San Domenico nacque a Caleruega, in Spagna, nel 1170. I suoi genitori erano membri della nobiltà spagnola e imparentati con la famiglia regnante. Suo padre era Felix Guzman, ed era il direttore reale del villaggio. Sua madre, Bl. Giovanna di Aza, era una donna santa a pieno titolo.
Secondo una leggenda, sua madre fece un pellegrinaggio in un’abbazia a Silos. La leggenda dice che c’erano molti segni del grande bambino che avrebbe portato., Una delle leggende più comuni dice che durante il pellegrinaggio, Joan aveva un sogno di un cane che saltava dal suo grembo con una torcia in bocca. L’animale “sembrava incendiare la terra.”I suoi genitori lo chiamarono Dominic un gioco di parole Domini canis, che significa il cane del Signore in latino. Un’alternativa, e forse più probabile storia dice che è stato chiamato dopo San Domenico de Silos, un monaco spagnolo che ha vissuto un secolo prima.
È noto che Domenico è stato educato a Palencia, e si è concentrato sulla teologia e le arti. Ha trascorso sei anni a studiare teologia e quattro le arti., È stato ampiamente acclamato come uno studente esemplare dai suoi professori. Nel 1191, una carestia lasciò molte persone desolate e senza casa in tutta la Spagna. Dominic ha venduto tutto quello che aveva, compresi i suoi mobili e vestiti e comprato cibo per i poveri. Quando vendette i suoi manoscritti, necessari per lo studio, rispose: “Mi faresti studiare da queste pelli morte quando le persone muoiono di fame?”
In altre due occasioni, Dominic tentò di vendersi in schiavitù ai Mori per ottenere la libertà degli altri.
Nel 1194, Domenico entrò a far parte di un ordine benedettino, i Canonici Regolari di Osma., Divenne superiore o priore del capitolo nel 1201.
Nel 1203 si unì al suo vescovo, Diego de Acebo in un viaggio in Danimarca. La sua missione era di aiutare a trovare una sposa per il principe ereditario Ferdinando. Sebbene fosse stato fatto un accordo, la principessa morì prima di poter partire per la Spagna.
La sua morte prematura ha lasciato la coppia libera di viaggiare dove volevano. Scelsero di recarsi a Roma, dove giunsero alla fine del 1204. Il motivo di questo viaggio è stato che il Vescovo Diego de Acebo ha voluto dimettersi dal suo ufficio per perseguire una nuova missione, la conversione dei non credenti.,
Papa Innocenzo III non desiderava che la coppia viaggiasse in una terra lontana piena di miscredenti. Invece, alla coppia fu chiesto di andare nel sud della Francia, nella regione della Linguadoca, per convertire gli eretici alla vera fede.
A quel tempo, l’eresia albigese era fiorente. Questa eresia era così pericolosa che lodava persino il suicidio dei suoi membri, spesso per mezzo della fame autoinflitta! L’eresia insegnava erroneamente che tutte le cose materiali,incluso il corpo umano stesso, erano fondamentalmente malvagie., La fede cristiana insegna il contrario. Essa infatti proclama la risurrezione stessa del Corpo.
Un gruppo di monaci, un ordine di benedettini che tornò ad un’antica regola nota come cistercensi, furono specificamente assegnati a combattere l’eresia attraverso la preghiera, il digiuno e l’istruzione, ma fecero pochi progressi. Secondo gli scritti del periodo, alcuni monaci erano diventati mondani e persino pomposi nel loro approccio, circondandosi di manufatti materiali che respingevano gli albigesi.,
Diego e Domenico erano austeri rispetto ad alcuni di questi monaci mondani e questa austerità e autodisciplina personale appello a molti degli eretici che erano stati ingannati nel loro pensiero.
