Louisa May Alcott (1832-88)

anche se autore di Louisa May Alcott (1832-88) è meglio conosciuto per il suo libro, Piccole Donne, che descrive la sua vita familiare a Concord, Massachusetts, ha avuto diverse case a Boston, dove era meglio in grado di guadagnare denaro per sostenere la sua famiglia. Quando la sua scrittura ha cominciato a vendere, vivere a Boston la teneva vicino al suo editore, Roberts Brothers, e ad altri riformatori e figure letterarie.

Louisa nacque a Germantown, Pennsylvania, nel 1832 da Bronson Alcott e Abigail May., La madre di Louisa era un membro della prominente famiglia May di Boston dove frequentavano la King’s Chapel. Il padre di Louisa, Bronson Alcott, era un insegnante che sarebbe diventato uno dei riformatori dell’istruzione più influenti d’America. Faceva anche parte del movimento trascendentalista, che incoraggiava la perfezione dell’individuo. Come educatore, Bronson Alcott ha sottolineato lo sviluppo intellettuale, fisico ed emotivo di ogni bambino alle sue condizioni, attraverso il dialogo tra insegnante e bambino. La sorella maggiore di Louisa, Anna, era già nata., Altre due sorelle, Elizabeth e Abby May avrebbero avuto successo.

Nel 1834, Bronson Alcott trasferì la sua famiglia a Boston dove aprì la sua scuola di Tempio progressista e controversa nel Tempio Tremont di Tremont Street. Per aiutarlo con l’insegnamento, ha fatto affidamento su due delle donne più brillanti di Boston-Elizabeth Peabody e Margaret Fuller, che erano anche trascendentalisti. Il loro lavoro produsse il libro di Alcott Conversations with Children (1836), che scioccò i bostoniani quando appresero che stava insegnando ai bambini una visione più “personalizzata” di Gesù., Quando Bronson Alcott iscrisse una giovane ragazza afroamericana nella sua scuola, insistendo su una politica scolastica di daltonismo, i genitori ritirarono i loro figli e la scuola chiuse entro il 1840. Alcott è quasi andato in bancarotta.

Nel frattempo, la sua famiglia viveva a Concord in una delle numerose case che avrebbero occupato e Louisa veniva educata a casa. Louisa una volta scrisse: “Non andavo mai a scuola se non da mio padre o da governanti che di tanto in tanto entravano in famiglia so quindi prendevamo lezioni ogni mattina nello studio., E ore molto felici erano per noi, perché mio padre ha insegnato nel modo saggio che si svolge ciò che si trova nella natura del bambino come un fiore sboccia, piuttosto che stipati in, come un oca Strasburgo, con più di quanto potrebbe digerire.”Tuttavia, la famiglia Alcott ha lottato finanziariamente e lo avrebbe sempre fatto. Bronson Alcott era un brillante filosofo ed educatore, ma un fornitore triste.

Gli Alcott vivevano vicino ai colleghi trascendentalisti Ralph Waldo Emerson e Henry David Thoreau, il cui consigliere Bronson Alcott cercava nuovi progetti e orientamenti., Nel 1834, si trasferì con la famiglia ad Harvard, Massachusetts, dove sperava di stabilire una comunità modello chiamata Fruitlands. Come lo storico Joan Goodwin ha descritto il progetto, ” Fruitland uso di prodotti di origine animale o di lavoro, tranne, come Abigail Alcott osservato, per quello delle donne. Lei e le sue figlie piccole hanno lottato per mantenere la famiglia e la fattoria mentre gli uomini andavano in giro per la campagna filosofando.”

La dura realtà dell’inverno pose fine a Fruitlands, e gli Alcott tornarono a Concord dove presero un’altra casa vicino a Emerson chiamata Hillside., A Louisa fu permesso di usare l’imponente biblioteca del grande uomo, e iniziò a leggere opere di grande letteratura e storia che scatenarono la sua immaginazione. Nei suoi anni adolescente ha iniziato a scrivere thriller, che sperava di vendere e fornire reddito per, come ha detto lei, la sua “famiglia patetica.”Scrisse la sua prima storia del genere nel 1848, anche se non fu pubblicata fino a quattro anni dopo in The Olive Branch. Nel frattempo, Louisa e sua sorella maggiore hanno preso posizioni di insegnamento per guadagnare soldi. Un breve periodo come governante a Dedham ha portato al suo saggio ” Come sono andato al servizio.”L’editore James T., Fields rifiutò il suo lavoro e le consigliò: “Attenetevi al vostro insegnamento, signorina Alcott. Non puoi scrivere.”

Louisa ora viveva a Boston, occupandosi di cucito, servendo come governante, leggendo e lavorando per migliorare la sua scrittura. Che soldi ha fatto, ha mandato a casa a Concord. A Boston, Louisa incontrò anche alcuni dei più grandi riformatori del diciannovesimo secolo, tra cui Theodore Parker, Wendell Phillips, John Turner Sargent e William Lloyd Garrison. Ha apprezzato il teatro di Boston e aveva una delle sue opere accettate, ma non eseguita., Tra il 1855 e il 1857, durante l’estate a Walpole, nel New Hampshire, organizzò la Walpole Amateur Dramatic Company. Nel 1857, di nuovo a Concord, formò la Concord Dramatic Union.

