Martin Luther King, Jr. era un attivista sociale e ministro battista che ha svolto un ruolo chiave nel movimento per i diritti civili americani dalla metà degli anni 1950 fino al suo assassinio nel 1968. King ha cercato l’uguaglianza e i diritti umani per gli afroamericani, gli economicamente svantaggiati e tutte le vittime dell’ingiustizia attraverso la protesta pacifica., Fu la forza trainante dietro eventi spartiacque come il boicottaggio degli autobus di Montgomery e la Marcia su Washington del 1963, che contribuì a realizzare una legislazione storica come il Civil Rights Act e il Voting Rights Act. King ha ricevuto il Premio Nobel per la pace nel 1964 ed è ricordato ogni anno in Martin Luther King, Jr.Day, una festa federale degli Stati Uniti dal 1986.

Quando è nato Martin Luther King?

Martin Luther King Jr. nacque il 15 gennaio 1929 ad Atlanta, Georgia, secondo figlio di Martin Luther King Sr.,, un pastore, e Alberta Williams King, un ex insegnante.

Insieme alla sorella maggiore Christine e al fratello minore Alfred Daniel Williams, è cresciuto nel quartiere Sweet Auburn della città, allora sede di alcuni dei più importanti e prosperi afroamericani del paese.

Studente dotato, King frequentò le scuole pubbliche segregate e all’età di 15 anni fu ammesso al Morehouse College, l’alma mater di suo padre e del nonno materno, dove studiò medicina e legge.,

Sebbene non avesse intenzione di seguire le orme di suo padre entrando nel ministero, cambiò idea sotto la guida del presidente di Morehouse, il dottor Benjamin Mays, un influente teologo e schietto sostenitore dell’uguaglianza razziale. Dopo la laurea nel 1948, King è entrato nel Seminario teologico di Crozer in Pennsylvania, dove ha conseguito un Bachelor of Divinity, ha vinto una prestigiosa borsa di studio ed è stato eletto presidente della sua classe senior prevalentemente bianca.,

King si iscrisse quindi a un programma di laurea alla Boston University, completando i suoi corsi nel 1953 e conseguendo un dottorato in teologia sistematica due anni dopo. Mentre era a Boston incontrò Coretta Scott, una giovane cantante dell’Alabama che studiava al New England Conservatory of Music. La coppia si sposò nel 1953 e si stabilì a Montgomery, Alabama, dove King divenne pastore della Dexter Avenue Baptist Church.

I Re ebbero quattro figli: Yolanda Denise King, Martin Luther King III, Dexter Scott King e Bernice Albertine King.,

Montgomery Bus Boycott

La famiglia King viveva a Montgomery da meno di un anno quando la città altamente segregata divenne l’epicentro della fiorente lotta per i diritti civili in America, galvanizzata dalla storica decisione Brown v. Board of Education del 1954.

Il 1º dicembre 1955, Rosa Parks, segretaria del capitolo locale della National Association for the Advancement of Colored People (NAACP), rifiutò di cedere il suo posto a un passeggero bianco su un autobus di Montgomery e fu arrestata., Gli attivisti hanno coordinato un boicottaggio degli autobus che sarebbe continuato per 381 giorni. Il boicottaggio degli autobus di Montgomery ha messo a dura prova il sistema di trasporto pubblico e gli imprenditori del centro. Hanno scelto Martin Luther King, Jr. come leader della protesta e portavoce ufficiale.

Quando nel novembre 1956 la Corte Suprema dichiarò incostituzionali i posti a sedere segregati sugli autobus pubblici, King—fortemente influenzato dal Mahatma Gandhi e dall’attivista Bayard Rustin—era entrato sotto i riflettori nazionali come sostenitore ispiratore della resistenza organizzata e non violenta.,

King era diventato anche un bersaglio per i suprematisti bianchi, che hanno bombardato la sua casa di famiglia a gennaio.