Quando Domenico dibatteva sugli eretici, non potevano difendersi. Naturalmente, non c’è difesa contro la verità. Molti eretici minacciarono Domenico con violenza. Nonostante le minacce, Dominic viaggiò in tutta la regione, predicando e convertendo molti alla fede e alla pratica cristiana cattolica.,
Domenico riconobbe la necessità di un’istituzione fisica nel sud della Francia per preservare i guadagni fatti contro l’eresia albigese. La nobiltà aveva bisogno di un posto per educare i propri figli e le donne cattoliche avevano bisogno di un luogo sicuro lontano da eretici ostili. Domenico fondò un convento a Prouille nel 1206, che sarebbe diventato la prima casa domenicana. Il vescovo Diego e Domenico vi stabilirono la loro sede. Il monastero rimane fino ad oggi come il monastero di Notre-Dame-de-Prouille.,
Nel gennaio 1208, la nobiltà francese decise di prendere le armi contro gli eretici, dopo aver assassinato un legato papale. Durante la crociata che seguì, Domenico fece costantemente appello alla misericordia per gli eretici che furono spesso vittime di atrocità. Domenico seguì gli eserciti e passò il suo tempo a riconciliare i sopravvissuti alla Chiesa.
In questo periodo, due cose sono state attribuite a San Domenico, anche se entrambi sono messi in discussione dagli storici.
Il primo è il suo status di primo Inquisitore dell’Inquisizione., La prima Inquisizione formale fu istituita già nel 1184, quando Domenico sarebbe stato un adolescente. Lo scopo dell’Inquisizione era combattere l’eresia portando gli accusati a processo e dando loro l’opportunità di pentirsi. Sebbene le raffigurazioni moderne accusino l’Inquisizione di essere un’istituzione sanguinaria che impiegava liberamente la tortura e la morte, tali insinuazioni sono generalmente false. L’Inquisizione fu la prima a fornire molti dei diritti concessi agli imputati nei tribunali moderni. Era molto progressista per il suo tempo.,
C’erano stati tribunali precedenti per combattere l’eresia, ma questi non erano conosciuti come l’inquisizione.,
In ogni caso, mentre Domenico dedicò la sua vita alla lotta contro l’eresia, non fu affatto il primo inquisitore. È possibile che abbia consigliato vari giudici sull’ortodossia cattolica quando sono sorte domande. Non ci sono fonti primarie del periodo che dicono Domenico è stato direttamente coinvolto con l ” Inquisizione.
La seconda cosa riguarda il Rosario. Secondo la leggenda, San Domenico ricevette il Rosario durante un periodo di preghiera nell’abbazia di Prouille. Ciò avrebbe avuto luogo nel 1214 durante un’apparizione della Vergine Maria.,
Questa leggenda è oggetto di qualche controversia tra gli storici, ma mentre simili devozioni esistevano prima di questo tempo, non vi è alcuna registrazione del rosario mariano in questa forma prima. Inoltre, il Rosario Mariano divenne popolare dopo questo evento, suggerendo che la leggenda potrebbe essere vera.
Dominic è diventato famoso come risultato della sua misericordia e del suo lavoro. Diverse altre figure religiose di spicco del tempo hanno presentato una petizione per Domenico di essere fatto vescovo. Ha rifiutato almeno tre tentativi di promozione, dicendo che avrebbe preferito scappare con niente che diventare un vescovo.,
Domenico rimase fermo alla sua missione di istituire un ordine dedicato alla promozione della moralità e all’espulsione dell’eresia.
Nel luglio 1215, a Domenico fu concesso il permesso di formare un proprio ordine religioso per questo scopo. Fu raggiunto da sei seguaci. Il gruppo ha seguito una regola di vita che comprendeva una rigorosa routine di disciplina, tra cui la preghiera e la penitenza. Hanno anche stabilito un sistema di istruzione. Spesso viaggiavano nelle campagne per predicare.,
Il suo ordine è stato confermato il 22 dicembre 1216, e nel 1217, papa Onorio III soprannominato Domenico ei suoi seguaci “L’Ordine dei predicatori.”
Nell’estate del 1217, Domenico decise che era giunto il momento di mandare i suoi seguaci a far crescere l’ordine. La banda di diciassette uomini è stato ordinato di lasciare Prouille e di andare in tutta Europa per diffondere l’ordine. La decisione è stata fatidica e ha avuto successo. Nuovi membri cominciarono ad apparire in gran numero in tutto il continente.
