Essas explorações desde a escolha do material não só para jornalistas, mas também para centavo romancistas, que transformaram o hard-equitação, tiro rápido Cody em um Western herói popular. Entre estes primeiros autores estavam Ned Buntline (pseudônimo de E. Z. C. Judson) e Prentiss Ingraham. Reconhecendo as possibilidades financeiras inerentes à dramatização do Ocidente, Cody foi facilmente persuadido em 1872 a estrelar no drama de Buntline os Escoteiros da Pradaria., Apesar de sua atuação estar longe de ser polida, ele se tornou um excelente showman, e seu público o cumprimentou com grande entusiasmo durante sua carreira de 45 anos como artista.durante muitos anos Cody se apresentou durante o inverno e continuou a procurar para o exército no verão ou escoltando grupos de caça para o oeste. No processo, a linha começou a ficar ainda mais borrada entre o Escoteiro William F. Cody e a lenda e o artista Buffalo Bill., Na verdade, já em 1876, Cody tinha conscientemente usado suas roupas teatrais extravagantes em batalha, mais tarde vestindo a mesma roupa para recriar seu ataque no palco. Em 1883 Cody, com a ajuda do produtor e parceiro de Nate Salsbury, organizou sua própria Wild West show—um espetacular entretenimento ao ar livre, com um elenco de centenas, com fantasia de tiro, de difícil andar cowboys e gritando Índios, juntamente com a re-criação de uma caça ao búfalo, a captura dos Deadwood (Dakota do Sul) diligência, e um Pony Express passeio., Suas estrelas incluíam Annie Oakley, a famosa espingarda, e, em 1885, Chief Sitting Bull. O show aconteceu no Jubileu de ouro da Rainha Vitória em 1887 e foi encenado em toda a Europa. Em 1893, três milhões de pessoas participaram do show (Neste ponto conhecido como Buffalo Bill’s Wild West e Congresso dos Rough Riders do mundo, que incluiu cossacos e vaqueros) durante seu mandato no meio da estrada adjacente aos fundamentos oficiais da exposição colombiana mundial em Chicago. No final do século XIX, Buffalo Bill era uma das pessoas mais reconhecidas do mundo.