Washington, fu nominato comandante dell’Esercito Continentale il 14 giugno 1775

il 14 giugno 1775, il Secondo Congresso Continentale, in risposta alla crescente crisi, vicino a Boston diretto che uno dei propri componenti – George Washington – prendere il comando della nuova area Esercito Continentale., Non solo Washington ha avuto l’esperienza più militare tra i delegati del Congresso, ma come John Adams ha sottolineato che c’erano anche grandi vantaggi politici nell’avere un qualcuno al di fuori del New England prendere il comando di una forza militare che era riunita intorno a Boston e in gran parte composta da New Englanders.

Arrivando poco dopo la conclusione della battaglia di Bunker Hill, Washington si mosse rapidamente per assumere il comando delle forze ragtag che circondavano assediando la guarnigione britannica all’interno della città di Boston., Ciò che Washington non si rese conto in quel momento era che sarebbero stati sei lunghi anni di battaglia, marcia, assedio, crisi e accampamenti invernali prima che Washington avesse l’opportunità di tornare al suo amato Mount Vernon. Nel settembre del 1781, mentre le forze combinate americane e francesi scendevano a Yorktown, in Virginia, Washington fu in grado di fare una breve visita alla sua casa lungo il fiume Potomac. Durante questa visita, Washington e Rochambeau perfezionarono il loro piano per sconfiggere le forze di Charles Cornwallis intrappolate nella penisola di York.,

Prima della sua nomina a capo dell’Esercito continentale, Washington non aveva mai comandato un grande esercito sul campo

George Washington era solo uno dei pochi candidati considerati dal Secondo Congresso continentale che possedevano una significativa esperienza militare. Ma per gli standard europei l’esperienza di Washington nel comandare grandi eserciti convenzionali era inesistente. Prima della guerra indiana francese &, Washington aveva abilmente comandato il Reggimento della Virginia, ma questa unità militare provinciale non aveva mai avuto più di 2.000 uomini nelle sue file., Nel 1754 Washington comandò circa 100 regolari e 300 miliziani nella sfortunata battaglia di Fort Necessity.

Nonostante questa apparente mancanza di esperienza nella gestione di grandi formazioni dell’esercito, Washington portò una serie di punti di forza nella sua nuova posizione di comandante dell’Esercito continentale. Washington aveva imparato molti importanti principi di comando dagli ufficiali regolari britannici con cui marciò durante la guerra indiana e i manuali dell’esercito britannico che aveva studiato., Ha anche assistito, in prima persona, a quanto vulnerabili potessero essere le formazioni britanniche nella ruvida terra di frontiera a graticcio che predominava nel Nord America. La sua verve, la sua impressionante presenza fisica e gli istinti di comando hanno contribuito a tenere insieme una forza mal equipaggiata che ha superato i suoi avversari più esperti. E come Benjamin Franklin avrebbe notoriamente dichiarato, ” n piantatore americano, che non aveva mai visto l’Europa, è stato scelto da noi per comandare le nostre truppe, e ha continuato durante tutta la guerra., Quest’uomo ti ha mandato a casa, uno dopo l’altro, cinque dei tuoi migliori generali, sconcertati, con la testa nuda di allori, disonorati anche secondo il parere dei loro datori di lavoro.”

Tanto per l’esperienza convenzionale.

Washington e l’esercito Continentale scampato totale distruzione di New York di campagna del 1776

a Differenza del successo Assedio di Boston, gli sforzi per difendere la città di New York si concluse vicino disastro per l’Esercito Continentale e la causa dell’indipendenza., In quella che si rivelò essere la più grande battaglia della Guerra rivoluzionaria in termini di combattenti totali, le forze di Washington il 22 agosto 1776 furono schierate fuori dalle loro posizioni in cima alle Gowanus Heights (parte dell’odierna Brooklyn moderna) e sonoramente sconfitte dalla forza di circa 20.000 uomini di William Howe a Long Island.

Di fronte a un potente esercito britannico e all’East River alle sue spalle, Washington formulò rapidamente un piano rischioso per salvare il suo esercito minacciato in cima a Brooklyn Heights., Con la costante minaccia che la Royal Navy entrasse nell’East River e bloccasse la sua via di ritirata, Washington ordinò che tutte le navi disponibili fossero portate nella sua posizione in modo che l’esercito potesse essere spostato nella vicina Manhattan nella notte tra il 29 e il 30 agosto 1776. Aiutato da una nebbia provvidenziale che nascondeva l’evacuazione, Washington fu in grado di spostare con successo tutti i 9.000 delle sue truppe a Manhattan senza perdere un uomo – una notevole impresa militare che stupì il suo nemico britannico.,