Il 20 settembre 1958, Izola Ware Curry entrò in un grande magazzino di Harlem dove King stava firmando libri e chiese: “Sei Martin Luther King?”Quando lui rispose “sì”, lei lo pugnalò al petto con un coltello. King è sopravvissuto, e il tentato assassinio ha solo rafforzato la sua dedizione alla nonviolenza: “L’esperienza di questi ultimi giorni ha approfondito la mia fede nella rilevanza dello spirito di nonviolenza, se necessario il cambiamento sociale deve avvenire pacificamente.,”

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Southern Christian Leadership Conference

Imbaldanzito dal successo del Boicottaggio degli Autobus di Montgomery, nel 1957, lui e gli altri attivisti per i diritti civili, la maggior parte di loro colleghi ministri—fondato la Southern Christian Leadership Conference (SCLC), un gruppo impegnato a realizzare la piena parità di Afro-Americani attraverso protesta non violenta.

Il motto SCLC era “Non un capello di una testa di una persona dovrebbe essere danneggiato.,”King sarebbe rimasto al timone di questa influente organizzazione fino alla sua morte.

Nel suo ruolo di presidente SCLC, Martin Luther King, Jr.ha viaggiato in tutto il paese e in tutto il mondo, tenendo conferenze sulla protesta non violenta e sui diritti civili, nonché incontrando figure religiose, attivisti e leader politici.

Durante un viaggio di un mese in India nel 1959, ebbe l’opportunità di incontrare familiari e seguaci di Gandhi, l’uomo che descrisse nella sua autobiografia come “la luce guida della nostra tecnica di cambiamento sociale non violento.,”King è anche autore di diversi libri e articoli durante questo periodo.

Lettera dal carcere di Birmingham

Nel 1960 King e la sua famiglia si trasferirono ad Atlanta, la sua città natale, dove si unì a suo padre come co-pastore della Chiesa Battista di Ebenezer. Questa nuova posizione non ha impedito a King e ai suoi colleghi SCLC di diventare attori chiave in molte delle battaglie per i diritti civili più significative degli 1960.,

La loro filosofia di nonviolenza fu messa a dura prova durante la campagna di Birmingham del 1963, in cui gli attivisti usarono un boicottaggio, sit-in e marce per protestare contro la segregazione, le pratiche di assunzione sleali e altre ingiustizie in una delle città più razzialmente divise dell’America.

Arrestato per il suo coinvolgimento il 12 aprile, King scrisse il manifesto per i diritti civili noto come “Lettera dal carcere di Birmingham”, un’eloquente difesa della disobbedienza civile indirizzata a un gruppo di ecclesiastici bianchi che avevano criticato le sue tattiche.,

marcia su Washington

più Tardi quello stesso anno, Martin Luther King, Jr lavorato con un certo numero di diritti civili e religiose, i gruppi per organizzare la marcia su Washington per il Lavoro e la Libertà, una politica pacifica rally progettato per far luce sulle ingiustizie Neri Americani hanno continuato a faccia in tutto il paese.,

Tenutosi il 28 agosto e frequentato da circa 200.000 a 300.000 partecipanti, l’evento è ampiamente considerato come un momento spartiacque nella storia del movimento per i diritti civili americani e un fattore nel passaggio del Civil Rights Act del 1964.

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“ho un Sogno”

La marcia su Washington, culminata in Re indirizzo più famoso, conosciuto come “I have a Dream” discorso, un forte appello per la pace e l’uguaglianza, che molti considerano un capolavoro di retorica.,

in Piedi sui gradini del Lincoln Memorial, un monumento al presidente che, un secolo prima, aveva portato giù l’istituzione della schiavitù negli Stati Uniti—ha condiviso la sua visione di un futuro in cui “questa nazione si leverà e vivere il vero significato del suo credo:” Noi riteniamo queste verità di per sé evidenti, che tutti gli uomini sono creati uguali.”

Il discorso e la marcia cementarono la reputazione di King in patria e all’estero; più tardi quell’anno fu nominato” Uomo dell’anno ” dalla rivista TIME e nel 1964 divenne, all’epoca, la persona più giovane mai insignita del premio Nobel per la Pace.,

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Nella primavera del 1965, il profilo elevato di King attirò l’attenzione internazionale sulla violenza scoppiata tra segregazionisti bianchi e manifestanti pacifici a Selma, in Alabama, dove il SCLC e il Comitato di coordinamento nonviolento degli studenti (SNCC) avevano organizzato una campagna di registrazione degli elettori.,

Catturato in televisione, la scena brutale indignò molti americani e ispirò i sostenitori di tutto il paese a riunirsi in Alabama e prendere parte alla marcia Selma-Montgomery guidata da King e sostenuta dal presidente Lyndon B. Johnson, che inviò truppe federali per mantenere la pace.

