Las Ideas destinadas a explicar cómo los organismos cambian, o evolucionan, con el tiempo se remontan a Anaximandro de Mileto, un filósofo griego que vivió en los años 500 A.C. observando que los bebés humanos nacen indefensos, Anaximandro especuló que los humanos deben haber descendido de algún otro tipo de criatura cuyos crías podrían sobrevivir sin ninguna ayuda. Concluyó que esos antepasados deben ser peces, ya que los peces eclosionan de los huevos e inmediatamente comienzan a vivir sin la ayuda de sus padres., A partir de este razonamiento, propuso que toda la vida comenzó en el mar.
Anaximander estaba en lo cierto; los humanos pueden rastrear nuestra ascendencia hasta los peces. Su idea, sin embargo, no era una teoría en el sentido científico de la palabra, porque no podía ser sometida a pruebas que pudieran apoyarla o probar que estaba equivocada. En la ciencia, la palabra» teoría » indica un nivel muy alto de certeza. Los científicos hablan de la evolución como una teoría, por ejemplo, al igual que hablan de la explicación de Einstein de la gravedad como una teoría.,
una teoría es una idea sobre cómo funciona algo en la naturaleza que ha pasado por pruebas rigurosas a través de observaciones y experimentos diseñados para probar que la idea es correcta o incorrecta. Cuando se trata de la evolución de la vida, varios filósofos y científicos, incluido un doctor inglés del siglo XVIII llamado Erasmus Darwin, propusieron diferentes aspectos de lo que más tarde se convertiría en teoría evolutiva. Pero la evolución no alcanzó el estatus de teoría científica hasta que el nieto de Darwin, el más famoso Charles Darwin, publicó su famoso libro sobre el origen de las especies., Darwin y un científico contemporáneo suyo, Alfred Russel Wallace, propusieron que la evolución ocurre debido a un fenómeno llamado selección natural.
en la teoría de la selección natural, los organismos producen más crías de las que son capaces de sobrevivir en su entorno. Aquellos que están mejor equipados físicamente para sobrevivir, crecer hasta la madurez y reproducirse. Aquellos que carecen de tal aptitud, por otro lado, no alcanzan una edad en la que puedan reproducirse o producir menos descendencia que sus contrapartes., La selección Natural a veces se resume como» supervivencia del más apto «porque los organismos» más aptos » —los más adecuados a su entorno—son los que se reproducen con mayor éxito, y es más probable que transmitan sus rasgos a la próxima generación.
esto significa que si un entorno cambia, los rasgos que mejoran la supervivencia en ese entorno también cambiarán gradualmente o evolucionarán. La selección Natural fue una idea tan poderosa para explicar la evolución de la vida que se estableció como una teoría científica., Desde entonces, los biólogos han observado numerosos ejemplos de selección natural que influyen en la evolución. Hoy en día, se sabe que es solo uno de los varios mecanismos por los cuales la vida evoluciona. Por ejemplo, un fenómeno conocido como deriva genética también puede hacer que las especies evolucionen. En la deriva genética, algunos organismos—por pura casualidad-producen más crías de las que cabría esperar. Esos organismos no son necesariamente los más aptos de su especie, pero son sus genes los que pasan a la próxima generación.