Mentre la campagna di New York progrediva, le forze di Washington furono successivamente sconfitte nella battaglia di White Plains il 28 ottobre 1776 e successivamente a Fort Washington il 16 novembre 1776. La debacle a Fort Washington costò agli americani 59 morti e altri 2.837 catturati. Inseguito da New York, l’esercito fratturato e demoralizzato di Washington si ritirò attraverso il New Jersey e in Pennsylvania.,

in questi giorni bui, alla chiusura del 1776 Thomas Paine parole, di recente pubblicazione Americana Crisi rang più vero – “Questi sono i tempi che provano le anime degli uomini…l’estate soldato e patriota del sole, in questa crisi, ridurre il servizio del loro paese; ma colui che sta ora merita l’amore e la gratitudine dell’uomo e della donna.,”

Washington attraversò il fiume Delaware due volte nel dicembre 1776

Il grande trionfo di Washington contro le forze dell’Assia a Trenton il 26 dicembre 1776, è uno degli episodi più noti della guerra rivoluzionaria. (Mappa: Battaglia di Trenton) Temendo un contrattacco da parte dei regolari britannici, Washington ha spinto i suoi guerrieri stanchi e prigionieri congelati dell’Assia verso il lato della Pennsylvania del fiume Delaware.

Questa singola vittoria su una guarnigione dell’Assia sarebbe sufficiente a sostenere il morale e l’ispirazione della causa patriota assediata?, Incoraggiato dalle notizie della confusione generale dei nemici nel New Jersey e da una campagna di successo per estendere l’arruolamento di molti soldati pronti nelle sue file, Washington decise di prendere l’iniziativa ancora una volta. Determinato ad espandere il suo successo iniziale, Washington trasportò il suo esercito e la sua artiglieria attraverso il Delaware ghiacciato il 30 dicembre 1776, e in una posizione forte lungo l’Assunpink Creek fuori Trenton. Fu qui che Washington attese l’arrivo della forza del generale Charles Cornwallis di 8.000 Giubbe rosse e Hessiani.,

Disdegnando ogni manovra complicata, un fiducioso Cornwallis ordinò tre assalti frontali successivi il 2 gennaio 1777, dai suoi granatieri dell’Assia e dai suoi regolari britannici. Ogni attacco attraverso gli stretti ponti Assunpink e guadi è stato respinto con pesanti perdite di vite umane. Le vittime furono così pesanti che un soldato osservò che il ponte davanti a lui “sembrava rosso come il sangue, con i loro uccisi e feriti e i loro cappotti rossi.”(Map: Battle of Second Trenton)

Con il rapido inizio di una vigilia d’inverno, Cornwallis ordinò la cessazione delle azioni offensive., Certo di una vittoria il giorno seguente, il generale britannico si vantò che ” abbiamo la vecchia volpe al sicuro ora. Andiamo a prenderlo domattina.”Sfortunatamente per Cornwallis, il sole del mattino che illuminava i campi americani vuoti ha dimostrato che la” vecchia volpe” era sparita. Washington durante la notte aveva rubato una marcia e aveva marciato il suo esercito a nord fino a Princeton dove gli americani si dimostrarono vittoriosi ancora una volta il 3 gennaio 1777 (Mappa: Battaglia di Princeton).,

Le vittorie a Trenton e Princeton, non solo hanno contribuito a rafforzare il morale dell’esercito americano e incoraggiare il reclutamento, ma queste azioni coraggiose hanno anche impressionato molto i francesi che stavano attivamente soppesando il loro coinvolgimento nella guerra.

Per saperne di più: 10 Fatti sull’attraversamento del Delaware da parte di Washington

Il programma di inoculazione del vaiolo di Washington fu una delle sue migliori decisioni della guerra

Fino ai tempi moderni, la malattia, non proiettili, baionette o fuoco di cannone, era stato il grande assassino dei soldati in tutti gli eserciti., Nel 1775, il vaiolo aveva così devastato l’esercito americano in Canada che John Adams si lamentò che “…il vaiolo è dieci volte più terribile degli inglesi, dei canadesi e degli indiani insieme.”

Essendo sopravvissuto al suo stesso attacco con il vaiolo nel 1751, Washington era del tutto familiare con il modo in cui la malattia poteva derubare la causa di un esercito vitale. Non solo il vaiolo avrebbe ucciso i soldati nei ranghi, ma la minaccia di infezione spaventava anche molte delle reclute da cui dipendeva l’esercito di Washington.,

A partire durante l’inverno del 1777 a Morristown, New Jersey, Washington ha preso la mossa audace e controverso di avere soldati del suo esercito inoculato contro l’infezione da vaiolo utilizzando una tecnica chiamata variolazione. Più tardi, durante l’accampamento invernale a Valley Forge, Washington andò ancora oltre, chiedendo che il suo intero esercito fosse inoculato – un’azione che richiedeva grande segretezza poiché i soldati inoculati erano incapaci per un periodo di tempo. Secondo alcuni rapporti, la morte per vaiolo nei ranghi è scesa dal 17% di tutti i decessi a un minimo dell ‘ 1% di tutti i decessi segnalati – una riduzione tremenda.,

