Che cos’è la grelina?

La grelina è un ormone prodotto e rilasciato principalmente dallo stomaco con piccole quantità rilasciate anche dall’intestino tenue, dal pancreas e dal cervello.

La grelina ha numerose funzioni. È definito “l’ormone della fame” perché stimola l’appetito, aumenta l’assunzione di cibo e promuove lo stoccaggio del grasso. Quando somministrato agli esseri umani, la grelina aumenta l’assunzione di cibo fino al 30%; circola nel sangue e agisce nell’ipotalamo, un’area del cervello cruciale nel controllo dell’appetito., La grelina inoltre è stata indicata per agire sulle regioni del cervello in questione nell’elaborazione della ricompensa quale l’amigdala.

La grelina stimola anche il rilascio dell’ormone della crescita dalla ghiandola pituitaria, che, a differenza della grelina stessa, scompone il tessuto grasso e causa l’accumulo di muscoli.

La grelina ha anche effetti protettivi sul sistema cardiovascolare e svolge un ruolo nel controllo del rilascio di insulina.

Come viene controllata la grelina?

I livelli di grelina sono regolati principalmente dall’assunzione di cibo., I livelli di grelina nel sangue aumentano appena prima di mangiare e durante il digiuno, con i tempi di questi aumenti influenzati dalla nostra normale routine alimentare. Quindi, si pensa che la grelina svolga un ruolo nei “morsi della fame” durante i pasti e nella necessità di iniziare i pasti. I livelli di grelina aumentano durante il digiuno (in linea con l’aumento della fame) e sono inferiori negli individui con un peso corporeo più elevato rispetto agli individui magri, il che suggerisce che la grelina potrebbe essere coinvolta nella regolazione a lungo termine del peso corporeo.

Mangiare riduce le concentrazioni di grelina., Diversi nutrienti rallentano il rilascio di grelina a vari livelli; carboidrati e proteine limitano la produzione e il rilascio di grelina in misura maggiore rispetto ai grassi.

La somatostatina limita anche il rilascio di grelina, così come molti altri ormoni rilasciati dal tratto digestivo.

Cosa succede se ho troppa grelina?

I livelli di grelina aumentano dopo la dieta, il che può spiegare perché la perdita di peso indotta dalla dieta può essere difficile da mantenere. Ci si aspetterebbe livelli più elevati nelle persone con obesità., Tuttavia, i livelli di grelina sono solitamente più bassi nelle persone con peso corporeo più elevato rispetto alle persone magre, il che suggerisce che la grelina non sia una causa di obesità; anche se c’è un suggerimento che le persone obese siano in realtà più sensibili all’ormone. Tuttavia, sono necessarie ulteriori ricerche per confermarlo.

La sindrome di Prader-Willi è una malattia genetica in cui i pazienti hanno grave obesità, fame estrema e difficoltà di apprendimento. A differenza delle forme più comuni di obesità, i livelli circolanti di grelina sono alti nei pazienti con sindrome di Prader-Willi e iniziano prima dello sviluppo dell’obesità., Ciò suggerisce che la grelina può contribuire al loro aumento dell’appetito e del peso corporeo.

I livelli di grelina sono anche alti nella cachessia e nel disturbo alimentare, l’anoressia nervosa. Questo può essere il modo del corpo di compensare la perdita di peso stimolando l’assunzione di cibo e la conservazione dei grassi.

Cosa succede se ho troppo poco grelina?

La chirurgia di bypass gastrico, che comporta la riduzione delle dimensioni dello stomaco, è considerata il trattamento più efficace per l’obesità grave e pericolosa per la vita., I pazienti che perdono peso dopo l’intervento chirurgico di bypass sono stati trovati per avere livelli più bassi di grelina rispetto a quelli che perdono peso con altri mezzi come la dieta e l’esercizio fisico, che possono in parte spiegare il successo duraturo di questo trattamento.

Ultima revisione: Mar 2018