Le Joyeux monarque a gardé le spectacle royal sur la route. Charles II était une figure polarisante. Comment bien savez-vous à propos de l’ancien Roi?
la période de restauration de l’histoire anglaise était-elle une tragédie ou une comédie, ou les deux? Le Joyeux monarque qui a pris le rôle principal pour cet acte, dans la performance qui était la maison de Stuart, divise toujours l’opinion 350 ans après sa restauration sur le trône D’Angleterre.
du drame du régicide à la farce de Chambre des maîtresses royales, Charles II a foulé les planches avec élan., Même sur son lit de mort, il était réticent à quitter la scène, jouant au public avec, « je suis désolé, messieurs, pour être un moment si inadmissible a-mourir.”
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le Roi Charles II
Charles règne
Certains commentateurs ont appelé Charles, règne le pire dans l’histoire anglaise. C’est un jugement trop sévère pour un homme qui a gardé le spectacle royal sur la route quand les rois avant et après lui ont si spectaculairement déraillé., Il a au moins survécu aux pièges de la religion et aux luttes de pouvoir avec le Parlement. Et il nous a donné un intermède éblouissant dont les fruits peuvent encore être appréciés aujourd’hui.
Le grand-père de Charles, James I (VI D’Écosse), et son père, Charles I, avaient fait preuve d’un mépris excessif pour le Parlement. Charles Ier, bien sûr, a perdu la tête en 1649 à la suite de l’amère guerre civile. Charles junior, né le 29 mai 1630 et âgé de seulement 12 ans lorsque les escarmouches Roundhead-Cavalier ont débuté, a pris part aux combats., Il était en exil en Hollande quand il apprit que son père avait été exécuté; il se précipita en sanglotant dans sa chambre.
à une époque où la plupart des gens croyaient encore que les rois gouvernaient par droit divin, ce régicide était choquant. Entrevoyez, cependant, le courage du nouveau prétendant au trône: Charles entreprit de préparer son retour, jetant son sort avec les Écossais qui le couronnèrent roi en 1651. Le prix de l’accord était que Charles a juré de respecter l’Alliance écossaise et d’imposer la foi presbytérienne à ses deux autres royaumes, L’Angleterre et L’Irlande., C’était une mauvaise affaire qui n’aurait jamais fonctionné, mais Charles, sournois et pragmatique, attendait son heure.
pendant ce temps, en Angleterre, Oliver Cromwell et son Parlement avaient aboli la monarchie. Charles marcha vers le sud avec une armée et fut solidement défait à Worcester, le 3 septembre 1651-visitez la Commanderie de la ville, l’ancien QG royaliste, pour un compte rendu émouvant de la route. Descendez aussi dans Boscobel House dans le Shropshire, où la famille catholique Penderel a caché Charles pendant sa fuite., Alors que les troupes parlementaires parcouraient la campagne, il a caché un chêne avant de s’enfuir en exil: tout cela fait partie de l’aura romantique qui entourerait son retour.
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Franc-Tireur
alors que le gouvernement du Commonwealth de l’interrègne (1649-1660) imposait son poids puritain à L’Angleterre, Charles combinait le philandering heureux et chanceux en Europe avec une détermination continue à réclamer sa couronne., Dominant bien plus de 6 pieds de haut, avec des cheveux bouclés foncés, il a coupé une silhouette frappante, et sa familiarité—sa « touche commune”—l » a aimé à tout ce qu » il a rencontré. En 1649, il avait déjà enfanté Jacques, futur duc de Monmouth, par une de ses maîtresses: il aurait au moins 16 enfants illégitimes par huit amants différents, malheureusement, aucun d’entre eux sa reine, Katherine de Bragance, qu’il épousa en 1662.
lorsque Cromwell mourut en 1658 et que son fils Richard s’avéra inégal pour prendre la relève, L’Angleterre était prête à donner un autre essai à la royauté., Charles entra à Londres le jour de son 30e anniversaire en mai 1660 au milieu de scènes joyeuses. Ce que les gens attendent? Sortie de 11 ans D’austérité puritaine, un retour peut-être à la fête, au sport et au théâtre qui avaient été proscrits. Le Joyeux monarque n’a pas déçu.
