résumé

Que signifient les armes nucléaires pour la stabilité de l’équilibre militaire? La destruction mutuellement assurée (MAD) décrit un équilibre des forces dans l’impasse où les adversaires nucléaires possèdent des capacités de représailles susceptibles de survie qui garantissent qu’aucune des deux parties ne peut échapper à la dévastation dans une guerre nucléaire totale., De plus, la forme forte de cette affirmation empirique, que l’on pourrait qualifier de « folle profonde”, est que la vulnérabilité mutuelle est une condition inaltérable et immuable. S’appuyant sur des sources primaires récemment déclassifiées, nous testons plusieurs des prémisses et prédictions de deep MAD sur l’un de ses cas fondamentaux: la politique nucléaire soviétique pendant la seconde moitié de la guerre froide. Nous constatons que les dirigeants soviétiques sont restés sérieusement préoccupés par l’équilibre nucléaire, même dans un environnement prétendument fou où les ogives se comptent par dizaines de milliers., En effet, les dirigeants soviétiques n’étaient pas certains de pouvoir maintenir indéfiniment une deuxième frappe sûre malgré des efforts acharnés. La raison de ces divergences, selon nous, est que l’équilibre nucléaire est en fait plus malléable que ce qu’On admet généralement. La possibilité que le MAD puisse un jour être échappé signifiait que les tentatives américaines de manipuler l’équilibre nucléaire pendant la dernière partie de la guerre froide pouvaient avoir un poids politique, même si le MAD était encore possible.