L’allegro Monarca ha mantenuto lo spettacolo reale sulla strada. Carlo II era una figura polarizzante. Quanto sai dell’ex Re?

Il periodo di restaurazione della storia inglese è stato una tragedia o una commedia, o entrambi? L’allegro monarca che ha preso il ruolo principale per questo atto, nella performance che era la Casa di Stuart, divide ancora l’opinione 350 anni dopo essere stato restaurato sul trono d’Inghilterra.

Dal dramma del regicidio alla farsa della camera da letto delle amanti reali, Carlo II ha calpestato le tavole con élan., Anche sul letto di morte, era riluttante a lasciare il palco, giocando al pubblico con, “Mi dispiace, signori, per essere un tempo così inconcepibile a-morire.”

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Il regno di Carlo

Alcuni commentatori hanno definito il regno di Carlo il peggiore della storia inglese. Questo è un giudizio troppo duro su un uomo che ha mantenuto lo spettacolo reale sulla strada quando i re prima e dopo di lui sono deragliati in modo spettacolare., Almeno è sopravvissuto alle trappole della religione e alle lotte di potere con il Parlamento. E ci ha dato un intermezzo abbagliante i cui frutti possono ancora essere goduti oggi.
Sia Carlo’ nonno Giacomo I (VI di Scozia) e il padre Carlo I aveva mostrato troppo sicuro disprezzo per il Parlamento. Carlo I, naturalmente, perse la testa nel 1649 a seguito dell’amara guerra civile. Charles junior, nato il 29 maggio 1630, e appena 12 anni quando iniziarono le schermaglie Roundhead-Cavalier, prese parte ai combattimenti., Era in esilio in Olanda quando arrivò la notizia che suo padre era stato giustiziato; si precipitò singhiozzando nella sua camera.

In un’epoca in cui la maggior parte delle persone credeva ancora che i re governassero per diritto Divino, questo regicidio era scioccante. Intravedere, però, il coraggio del nuovo pretendente al trono: Carlo si mise a progettare il suo ritorno, gettando nel suo lotto con gli scozzesi che lo incoronarono re nel 1651. Il prezzo dell’accordo era che Carlo giurò di sostenere il Patto scozzese e imporre la fede presbiteriana sui suoi altri due regni, Inghilterra e Irlanda., Era un accordo malafede che non avrebbe mai funzionato, ma Charles, subdolo e pragmatico, stava aspettando il suo tempo.

Nel frattempo, in Inghilterra, Oliver Cromwell e il suo Parlamento avevano abolito la monarchia. Charles marciò a sud con un esercito e fu sonoramente sconfitto a Worcester, 3 settembre 1651-visita la Commandery della città, l’ex Quartier generale realista, per un resoconto emozionante del percorso. Scendi anche nella Boscobel House nello Shropshire, dove la famiglia cattolica Penderel ha nascosto Charles durante il suo volo., Come truppe parlamentari perlustrato la campagna ha notoriamente nascosto un albero di quercia prima di fuggire in esilio: Tutto parte dell’aura romantica che avrebbe circondato il suo ritorno.

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Maverick

Mentre il governo del Commonwealth dell’interregno (1649-60) timbrava il suo peso puritano sull’Inghilterra, Charles combinava il buon donnaiolo in Europa con la continua determinazione a rivendicare la sua corona., Torreggiante ben oltre 6 piedi di altezza, con i capelli ricci scuri, ha tagliato una figura sorprendente, e la sua familiarità—il suo “tocco comune”—lui caro a tutti ha incontrato. Nel 1649 aveva già generato Giacomo, futuro duca di Monmouth, da una delle sue amanti: avrebbe avuto almeno 16 figli illegittimi da otto amanti diversi, purtroppo nessuno dei quali la sua regina, Caterina di Braganza, che sposò nel 1662.

Quando Cromwell morì nel 1658 e suo figlio Richard si dimostrò diseguale a prendere il sopravvento, l’Inghilterra era pronta a dare un altro tentativo alla regalità., Charles entrò a Londra il suo 30 ° compleanno nel maggio 1660 tra scene gioiose. Cosa si aspettava la gente? Uscita da 11 anni di austerità puritana, un ritorno forse alla festa, allo sport e al teatro che erano stati proscritti. L’Allegro Monarca non ha deluso.

