a los 18 meses de edad, mi tercer hijo comenzó a saltarse las siestas. Lo puse en su habitación a la misma hora todas las tardes, pero en lugar de dormir, se ocupó sacando cada libro de su estantería, esparciendo animales de peluche por la habitación y gritando para que lo dejara salir.

pero eso no era nada en comparación con la revuelta nocturna en toda regla: todo, desde el llanto histérico a la hora de acostarse hasta períodos prolongados de vigilia en medio de la noche., Una semana más tarde, confundido y agotado después de que mi hijo había pasado las horas entre las 2 a.m. y las 4 A. M. llorando en su cama y negándose a volver a dormir, le envié un mensaje a un amigo que es enfermera pediátrica, desesperado por respuestas.

«¿Qué está pasando?!»Pregunté.

Su respuesta? La regresión del sueño de 18 meses.

pero mi hijo era un niño pequeño, no un bebé,y había estado durmiendo felizmente durante meses. ¿Todos los niños de 18 meses realmente pasaron por esto?

tal vez no todos, pero más que algunos de ellos definitivamente lo hacen., «Estos cambios en el sueño son completamente normales y una parte esperada del desarrollo, por lo que es más una maduración o evolución del sueño que una regresión», dice Phil Boucher, pediatra en Lincoln, Nebraska.

Si actualmente estás en la agonía de una regresión del sueño, hay buenas noticias: no tienes que simplemente esperar a que pase la fase. Le pedimos a los expertos que explicaran por qué ocurren estos dramas de la hora de la siesta y la hora de dormir y qué puede hacer para ayudar a su hijo a dormir de nuevo.,

la regresión del sueño de 18 meses

Su niño pequeño pasa por muchos hitos importantes de desarrollo como la dentición, comenzar la guardería y cambiar de una cuna a una cama para niños grandes, todo lo cual puede contribuir a la regresión del sueño de 18 meses, dice Alanna McGinn, consultora certificada del sueño y fundadora de Good Night Sleep Site. Pero hay una razón principal por la que los niños de esta edad comienzan a participar en huelgas de sueño agotadoras: la independencia recién descubierta.

«normalmente, cuando vemos problemas de sueño a esta edad, es de comportamiento», dice McGinn., «Están aprendiendo mucho a nivel de desarrollo, incluida la forma de poner a prueba los límites y empujar los límites.»

a la hora de acostarse, los niños pequeños pueden comenzar a resistirse a su rutina, arrastrándola de los habituales 15 a 20 minutos a 30 o 40 minutos (¡o incluso más!). Durante la siesta, los niños pequeños pueden pasar demasiado tiempo jugando, cansándose rápidamente y luchando para conciliar el sueño; esto puede resultar en que se salten las siestas, o siestas que se ejecutan demasiado tarde en el día, interrumpiendo la hora de acostarse.

cómo lidiar con la regresión del sueño de 18 meses

la clave para resolver estos problemas es la consistencia y la eficiencia., Boucher recomienda mantener las rutinas de la hora de dormir y la siesta cortas y dulces, y mantener un conjunto de límites (es decir, solo un libro después del baño, no dos o tres).

«Su Hijo no puede decir la hora y no puede decir que debería irse a la cama», dice Boucher. «Pero si sabe que hay una secuencia corta similar antes de acostarse, puede prepararse para bajar .,»

establezca una rutina de sueño para su hijo de 18 meses

una rutina básica de sueño para un niño de 18 meses podría incluir un baño, pijamas, tiempo de cuento y luego unos minutos de conversación tranquila o una canción de cuna antes de apagar las luces y decir Buenas noches. Para las siestas, la rutina debe ser básicamente la misma, menos el baño y el pijama y posiblemente agregar algunas medidas de oscurecimiento de la habitación y ruido blanco para que su hijo duerma. Sea lo que sea que elija, asegúrese de que puede seguir con él cuando su hijo intente probar sus límites.,

y no se sorprenda si su hijo de 18 meses se despierta en medio de la noche. Los niños (y los adultos) se despiertan entre dos y seis veces por noche. Pero los problemas surgen si su hijo no sabe cómo volver a dormir de forma independiente y necesita la ayuda de un padre, dice la psicóloga del sueño Lynelle Schneeberg, directora del programa de Medicina del sueño conductual en Connecticut Children’s Medical Center.,

entrenamiento para dormir a su hijo de 18 meses

si su hijo todavía está durmiendo en una cuna y se despierta durante la noche, puede esperar un poco (para ver si se instala por su cuenta), luego ir a su habitación cada cinco a 10 minutos para proporcionar un breve masaje en la espalda y una simple seguridad en una voz suave de que todo está bien y es hora de dormir. Si su hijo está en una cama para niños grandes, usted tiene que decidir si desea dejar que su bebé duerma en su habitación., Schneeberg aconseja no permitir que su hijo duerma realmente en su cama: colóquelo en una cuna o saco de dormir en el suelo cerca de su cama. Alternativamente, puede llevarla de vuelta a su habitación y sentarse en una silla cercana hasta que se vuelva a dormir. (Este es un método que se puede eliminar gradualmente moviendo la silla cada vez más lejos hasta que su hijo ya no lo necesite allí.)

