El nombre inglés se deriva de las mandíbulas grandes y distintivas que se encuentran en los machos de la mayoría de las especies, que se asemejan a las astas de los ciervos.

una especie bien conocida en gran parte de Europa es Lucanus cervus, conocido en algunos países europeos (incluido el Reino Unido) como el escarabajo del ciervo; es el insecto terrestre más grande de Europa., Plinio el viejo señaló que Nigidio llamó al escarabajo Lucano en honor a la región italiana de Lucania, donde fueron utilizados como amuletos. El nombre científico de Lucanus cervus añade cervus, ciervo.

Los escarabajos ciervo macho son conocidos por sus mandíbulas de mayor tamaño utilizadas para luchar entre sí por los sitios de apareamiento preferidos de una manera que es paralela a la forma en que los ciervos luchan por las hembras. Las peleas también pueden ser por la comida, como la savia de los árboles y las frutas en descomposición. A pesar de su apariencia a menudo temible, normalmente no son agresivos con los humanos., Durante una batalla el objetivo principal es desalojar a sus oponentes garras tarsal con su mandíbula, perturbando así su equilibrio. Debido a sus mandíbulas capaces de exceder su propio tamaño del cuerpo que viene con un inconveniente. Afectando su movilidad de correr debido a su cuerpo desproporcionado, debido a esto normalmente vuelan a su destino.

Los Ciervos hembra son generalmente más pequeños que los machos, con mandíbulas más pequeñas que son mucho más poderosas que las de los machos., Como larvas, las hembras se distinguen por sus ovarios grasos de color crema visibles a través de la piel alrededor de dos tercios de su espalda.

Las larvas se alimentan durante varios años de madera podrida, creciendo a través de tres etapas larvarias hasta finalmente pupar dentro de una célula pupal construida a partir de trozos de madera y partículas de suelo circundantes. En la etapa larvaria final, «L3», las larvas sobrevivientes de especies más grandes, como Prosopocoilus giraffa, pueden ser del tamaño de un dedo humano.

ellos, junto con los escarabajos rinoceronte, a menudo se compran como mascotas en Corea Del Sur y Japón.,