In agosto, il Congresso approvò il Voting Rights Act, che garantiva il diritto di voto—assegnato per la prima volta dal 15 ° emendamento—a tutti gli afroamericani.

Assassinio di Martin Luther King, Jr.,

Gli eventi di Selma approfondirono una crescente frattura tra Martin Luther King Jr.e i giovani radicali che ripudiarono i suoi metodi non violenti e l’impegno a lavorare all’interno del quadro politico stabilito.

Mentre i leader neri più militanti come Stokely Carmichael salivano alla ribalta, King ampliò la portata del suo attivismo per affrontare questioni come la guerra del Vietnam e la povertà tra gli americani di tutte le razze., Nel 1967, King e il SCLC hanno intrapreso un ambizioso programma noto come Campagna dei poveri, che doveva includere una massiccia marcia sulla capitale.

La sera del 4 aprile 1968, Martin Luther King fu assassinato. Fu colpito a morte mentre si trovava sul balcone di un motel a Memphis, dove King si era recato per sostenere uno sciopero dei lavoratori dei servizi igienico-sanitari. Dopo la sua morte, un’ondata di rivolte spazzò le principali città in tutto il paese, mentre il presidente Johnson dichiarò una giornata nazionale di lutto.,

James Earl Ray, un evaso e noto razzista, si è dichiarato colpevole dell’omicidio ed è stato condannato a 99 anni di carcere. In seguito ritrattò la sua confessione e guadagnò alcuni improbabili sostenitori, inclusi i membri della famiglia King, prima della sua morte nel 1998.

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MLK Day

Dopo anni di campagne da parte di attivisti, membri del Congresso e Coretta Scott King, tra gli altri, nel 1983 il presidente Ronald Reagan ha firmato un disegno di legge che,

Osservato il terzo lunedì di gennaio, il Martin Luther King Day è stato celebrato per la prima volta nel 1986.

Martin Luther King, Jr. Cita

Mentre il suo discorso” I Have a Dream “è il pezzo più noto della sua scrittura, Martin Luther King, Jr. è stato autore di diversi libri, tra cui” Stride Towards Freedom: The Montgomery Story”,” Why We Can’t Wait”,” Strength to Love”, ” Where Do We Go From Here: Chaos or Community?”e la pubblicazione postuma” Trumpet of Conscience ” con una prefazione di Coretta Scott King. Ecco alcuni dei più famosi Martin Luther King, Jr., citazioni:

“L’ingiustizia ovunque è una minaccia per la giustizia ovunque.”

” L’oscurità non può scacciare l’oscurità; solo la luce può farlo. L’odio non può scacciare l’odio; solo l’amore può farlo.”

” La misura ultima di un uomo non è dove si trova nei momenti di comfort e convenienza, ma dove si trova nei momenti di sfida e controversia.”

” La libertà non è mai volontariamente data dall’oppressore; deve essere richiesta dall’oppresso.”

“Il tempo è sempre giusto per fare ciò che è giusto.”

” La vera pace non è semplicemente l’assenza di tensione; è la presenza della giustizia.,”

“Le nostre vite iniziano a finire il giorno in cui diventiamo silenziosi sulle cose che contano.”

” Finalmente liberi, finalmente liberi, grazie a Dio onnipotente siamo finalmente liberi.”

” Faith sta facendo il primo passo anche quando non vedi l’intera scala.”

” Alla fine, ricorderemo non le parole dei nostri nemici, ma il silenzio dei nostri amici.”

” Credo che la verità disarmata e l’amore incondizionato avranno l’ultima parola nella realtà. Ecco perché giusto, temporaneamente sconfitto, è più forte del male trionfante.”

“Ho deciso di restare con amore. L’odio è un peso troppo grande da sopportare.,”

” Sii un cespuglio se non puoi essere un albero. Se non puoi essere un’autostrada, sii solo un sentiero. Se non puoi essere un sole, sii una stella. Perché non è per dimensioni che vinci o fallisci. Sii il migliore di qualsiasi cosa tu sia.”

“La domanda più persistente e urgente della vita è:’ Cosa stai facendo per gli altri?'”

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