le style de vie de Charles
Il suffit de regarder les portraits sensuels de la restauration beaux et courtisanes par Sir Peter Lely pour une saveur du nouveau régime racé. Charles se délectait sous les feux de la rampe. Il a rétabli et patronné les théâtres, et avait un œil prêt pour les actrices, aussi: Nell Gwyn était sa maîtresse la plus célèbre., Il aimait les sports, en particulier les courses hippiques, et a établi le parcours à Newmarket en 1667—il y a même couru comme jockey en 1675 et a remporté la plaque de douze pierres. Son surnom, Old Rowley, a été tiré d’un étalon du Haras royal.
Mais la morale lâche et le style de vie extravagant de la Cour ont rapidement provoqué un scandale public. Dès août 1661, le diariste Samuel Pepys commentait « l’obscénité et la mendicité de la Cour, dont je crains qu’elles ne ruinent à nouveau tout., »
en même temps, L’esprit tolérant et libertaire de Charles a permis aux arts et aux sciences de s’épanouir à nouveau. Dryden, Etheredge et Sedley ont écrit leurs comédies spirituelles et immorales qui chatouillaient la fantaisie du Roi. Les chefs-d’œuvre de Bunyan et Milton, Pilgrim’s Progress et Paradise Lost, résonnaient moins avec l’esprit de l’époque, mais les auteurs ont au moins eu le loisir de s’exprimer.,
Nell Gwyn
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progrès scientifiques
La passion de Charles pour la science s’est traduite par le patronage de L’Observatoire Royal de Greenwich sous le premier astronome-royal, John Flamsteed. Il a également créé la Royal Society à Londres en 1660 dans le but d ‘ » améliorer les connaissances naturelles., »Isaac Newton a formulé ses théories sur la gravité; Robert Boyle a dirigé la chimie moderne hors de l’alchimie ancienne; Richard Lower a effectué la première transfusion sanguine entre animaux et Edmund Halley a correctement prédit le retour de la comète qui porte son nom. C’était la naissance d’un scientifique de la réforme.
Après que la peste puis l’incendie eurent ravagé Londres de 1665 à 1666, Charles nomma Sir Christopher Wren « arpenteur général et architecte Principal pour reconstruire toute la ville. »Pouvez-vous imaginer la capitale aujourd’hui sans la magnifique Cathédrale Saint-Paul?, Admirez également L’Hôpital Chelsea et d’autres points forts de l’époque, comme le sublime Théâtre Sheldonian de Wren, Oxford.
les Tensions apparaissent
Cependant, la Restauration n’a pas été tous les commentaires élogieux. Les conflits religieux déclenchés par la réforme, et les oscillations Tudor entre la domination catholique et anglicane, n’avaient jamais été résolus. Les Relations entre le roi et le Parlement sont également restées difficiles. Par la Déclaration de Breda 1660, énonçant les conditions de la restauration, Charles s’était engagé à défendre l’Église anglicane mais à permettre la tolérance religieuse., Pourtant, beaucoup au Parlement étaient nettement intolérants, ce qui ne fit que le repousser vers les sympathies catholiques nourries sur le Continent. Sa mère, sa femme, sa sœur préférée et son frère James étaient tous des catholiques reconnus; il y avait des rumeurs selon lesquelles Charles s’était secrètement converti aussi.
Le Parlement craignait—de plus en plus à mesure que le mariage royal ne produisait pas d’héritier—qu’un catholique puisse encore empocher le trône. Les choses s’arrangèrent lorsque Charles fut forcé d’accepter un Test Act (1673) excluant tous les catholiques de la fonction publique., Trois fois, entre 1679 et 1681, il déjoua les tentatives du Parlement pour faire adopter un projet de loi D’Exclusion qui écarterait son frère de la Couronne: L’habitude de Charles de dissoudre les parlements qui ne satisfaisait pas à ses souhaits rappela des souvenirs malheureux de son père.