Storico Elizabeth Fenn, autore di Pox Americana: La Grande Epidemia di Vaiolo del 1775-1782, sostiene che “Washington inedito e poco riconosciuto risoluzione di inoculare Continentale forze deve sicuramente di rango con le più importanti decisioni di guerra…”

per Saperne di Più: George Washington e l’Inoculazione dell’Esercito Continentale

problemi di Alimentazione è diventato uno dei Washington più grandi sfide

Uno dei più antichi di militari adages è che dilettanti studio di tattiche durante professionale guerrieri studio della logistica., Come per tutte le campagne militari, provvedere ai vasti bisogni materiali di un esercito sul campo richiede un focus sull’organizzazione e una gestione efficace dell’approvvigionamento. Sfortunatamente per Washington e l’esercito continentale, una scarsa catena di approvvigionamento divenne un problema cronico che influì negativamente sull’efficacia del combattimento. Il biografo Ron Chernow afferma che ” eldom nella storia ha un generale stato handicappato da tali condizioni costantemente paralizzanti repeatedly Ha ripetutamente dovuto esortare il Congresso e i tredici stati a porre rimedio a disperate carenze di uomini, scarpe, camicie, coperte e polvere da sparo., Ciò significava trattare con stati egoisti, apatici e incompetenza burocratica nel Congresso. Ha lavorato sotto un terribile sforzo che avrebbe distrutto un uomo minore.”

Da nessuna parte i problemi di approvvigionamento erano più evidenti e onerosi che durante l’accampamento invernale di Valley Forge del 1777-1778. Piuttosto che la neve e le temperature gelide, è stato in realtà il clima piovoso e temperato di Valley Forge a trasformare le strade circostanti in fango, ostacolando ulteriormente una rete di approvvigionamento già tenue.,

Gli agricoltori locali avevano maggiori probabilità di inviare i loro prodotti alimentari e forniture ai vicini britannici che avevano valuta forte da offrire in cambio. L’Esercito continentale, in confronto, poteva offrire solo pagamenti in valuta cartacea fortemente svalutata o tramite IOUS. Washington divenne così preoccupato per il cattivo stato di approvvigionamento che nominò il Gen. Nathanael Greene come suo nuovo quartiermastro. Greene, che inizialmente era preoccupato di prendere questo lavoro ingrato, revisionato il sistema di approvvigionamento inefficiente e notevolmente migliorato lo stato dell’esercito continentale attraverso i suoi sforzi.,

Video: Valley Forge nella Rivoluzione americana

Mount Vernon sfuggì alla distruzione nel 1781, ma il metodo usato per ottenere la sua sicurezza allarmò Washington

Nell’aprile del 1781, lo sloop di guerra britannico HMS Savage ancorò minacciosamente nel fiume Potomac vicino alla piantagione di George Washington a Mount Vernon. Il Selvaggio, sotto il comando del capitano Thomas Graves, era stato raid su e giù per il Potomac e ora ha chiesto che tenuta del generale fornire lo sloop con “una grande scorta di disposizioni.,”Se l” ordine di fornire forniture è stato attivamente resistito, Mount Vernon era probabile che sono stati messi alla torcia come altre case piantagione vicine erano stati.

Mentre il Selvaggio era ancorato vicino alla riva, diciassette intrepidi schiavi di Mount Vernon si diressero verso la nave e guadagnarono la loro libertà quando arrivarono sul ponte della nave da guerra., Lund Washington, lontano cugino di George Washington e direttore immobiliare, pensò prima di resistere a questo ultimatum per istruzione del suo padrone, ma in seguito accettò di fornire pecore, maiali e “un’abbondante scorta di altri articoli” al Selvaggio, in parte nel tentativo di riconquistare gli schiavi fuggiti. Il capitano Graves accettò volentieri i rifornimenti, risparmiò la piantagione e rifiutò di restituire gli schiavi.

