el primer episodio de The Carol Burnett Show fue transmitido el 11 de septiembre de 1967.

el espectáculo contó con una orquesta completa, bailarines y un elenco regular de comediantes de apoyo, incluyendo Harvey Korman, Vicki Lawrence, y más tarde Tim Conway. Las estrellas invitadas incluyeron artistas populares contemporáneos, así como muchas de las estrellas de Hollywood que Burnett había admirado desde la infancia., Muchos shows comenzaron con una sesión de preguntas y respuestas sin aprender entre Burnett y el público del estudio. Además de los números musicales con la estrella y sus invitados, el programa típicamente incluía parodias de telenovelas contemporáneas y películas antiguas como las que una joven Carol había disfrutado con su abuela. Otros segmentos retrataron una serie de personajes recurrentes, incluyendo una familia claramente disfuncional dominada por una madre salvajemente crítica.,

The Carol Burnett Show corrió durante 11 temporadas, recibió 25 premios Emmy y fue visto por un promedio de 30 millones de personas cada semana. A mediados de los años 70, fue el bateador de limpieza para la inigualable alineación de sábado por la noche de CBS de All In The Family, Mash y los shows de Mary Tyler Moore y Bob Newhart. En 1972, ’74 y’ 75, el programa ganó el Premio Emmy como Mejor Espectáculo de variedades del año., Carol Burnett recibió cinco Premios Globo de oro como la mejor actriz en comedia de televisión por su trabajo en el programa. En temporadas posteriores, las calificaciones bajaron, y la cadena experimentó con diferentes franjas horarias a medida que los miembros del elenco original se fueron y fueron reemplazados. En 1978, la CBS estaba dispuesta a extender el programa por otra temporada, pero Burnett decidió terminar la serie después de la Temporada 11.,

durante la carrera de The Carol Burnett Show, ella había aparecido en dos largometrajes, protagonizada junto a Walter Matthau en la comedia dramática de 1972 Pete ‘ n ‘ Tillie, y en el remake de Billy Wilder de 1974 de la comedia clásica del periódico The Front Page. Con el final de su serie de televisión semanal, Burnett fue libre de aparecer en más películas, incluyendo las cuatro estaciones (1981) y como la villana Miss Hannigan en la versión cinematográfica de John Huston del musical de Broadway Annie (1982).,

Burnett ganó la aclamación de la crítica por sus actuaciones dramáticas en las películas de televisión Friendly Fire (1979) y Life Of The Party: The Story of Beatrice (1982)., En la década de 1980, apareció regularmente en la serie de comedia Mama’s Family, un spin-off de family sketches en su programa de variedades, y protagonizó la miniserie de comedia Fresno. En 1984, el matrimonio de 20 años de Burnett con Joe Hamilton terminó en divorcio. Se mantuvo activa en la televisión mientras pasaba gran parte de su tiempo escribiendo. Sus memorias de 1986, One More Time, se convirtieron en un bestseller Nacional. En la década siguiente, ganó otro premio Emmy por su papel recurrente en la comedia Mad About You., Regresó a Broadway en 1995, protagonizando la comedia Moon Over Buffalo, y de nuevo en la reposición de 1998 de Putting it Together, una revista de canciones de Stephen Sondheim.

en 2001, Burnett se casó con el músico Brian Miller., Permaneció dedicada a sus tres hijas de su matrimonio anterior y disfrutó de una relación particularmente estrecha con su hija mayor, Carrie Hamilton, que compartía sus intereses en la actuación y la escritura. Los dos colaboraron en una obra de Teatro, Hollywood Arms, basada en la infancia de Burnett. Carrie Hamilton murió de cáncer en 2002, cuatro meses antes de la apertura de la obra en Chicago, una pérdida devastadora para su madre. La producción de Chicago, dirigida por Harold Prince, fue bien recibida y pronto fue transferida a Broadway., El éxito agridulce de Hollywood Arms fue seguido por uno de los mayores honores de la distinguida carrera de Carol Burnett. En 2005, el Presidente George W. Bush le entregó la Medalla Presidencial de la libertad, el más alto honor civil de la nación.

Carol Burnett ha continuado escribiendo y actuando. En 2012, publicó un segundo volumen de memorias, esta vez juntos: risa y reflexión. Ella rindió homenaje a su hija en el libro de 2013 Carrie and Me: A Mother-Daughter Love Story. Ese mismo año, Carol Burnett recibió el Premio Mark Twain de humor del Kennedy Center. En 2013, la intersección de Hollywood Boulevard cerca de su alma mater, Hollywood High School, fue designada por la ciudad de Los Ángeles como Carol Burnett Square.,

en 2018, a los 85 años, Carol Burnett regresó a la televisión en A Little Help with Carol Burnett. En la serie de Netflix, Burnett modera un panel de niños, de cinco a nueve años, que aconsejan a los adultos sobre sus problemas. Los temas que los invitados adultos traen al programa están predeterminados, pero las respuestas de los niños — y las reacciones de Burnett — son completamente espontáneas. Más de 60 años después de sus primeras apariciones en televisión, Carol Burnett sigue trayendo el precioso regalo de la risa a los hogares de todo Estados Unidos.,

en las últimas semanas de 2018, La Asociación de Prensa Extranjera de Hollywood anunció la creación de un premio Carol Burnett por el logro de toda una vida en la televisión, tanto dentro como fuera de la cámara, que se presentará como parte de la ceremonia anual de los globos de oro. El Primer Premio Carol Burnett se entregará a la propia Miss Burnett, en la 76ª ceremonia anual de entrega de los globos de oro en enero de 2019.