Tali exploit fornito materiale scelta non solo per i giornalisti, ma anche per romanzieri dime, che ha trasformato l’hard-riding, fast-shooting Cody in un eroe popolare occidentale. Tra questi primi autori c’erano Ned Buntline (pseudonimo di E. Z. C. Judson) e Prentiss Ingraham. Riconoscendo le possibilità finanziarie inerenti alla drammatizzazione dell’Occidente, Cody fu facilmente persuaso nel 1872 a recitare nel dramma di Buntline The Scouts of the Prairie., Anche se la sua recitazione era tutt’altro che lucido, è diventato un superbo showman, e il suo pubblico lo ha accolto con entusiasmo travolgente durante la sua carriera di 45 anni come intrattenitore.

Per molti anni Cody si esibì durante l’inverno e continuò lo scouting per l’esercito in estate o scortando le parti di caccia ad Ovest. Nel processo, la linea cominciò a confondersi ulteriormente tra lo scout William F. Cody e la leggenda e intrattenitore Buffalo Bill., Infatti, già dal suo scalping di capelli gialli nel 1876, Cody aveva consapevolmente indossato i suoi abiti teatrali sgargianti in battaglia, in seguito indossando lo stesso vestito per ricreare il suo attacco sul palco. Nel 1883 Cody, con l’aiuto del produttore e partner Nate Salsbury, organizzò il suo spettacolo Wild West-uno spettacolare intrattenimento all’aperto con un cast di centinaia, con riprese fantasiose, cowboy hard-riding e indiani urlanti, insieme a ri-creazioni di una caccia al bufalo, la cattura della diligenza di Deadwood (South Dakota) e un giro in Pony Express., Le sue stelle includevano Annie Oakley, il famoso colpo di fucile e, nel 1885, Chief Sitting Bull. Lo spettacolo suonò al Golden Jubilee della Regina Vittoria nel 1887 e fu messo in scena in tutta Europa. Nel 1893 tre milioni di persone parteciparono allo spettacolo (a questo punto noto come Buffalo Bill’s Wild West e Congress of Rough Riders of the World, che includeva cosacchi e vaqueros) durante il suo mandato sulla Midway adiacente al terreno ufficiale della World’s Columbian Exposition di Chicago. Entro la fine del 19 ° secolo, Buffalo Bill era una delle persone più riconosciute al mondo.