Les tensions religieuses ont été encore enflammées par le complot popish canular (1678) qui mettait en garde contre une rébellion catholique imminente pour mettre James sur le trône, et le vrai complot Rye House (1683) pour assassiner Charles et couronner son fils illégitime, le Duc de Monmouth., Plus de 35 catholiques ont été exécutés sur des accusations forgées de toutes pièces pendant la première frénésie, et le célèbre juge Jeffreys a impitoyablement mené la vengeance de Charles sur les conspirateurs et autres ennemis royaux après la seconde.,
Yale CENTER FOR BRITISH ART, PAUL Mellon COLLECTION/The BRIDGEMAN Art LIBRARY
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les choses vont au sud
dans les coulisses traite clandestinement avec le vieil ennemi de l’Angleterre, la France: en échange de l’argent dont le Parlement avait tant besoin, il avait accepté de se déclarer ouvertement catholique et, en utilisant la force si nécessaire, d’imposer sa volonté à son pays-le tout à un moment futur indéterminé., La France a aidé à financer les guerres de Charles avec les hollandais dans une bataille continue pour la suprématie maritime et commerciale. Deux traités avaient conclu l’arrangement financier: un secret et un autre qui fut montré aux ministres protestants du Parlement, Le Dernier omettant toute référence à la conversion de Charles. Si la duplicité avait fuité, la guerre civile aurait suivi. Jamais l’acteur consommé, le roi a réussi à dissimuler. Mais le maître de marionnettes était-il Stuart ou French?
quand les choses tournaient mal, Charles faisait de ses ministres des boucs émissaires., Son mentor, le Comte de Clarendon, a pris le blâme pour la guerre de Hollande impopulaire; le roi a également trompé et utilisé ses cinq conseillers connus sous le nom de Cabale. C’est le fils de Clarendon, Laurence, Premier Lord du Trésor, qui a surnommé Charles Le Joyeux monarque. Il a également plaisanté, « Il n’a jamais dit une chose stupide et n’a jamais fait un sage. »Le roi a prononcé une riposte à double tranchant », mes paroles sont les miennes, et mes actions sont celles de mes ministres., »
Il y avait cependant un titre admirable de l’enchevêtrement parlementaire: L’acte D’Habeas Corpus de 1679, protégeant la liberté de l’individu contre l’emprisonnement illégal—l’un des textes législatifs les plus importants du pays. On disait à l’époque qu’il n’avait réussi que parce que les lords de la chambre haute s’amusaient à compter un membre extrêmement corpulent comme 10.
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L’héritage de Charles
Charles II succombe à un accident vasculaire cérébral, le 6 février 1685, à l’âge de 54 ans. Il est mort dans la foi catholique romaine., Bien qu’il n’ait pas réussi à engendrer un héritier légitime, il a laissé une monarchie quasi absolue et solvable. L’Angleterre jouissait de la paix alors que d’autres pays européens étaient en guerre; ses marins construisaient un Empire; les arts et les sciences étaient en bonne santé. Les critiques demeurent que Charles était sans principes, prêt à vendre son pays et sa religion aux français; il a esquivé et plongé.
mais considérez les alternatives: les principes hautain de son père Charles Ier l’ont mis sur une voie de collision avec le Parlement., Le successeur de Charles II, le Catholique Jacques II, tout aussi arrogant, sera évincé lors de la Glorieuse Révolution. Stuart appelle à reprendre le trône échouerait dans deux rébellions Jacobites. Old Rowley seul a tenu à distance les factions extrémistes autour de lui, et tout au long de son règne a conservé sa touche populaire et commune. À ce jour, l’image du monarque Joyeux joue bien à la galerie. Il n’était ni un bon ni un roi excessivement mauvais. La vraie question Est—la monarchie aurait-elle survécu si un Stuart différent avait été restauré sur le trône?,
Charles II
* Initialement publié en 2016.