todas estas opciones funcionan mejor cuando los padres las consideran soluciones a corto plazo, dice Schneeberg., El objetivo es crear un durmiente independiente, no uno que dependa de ti—o de tu cama-para ayudarlos a conciliar el sueño.

la regresión del sueño de dos años

la razón de las regresiones del sueño en niños de dos años no es diferente de lo que es para niños de 18 meses, aunque hay algunas complicaciones adicionales. A las dos, los calendarios sociales de muchos niños comienzan a llenarse: pueden ir al preescolar, reunirse con amigos para jugar o hacer divertidas excursiones diurnas con su cuidador. Pero McGinn dice que estas actividades pueden iniciar un círculo vicioso.,

«Las huelgas de siesta de dos años generalmente ocurren porque las siestas no se ofrecen de manera consistente», explica. «Su hijo comienza a pensar que las siestas son opcionales y deja de dormir, entonces usted piensa que ya no necesita una siesta y deja que la deje caer.»

El problema es que la mayoría de los niños no dejan de necesitar una siesta hasta que tienen entre tres y cinco años. Así que mientras que su hijo de dos años puede parecer que lo está haciendo bien sin un poco de sueño durante el día, no será tan simple cuando llegue la hora de acostarse.,

cómo lidiar con la regresión del sueño de dos años

«si no remedia la pérdida de sueño durante el día con una hora de dormir más temprana, su hijo se cansará demasiado, empujará los límites a la hora de acostarse y se dormirá tarde, luego comenzará a acumular una deuda de sueño», explica McGinn.

obviamente, no puedes hacer que tu hijo de dos años tome una siesta, pero McGinn dice que hay cosas que puedes hacer para animarlo. Haga que la siesta sea obligatoria, No opcional, tomando un descanso en medio de cada día para ir a casa y descansar., Si su hijo se niega a dormir, deje en claro que es «tiempo de silencio» en la casa, ya sea que elija dormirse o no. Y en los días en que no duerma, póngalo en la cama 30 a 45 minutos antes para contrarrestar cualquier cansancio excesivo y darle más tiempo para establecerse.

entrenamiento para dormir a su hijo de dos años

si la racha independiente de su hijo de dos años resulta en lo que Schneeberg llama «llamadas de cortina» a la hora de acostarse (p. ej., una negativa a permanecer en la cama a favor de aparecer en el pasillo—o en su dormitorio—después de que se apaguen las luces), dice que tiene un par de opciones: puede devolver a su hijo tranquilamente a su dormitorio, diciendo solo: «es hora de dormir», antes de depositarlo de nuevo en su cama y salir, o puede estacionarse fuera de la puerta de su dormitorio (fingiendo que se ocupa de un libro o una actividad tranquila) para asegurarse de que no pueda salir de la habitación.

con el segundo enfoque, es importante ignorar en gran medida cualquiera de los intentos de su hijo para atraer su atención y limitar la interacción con él., «Ni siquiera necesita asegurarse de que su hijo regrese a la cama, porque esto puede convertirse en una lucha de poder, y casi siempre volverá a la cama si le presta poca atención», dice. «Sin embargo, necesitas asegurarte de que no tenga éxito en salir de la habitación.»Su niño pequeño puede jugar con un libro o un juguete tranquilo en su habitación hasta que esté lo suficientemente cansado como para acostarse y quedarse dormido, explica Schneeberg.,

Si bien ninguna de esas opciones suena atractiva (requieren mucha paciencia), Schneeberg confirma que soportar la repetición en el corto plazo cosechará beneficios a largo plazo.

consejos para dormir para niños pequeños

–apaga todas las pantallas una hora antes de acostarte y haz actividades tranquilas como colorear o leer en su lugar.
–ayude a su hijo a seleccionar un objeto de sueño de transición como un animal de peluche o una manta que le permita saber que es hora de acostarse e irse a dormir., Schneeberg dice que este artículo debe ser un objeto que se queda atrás cuando un padre se va a la hora de acostarse, así como uno que el niño puede usar de forma independiente si se despierta por la noche. «Cosas como frotarle la espalda a un niño, acostarse con un niño en su cama y sostenerle la mano hasta que se duerma pueden ser problemáticas porque un niño se despertará durante la noche y probablemente necesitará lo que tenga a la hora de acostarse de los padres para volver a dormir», dice.–br > – Use elementos visuales, como una tabla de rutina para acostarse o un reloj de sueño para niños pequeños que se enciende cuando es hora de despertarse.
– sobre todo, sé paciente., «No mejorará de la noche a la mañana», dice McGinn, » pero si los padres son realmente consistentes, deberían poder volver a tomar la siesta y acostarse en una o dos semanas.»