Washington, una volta saputo della decisione di Lund di fornire rifornimenti al nemico, fu infuriato., Dal suo quartier generale a New Windsor, New York, scrisse Lund e respinse ogni preoccupazione significativa per gli schiavi fuggiti, ma notò che ” Sarebbe stata una circostanza meno dolorosa per me, aver sentito, che in conseguenza della tua non conformità , avevano bruciato la mia casa e gettato la Piantagione in rovina.,”

per Saperne di Più: La HMS Savage a Mount Vernon,

Prima della sua vittoria decisiva a Yorktown, i militari Americani hanno barcollato al totale collasso

Anni rampanti spese militari, economiche, e l’iperinflazione alimentato da una riuscita campagna Britannica, per inondare le colonie con la contraffazione di carta moneta aveva lasciato l’finanziario Americano casse nudo. Washington, in una lettera a John Laurens in Francia, dichiarò nel gennaio 1781 che non poteva nemmeno pagare i teamsters che erano tenuti a portare rifornimenti alle sue truppe., Un Washington cupo e frustrato ammise che ” siamo alla fine del nostro legame, e che ora o mai più la nostra liberazione deve venire.”Battute d’arresto francesi nel Rhode Island, notizie di successi britannici nel teatro del Sud, e rapporti di intelligence che indicano una possibile uscita francese nel 1781 tutto aggiunto al senso di imminente sconfitta.

Alla fine di maggio 1781 la situazione di Washington e il destino della causa americana cominciarono a migliorare rapidamente. Comte de Rochambeau, il comandante delle truppe francesi in America, informò Washington che la Francia aveva fatto un regalo di 6.000.000 di livre all’esercito continentale., Ma è stata la notizia che Rochambeau non ha inizialmente condiviso con Washington che ha avuto un impatto ancora più grande. La flotta francese, che ora operava in forza nelle acque nordamericane, era stata segretamente diretta verso il Chesapeake e ora esisteva una reale opportunità per sconfiggere la forza di Cornwallis. Washington, che era stato ostinatamente fissato ad attaccare la base britannica a New York City, si radunò al piano di Rochambeau e spostò il suo esercito a sud in Virginia. Il 5 settembre 1781, la flotta francese sotto il comando dell’ammiraglio de Grasse scacciò la flotta britannica inviata per alleviare Cornwallis., La trappola era ormai pronta. L’assedio di Yorktown iniziò il 28 settembre 1781 e si concluse con una vittoria franco-americana il 19 ottobre 1781 – la battaglia decisiva della guerra rivoluzionaria.

Per saperne di più: The Yorktown Campaign/Guarda “Now or Never: The Yorktown Campaign of 1781”

Washington mise abilmente giù una crescente ribellione militare

Nonostante avesse ottenuto una vittoria decisiva nella battaglia di Yorktown nell’ottobre del 1781, le minacce alla causa patriottica continuarono., Nel marzo del 1783, un numero crescente di ufficiali militari americani, scoraggiati dalla mancanza di una paga regolare e dal continuo sostegno finanziario, iniziarono a discutere apertamente opzioni che includevano uno scioglimento sfrenato dell’esercito o forse anche una dimostrazione di forza militare rivolta direttamente al Congresso.

Washington, che venne a conoscenza della” Cospirazione di Newburgh ” attraverso una circolare stampata, apparve in una riunione del 15 marzo 1783 e sfidò il gruppo di ufficiali riuniti. “Mio Dio! Cosa può avere in vista questo scrittore, raccomandando tali misure! Può essere un amico dell’esercito?, Può essere un amico di questo paese? Piuttosto non è un nemico insidioso?”Verso la fine del suo discorso, Washington ha raggiunto in tasca per recuperare un paio di occhiali e in un gesto teatrale ha osservato che” …Non solo sono diventato grigio, ma quasi cieco nel servizio al mio paese.”Questa dimostrazione di abnegazione da parte del loro leader di lunga data ha profondamente colpito molti degli ufficiali che a loro volta hanno abbandonato i loro pensieri traditori e restituito l’ovvio affetto del loro leader.,

Video: Washington e la cospirazione di Newburgh

La più grande dimostrazione di potere di Washington fu la sua resa del potere

Il 23 dicembre 1783, Washington entrò nella statehouse di Annapolis, nel Maryland e consegnò la sua commissione militare a un Congresso grato., Di fronte ai membri del Congresso riuniti, Washington dichiarò: “Avendo finito il lavoro assegnatomi, mi ritiro dal grande teatro d’azione—e salutando affettuosamente questo corpo di Agosto sotto i cui ordini ho agito così a lungo, offro qui il mio Incarico e mi congedo da tutti gli impieghi della vita pubblica.,”

La storia è piena di esempi dopo esempi di comandanti militari che conquistano il potere politico durante i tempi della rivoluzione – Giulio Cesare, Oliver Cromwell, Napoleone Bonaparte, Mao Zedong e Muammar Gheddafi sono solo alcuni degli esempi più noti. Oggi diamo per scontato che le Forze armate degli Stati Uniti siano subordinate al dominio civile, ma nel xviii secolo era tutt’altro che certo che qualsiasi generale avrebbe semplicemente ceduto il potere a un’autorità civile., Ma per George Washington, il controllo civile dei militari era una parte fondamentale delle sue convinzioni. Le dimissioni di Washington segnalarono al mondo e al popolo americano che questa nuova nazione sarebbe stata fondata su principi diversi.