Dopo aver inviato i suoi seguaci, Domenico si diresse a Roma per incontrare il Papa e cercare sostegno per la sua missione.,
Poco dopo, Papa Onorato III elevò Domenico al rango di “Maestro del Sacro Palazzo.”La posizione è stata occupata da predicatori domenicani dal Domenico stesso nel 1218.
Papa Onorato III emise una Bolla, un decreto papale, chiedendo a tutto il clero di tutta Europa di sostenere l’Ordine dei Predicatori. Ha poi chiesto a Dominic di aiutare con una nuova missione. Il Papa ha notato che gli ordini religiosi per le donne a Roma stavano diventando lassisti nella loro disciplina. Desiderava riunirli per ripristinare la loro disciplina. Ha assegnato a Dominic questo compito.,
Donò a Domenico una vecchia chiesa, San Sisto, che richiese una ristrutturazione. Una volta completato, Dominic ha fatto il duro lavoro di persuadere diversi ordini di suore a trasferirsi. In qualche modo, ha compiuto questa missione. Tuttavia, l’arrivo delle suore significava che il piccolo ordine di Domenico non aveva un posto dove chiamare casa a Roma. Il Papa premiò Domenico con una nuova chiesa, la basilica di Santa Sabina. La basilica rimane la sede dell’ordine domenicano fino ad oggi.,
In seguito a questi successi, Dominic iniziò un periodo di viaggio che sarebbe continuato per il resto della sua vita. I suoi seguaci riuscirono a stabilire diverse nuove case che stavano crescendo rapidamente.
Secondo gli scritti su di lui, Dominic scelse per sé solo le disposizioni più magre. I suoi alloggi e vestiti sono stati descritti come ” media.”Si rifiutò di dormire su un letto. Quando raggiunse il bordo di una città, si tolse i sandali e camminò a piedi nudi, indipendentemente dal sentiero. Pregava costantemente o impartiva istruzioni mentre camminava e ogni volta che affrontava il disagio, lodava Dio., I suoi unici beni erano un piccolo fascio e un bastone. Nel suo fascio ha conservato una copia del Vangelo di Matteo e le Epistole di San Paolo, che avrebbe letto più e più volte. Ha sempre attirato grandi folle ovunque andasse.
Mentre Dominic viaggiava, riconobbe la necessità di regole scritte da seguire per i suoi monaci. Il suo ordine aveva precedentemente adottato la Regola di S. Agostino, ma hanno riconosciuto la necessità di una costituzione più formale.
Questo è stato risolto tra 1220 e 1221. La costituzione era rivoluzionaria per il suo tempo. Ogni superiore doveva essere eletto per un periodo di tempo limitato., L’ordine doveva essere sostenuto con l’elemosina, ed è ancora oggi. La predicazione e lo studio dovevano essere l’opera dominante degli ordini dominici.
Nella primavera del 1221, Domenico tornò ai suoi viaggi. Iniziò con un viaggio a Venezia, poi tornò a Bologna dove aveva fondato un convento nel 1218.
Nel luglio del 1221, Domenico si ammalò di febbre. Chiese di essere steso a terra, rifiutando ancora un letto. Ha esortato i suoi fratelli a mantenere uno spirito di umiltà e carità. Dopo diverse settimane di malattia, fece un’ultima confessione e un testamento, poi morì il 6 agosto., Morì alla presenza di suo fratello domenicano. Dominic aveva solo 51 anni.
Il corpo di Domenico fu collocato in un umile sarcofago nel 1223. Fu poi trasferito in un santuario nel 1267.
Papa Gregorio IX canonizzò San Domenico il 13 luglio 1234, e la sua festa è l ‘ 8 agosto.
San Domenico è il santo patrono degli astronomi, della Repubblica Dominicana, e degli innocenti che sono falsamente accusati di crimini. È comunemente raffigurato in icone con un cane, o gigli, in possesso di un libro. I suoi capelli appaiono sempre tagliati con una tonsura.