Stile di vita di Charles

Basta guardare i ritratti sensuali di Restauro beaux e cortigiane di Sir Peter Lely per un sapore del nuovo regime filante. Charles godeva sotto i riflettori. Ha ristabilito e frequentato i teatri, e aveva un occhio pronto per le attrici, pure: Nell Gwyn era la sua amante più famosa., Amava gli sport, in particolare le corse a cavallo, e stabilì il corso a Newmarket nel 1667 – corse anche lì come fantino nel 1675 e vinse il piatto di dodici pietre. Il suo soprannome, Old Rowley, è stato preso da uno stallone nel royal stud.

Ma la morale sciolta della corte e lo stile di vita stravagante causarono presto uno scandalo pubblico. Già nell’agosto del 1661, il diarista Samuel Pepys commentava: “la volgarità e l’accattonaggio della corte, che temo porterà tutto di nuovo alla rovina.,”

Allo stesso tempo, lo spirito tollerante e libertario di Charles permise alle arti e alle scienze di prosperare di nuovo. Dryden, Etheredge e Sedley hanno scritto le loro commedie spiritose e immorali che solleticavano la fantasia del re. I capolavori di Bunyan e Milton, Pilgrim’s Progress e Paradise Lost, suonavano meno con lo spirito dell’epoca, ma gli autori godevano almeno di libero sfogo per esprimersi.,

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Nell Gwyn

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il progresso Scientifico

Charles’ di passione per la scienza tradotto in il patrocinio dell’Osservatorio Reale di Greenwich, sotto il primo astronomo reale, John Flamsteed. Ha anche istituito la Royal Society di Londra nel 1660 al fine di ” migliorare la conoscenza naturale.,”Isaac Newton formulò le sue teorie sulla gravità; Robert Boyle guidò la chimica moderna fuori dall’antica alchimia; Richard Lower eseguì la prima trasfusione di sangue tra animali ed Edmund Halley predisse correttamente il ritorno della cometa che porta il suo nome. Fu la nascita di una riforma scientifica.

Dopo che la peste e poi il fuoco devastarono Londra 1665-6, Charles nominò Sir Christopher Wren come “Geometra generale e architetto principale per ricostruire l’intera città.”Riuscite a immaginare la capitale oggi senza la magnifica Cattedrale di San Paolo?, Ammira anche il Chelsea Hospital e altri punti salienti dell’epoca, come il sublime Sheldonian Theatre di Wren, Oxford.

Le tensioni appaiono

Tuttavia, il restauro non è stato tutte le recensioni entusiastiche. I conflitti religiosi scatenati dalla Riforma, e le oscillazioni Tudor tra cattolica romana e regola anglicana, non erano mai stati risolti. Anche i rapporti tra re e parlamento rimasero a disagio. Con la Dichiarazione di Breda 1660, che stabilisce i termini della restaurazione, Carlo si era impegnato a sostenere la Chiesa anglicana, ma consentire la tolleranza religiosa., Eppure molti in Parlamento erano chiaramente intolleranti, e questo servì solo a spingerlo indietro verso le simpatie cattoliche alimentate nel continente. Sua madre, sua moglie, la sorella preferita e il fratello Giacomo erano tutti cattolici riconosciuti; c’erano voci che anche Carlo si fosse segretamente convertito.

Il Parlamento temeva—sempre più quando il matrimonio reale non riuscì a produrre un erede—che un cattolico potesse ancora insaccare il trono. Questioni è venuto a una testa quando Carlo è stato costretto ad accettare un Test Act (1673) escludendo tutti i cattolici romani da cariche pubbliche., Tre volte tra il 1679 e il 1681 ostacolò il Parlamento nel tentativo di approvare una legge di esclusione che avrebbe escluso suo fratello dalla Corona: l’abitudine di Carlo di sciogliere i Parlamenti insoddisfacenti ai suoi desideri riportò alla memoria infelici di suo padre.