Ancora scrivendo, tutorando e sostenendo la sua famiglia da Boston, le storie di Louisa stavano finalmente iniziando a vendere. Nel 1863,” Pauline’s Passion and Punishment”, scritto con lo pseudonimo A. M. Barnard, apparve nella Newsletter illustrata di Frank Leslie. Per il suo sforzo, ha vinto $100. Louisa stava anche scrivendo due romanzi seri che sarebbero stati pubblicati un certo numero di anni dopo: Umori e lavoro.,

Durante l’inverno del 1862-3, Louisa lavorò come infermiera presso l’Union Hotel Hospital di Georgetown, in Virginia, volendo contribuire ciò che poteva alla fine della schiavitù che lei, suo padre e molti dei loro amici avevano sostenuto per anni. Sfortunatamente, ha contratto la polmonite tifoide e ha dovuto tornare a casa. (È probabile che il cloruro mercuroso con cui è stata trattata abbia contribuito alla sua morte precoce.,)

Il breve servizio di Louisa May Alcott come infermiera della guerra civile la ispirò a scrivere “Schizzi ospedalieri” che apparvero nel Boston Commonwealth come serie e come libro nel 1863. Gli schizzi ospedalieri erano enormemente popolari e il suo lavoro era ora richiesto. Dopo la guerra, Louisa viaggiato in Europa come il compagno di Anna Weld per una breve visita per vedere i siti che aveva letto su come una ragazza. Quando tornò a Boston, accettò la direzione del Merry’s Museum, una rivista per bambini. Divenne anche il suo principale contributore., Nel 1867, l’editore della rivista, Thomas Niles, le chiese di scrivere un libro appositamente per le ragazze. Il risultato è stata la prima parte di Piccole donne. Il libro è stato un best seller, e i lettori chiedevano a gran voce di più. La seconda parte apparve la primavera successiva.

Come spiega Joan Goodwin, ” da questo momento in poi Louisa May Alcott è stata vittima del proprio successo. Anche se desiderava fare narrativa più seria, i libri per bambini scorrevano dalla sua penna per il resto della sua vita perché le loro vendite sostenevano la sua famiglia. Louisa stessa ha scritto, ” Venti anni fa, ho deciso di rendere la famiglia indipendente se potessi., A quaranta che è fatto. Debiti tutti pagati, anche quelli fuorilegge, e abbiamo abbastanza per essere confortevole. Mi è costato la mia salute, forse; ma come vivo ancora, c’è di più per me da fare, suppongo.”

Goodwin continua a scrivere che ora ” Alcott ha dato la sua energia alle riforme pratiche, ai diritti delle donne e alla temperanza. Ha partecipato al Congresso delle Donne del 1875 a Syracuse, New York, dove è stata introdotta da Mary Livermore. Ha contribuito al Diario della donna di Lucy Stone mentre organizzava Concord women per votare nelle elezioni scolastiche. “È stata la prima donna a registrare il mio nome come elettore”, ha scritto., ‘Ha guidato circa e tamburellava le donne alla mia riunione di suffragio. E ‘cosi’ difficile far uscire le persone dai vecchi solchi.‘E ancora, ‘ Ha contribuito a creare una società di temperanza tanto necessaria in C. Ero segretario, e ha scritto record, lettere, e gli impegni inviati, eccetera.'”

Louisa continuò a pubblicare libri per bambini, e nel 1880, dopo la morte di sua sorella, May, poco dopo il parto, diede il benvenuto alla figlia di May che prese il nome di Louisa ma chiamata ” Lulu.”Ha pubblicato le storie che ha raccontato alla bambina come Biblioteca di Lulu., Nel 1882, dopo che suo padre ebbe un ictus, Louisa stabilì i restanti membri della sua famiglia al 10 di Louisburg Square. La sua salute stava fallendo e si trasferì “da un posto all’altro in cerca di salute e pace per scrivere, stabilendosi finalmente in una casa di cura di Roxbury”, secondo Joan Goodwin.

Bronson Alcott morì il 4 marzo 1888; Louisa morì due giorni dopo all’età di cinquantasei anni. A quel punto, sapendo che la sua morte non era lontana nonostante la sua giovane età, aveva legalmente adottato il figlio di sua sorella vedova Anna, John Pratt, a cui voleva i suoi diritti d’autore., Ogni reddito sarebbe stato condiviso da Anna, Lulu, John, e l’altro figlio di Anna Fred.

Louisa May Alcott fu sepolta nel cimitero di Sleepy Hollow a Concord sulla “Cresta dell’autore” vicino a Thoreau ed Emerson. Il pennarello di un veterano della guerra civile abbellisce la sua lapide. Durante la sua vita, ha prodotto quasi trecento opere letterarie.per maggiori informazioni: