Les idées visant à expliquer comment les organismes changent, ou évoluent, au fil du temps remontent à Anaximandre de Milet, un philosophe grec qui a vécu dans les années 500 avant notre ère.notant que les bébés humains naissent sans défense, Anaximandre a émis l’hypothèse que les humains devaient descendre d’un autre type de créature dont les jeunes pourraient survivre sans aucune aide. Il a conclu que ces ancêtres doivent être des poissons, car les poissons éclosent des œufs et commencent immédiatement à vivre sans l’aide de leurs parents., À partir de ce raisonnement, il a proposé que toute vie commence dans la mer.

Anaximandre avait raison; les humains peuvent en effet retracer notre ascendance jusqu’aux poissons. Son idée, cependant, n’était pas une théorie au sens scientifique du mot, car elle ne pouvait pas être soumise à des tests qui pourraient la soutenir ou la prouver. En science, le mot « théorie”, indique un très haut niveau de certitude. Les scientifiques parlent de l’évolution en tant que théorie, par exemple, tout comme ils parlent de L’explication D’Einstein de la gravité en tant que théorie.,

Une théorie est une idée sur le fonctionnement de quelque chose dans la nature qui a fait l’objet de tests rigoureux à travers des observations et des expériences conçues pour prouver que l’idée est bonne ou mauvaise. En ce qui concerne l’évolution de la vie, divers philosophes et scientifiques, y compris un médecin anglais du XVIIIe siècle nommé Erasmus Darwin, ont proposé différents aspects de ce qui deviendra plus tard la théorie de l’évolution. Mais l’évolution n’a pas atteint le statut de théorie scientifique jusqu’à ce que le petit-fils de Darwin, le plus célèbre Charles Darwin, publie son célèbre livre sur l’Origine des espèces., Darwin et un de ses contemporains scientifiques, Alfred Russel Wallace, ont proposé que l’évolution se produit à cause d’un phénomène appelé sélection naturelle.

Dans la théorie de la sélection naturelle, les organismes qui produisent plus de descendants que sont capables de survivre dans leur environnement. Ceux qui sont mieux équipés physiquement pour survivre, atteindre la maturité et se reproduire. Ceux qui manquent d’une telle forme physique, d’autre part, n’atteignent pas un âge où ils peuvent se reproduire ou produire moins de progéniture que leurs homologues., La sélection naturelle est parfois résumée comme  » survie du plus apte” parce que les organismes « les plus aptes”—ceux qui conviennent le mieux à leur environnement—sont ceux qui se reproduisent le plus avec succès et sont les plus susceptibles de transmettre leurs traits à la génération suivante.

cela signifie que si un environnement change, les traits qui améliorent la survie dans cet environnement changeront également progressivement, ou évolueront. La sélection naturelle était une idée si puissante pour expliquer l’évolution de la vie qu’elle est devenue une théorie scientifique., Les biologistes ont depuis observé de nombreux exemples de sélection naturelle influençant l’évolution. Aujourd’hui, il est connu pour n’être qu’un des nombreux mécanismes par lesquels la vie évolue. Par exemple, un phénomène connu sous le nom de dérive génétique peut également faire évoluer les espèces. Dans la dérive génétique, certains organismes—purement par hasard-produisent plus de progénitures que prévu. Ces organismes ne sont pas nécessairement les plus aptes de leur espèce, mais ce sont leurs gènes qui sont transmis à la génération suivante.