Le tensioni religiose furono ulteriormente infiammate dalla bufala Popish Plot (1678) che avvertiva di un’imminente ribellione cattolica per mettere Giacomo sul trono, e il real Rye House Plot (1683) per uccidere Carlo e incoronare il suo figlio illegittimo, il duca di Monmouth., Al di sopra di 35 cattolici sono stati giustiziati con accuse inventate durante la prima frenesia, e il famigerato giudice Jeffreys spietatamente effettuato vendetta Charles’ cospiratori e altri nemici reali dopo il secondo.,

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YALE CENTER FOR BRITISH ART, PAUL MELLON COLLEZIONE/THE BRIDGEMAN ART LIBRARY

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le Cose vanno a sud

Dietro le quinte Charles era stato sorprendente covert tratta Inghilterra vecchio nemico, in Francia, In cambio di denaro assai necessario che il Parlamento non è riuscito a fornire a lui, aveva accettato di dichiarare apertamente se stesso Cattolica e, con la forza se necessario, imporre la sua volontà sul suo paese, e il tutto a un futuro indefinito, punto., La Francia aiutò a finanziare le guerre di Carlo con gli olandesi in una battaglia continua per la supremazia marittima e commerciale. Due trattati avevano concluso l’accordo finanziario: uno segreto e l’altro che è stato mostrato ai ministri protestanti del Parlamento, quest’ultimo omettendo ogni riferimento alla conversione di Carlo. Se la duplicità fosse trapelata, sarebbe scoppiata una guerra civile. Mai l’attore consumato, il Re ha dissimulato con successo. Ma il burattinaio era Stuart o francese?

Quando le cose andarono male, Charles fece dei capri espiatori dei suoi ministri., Il suo mentore, il conte di Clarendon, si prese la colpa dell’impopolare guerra olandese; anche il re ingannò e usò i suoi cinque consiglieri noti come Cabala. Fu il figlio di Clarendon, Laurence, primo Signore del Tesoro, a soprannominare Charles the Merry Monarch. Ha anche scherzato: “Non ha mai detto una cosa sciocca e non ha mai fatto una cosa saggia.”Il Re diede una risposta a doppio taglio,” Le mie parole sono mie e le mie azioni sono quelle dei miei ministri.,”

C’era, tuttavia, un titolo ammirevole dagli intrecci parlamentari: l’atto del 1679 dell’Habeas Corpus, che proteggeva la libertà dell’individuo dall’imprigionamento illegale—uno dei pezzi legislativi più significativi del paese. All’epoca si diceva che fosse riuscito solo perché i lord della Camera Alta si divertivano contando un membro estremamente corpulento come 10.

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L’eredità di Carlo

Carlo II soccombette a un ictus, il 6 febbraio 1685, all’età di 54 anni. Morì nella fede cattolica romana., Sebbene non fosse riuscito a generare un erede legittimo, lasciò una monarchia quasi assoluta e solvente. L’Inghilterra stava godendo la pace mentre altri paesi europei erano in guerra; i suoi marinai stavano costruendo un Impero; le arti e le scienze erano in salute robusta. Le critiche rimangono che Charles era senza principi, pronto a vendere il suo paese e la sua religione ai francesi; si abbassò e si tuffò.

Ma considera le alternative: i principi altezzosi di suo padre Carlo I lo hanno messo in rotta di collisione con il Parlamento., Il successore di Carlo II, il cattolico Giacomo II, altrettanto arrogante, sarebbe stato spodestato nella Gloriosa Rivoluzione. Stuart bis per riconquistare il trono fallirebbe in due ribellioni giacobite. Il vecchio Rowley da solo ha tenuto a bada le fazioni estremiste intorno a lui, e per tutto il suo regno ha mantenuto il suo tocco popolare e comune. Fino ad oggi l’immagine dell’Allegro Monarca gioca bene alla galleria. Non era né un re buono né eccessivamente cattivo. La vera domanda è: la monarchia sarebbe sopravvissuta se un diverso Stuart fosse stato restaurato al trono?,

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Charles II

* Originariamente pubblicato nel 2016.