de Acuerdo con la Biblia, el reino de Salomón se dividió después de su muerte en ca.931., En el sur, la casa de David continuó gobernando Jerusalén y el Reino de Judá, y en el norte, el Reino de Israel llegó a existir. En el sexto año de su reinado, el rey Omri (884-873) creó una nueva capital, llamada Samaria (Šomron), que significa algo así como «puesto de guardia» o «castillo». El Palacio de la nueva ciudad fue construido sobre una plataforma cuadrada de unos 180×90 metros sobre una colina que se eleva más de 100 metros sobre el país circundante. Controla la ruta norte-sur y una carretera importante desde la costa hasta el valle del Jordán.,

Los restos arqueológicos de Samaria son muy impresionantes. Las murallas más antiguas de la ciudad no eran muy pesadas (solo 1½ metros de espesor), pero estaban hechas de bloques de sillería de la más alta calidad. Las casas fueron construidas en estilo fenicio y bellamente decoradas. Los arqueólogos han encontrado marfiles tallados localmente que ilustran el reproche de los profetas de que los ricos de Samaria vivían en casas de Marfil. Estas placas muestran una variedad de motivos florales y animales, que sugieren la influencia de Egipto.,

El relato Bíblico se centra en la historia de Judá y tiende a descuidar Israel, que fue, sin embargo, un estado muy fuerte. Durante la edad de oro del Hijo de Omri, Ahab, tenía suficiente capital para ampliar las murallas de la ciudad, haciendo que la plataforma 195×120 metros. La población vivía en casas agrupadas en las laderas debajo de la plataforma., La ciudad estaba totalmente integrada en los sistemas económicos, políticos y sociales internacionales y tenía varios templos, incluyendo uno para el YHWH y otro para el dios Baal. Para los judíos ortodoxos, esto era inaceptable, y por lo tanto, la Biblia retrata a Omri, Acab y su esposa Jezabel como los archivillanos de la historia sagrada, a los que se opone el santo profeta Elías.

Sin embargo, Israel fue incapaz de soportar el creciente poder de Asiria, y en C. 724, el reino se convirtió en una provincia del Imperio, llamada Sâmerîna., Los habitantes que habían sobrevivido al asedio fueron deportados al este, donde las» tribus perdidas de Israel » fueron asimiladas por la población nativa. Para reemplazar a los Samarianos, los orientales fueron enviados de vuelta, llamados Cuteos. Estas personas se mezclaron con los israelitas restantes e introdujeron nuevas ideas religiosas. Los judíos de Jerusalén que iban a componer la Biblia pensaban que la ortodoxia religiosa de los reyes de Israel ya era cuestionable; la introducción de ideas extranjeras era un argumento adicional para considerar al pueblo de Samaria como herejes.,

Los Samaritanos no se han cuidado muy mucho. Para ellos, Jerusalén era una ciudad campesina y el Reino de Judá no debía ser tomado en serio. Vivían en un mundo mucho más cosmopolita, donde el politeísmo era una cuestión de comportamiento civilizado. Muchos Samarianos habrán creído en YHWH, pero no vieron ninguna razón para adorarlo en Jerusalén; otros Samarianos aceptaron a YHWH como uno de varios dioses, algo que tampoco era raro en Judá.,

la pluriformidad religiosa no cambió cuando cayó el Imperio Asirio (612) y Judá se embarcó brevemente en una política agresiva del Norte, tratando de conquistar el antiguo reino de Israel. El rey Josías de Judá tuvo cierto éxito, pero el faraón de Egipto, Necao II, tenía planes similares y en 610, puso fin a las ambiciones y la vida de Josías.

la supremacía Egipcia no duró mucho. Los babilonios, que habían derrocado a los asirios, derrotaron a los egipcios en Karquemis y ocuparon las provincias occidentales del antiguo Imperio Asirio., Samaria ahora era una capital menor en el imperio del Rey babilónico Nabucodonosor (605-562). Cuando conquistó Jerusalén en 587, el antiguo reino de Judá se añadió a Sâmerîna. «Yehud», como se le llamaba, seguía siendo un apéndice de la provincia de Samaria cuando el rey persa Ciro el Grande (559-530) capturó Babilonia y permitió a los judíos regresar a casa.

Samaria era leal al gobierno persa., Para dar un ejemplo, parece haber habido una guarnición, que fue utilizada por Bagoas, un cortesano del rey Artajerjes III Ochus, para reprimir una rebelión en Judá. Samaria también tenía derecho a acuñar monedas, que muestran una considerable influencia persa.

las relaciones entre la poderosa capital administrativa de Samaria y el cada vez más importante centro religioso monoteísta de Jerusalén se deterioraron cuando el conquistador macedonio Alejandro Magno apareció en escena en 332., Después de la derrota de su principal oponente, Darío III Codómano, en la batalla de Issos, necesitaba aliados locales para abastecer a sus fuerzas con provisiones durante el asedio de tiro.

El líder Samariano Sanbalat fue el PRIMERO en responder, e inmediatamente pidió permiso a Alejandro para construir un templo cerca de Shichem en el monte Gerizim, a pocos kilómetros al este de Samaria., Cabe señalar que unos meses o años antes, había habido discordia entre los sacerdotes de Jerusalén, y varios miembros de esta orden habían abandonado la ciudad. Se habían establecido en Samaria, donde ahora se les permitía construir su propio templo.

Este incidente es el origen de la comunidad religiosa Samaritana. De ahora en adelante, YHWH tuvo dos santuarios en competencia, dos cultos y dos colecciones de Sagrada Escritura. Los cinco primeros libros de la Biblia, la Torá o Pentateuco, nos han llegado en dos versiones, una de Samaria y otra de Jerusalén., El Pentateuco Samaritano muestra que la gente de Samaria ya hablaba una variedad de arameo, que es lingüísticamente cercano al hebreo. La comunidad religiosa Samaritana sobrevive hasta nuestros días.

la generosidad de Alexander no fue respondida. Cuando se ha procedido a Egipto, los Samaritanos se rebeló. (Tal vez, hubo inspiración mesiánica; la comunidad religiosa Samaritana conocía el concepto del taheb, bastante similar al Mesías.) En la primavera de 330, Alexander volvió y los Samaritanos se rindió., A partir de ahora, había una guarnición Macedonia en la ciudad, que iba a seguir siendo una especie de asentamiento europeo en la tierra de Israel.

después de la muerte de Alejandro, el 11 de junio de 323 en Babilonia, Samaria era la ciudad más importante del país conocida como Siria De celé, que estaba en juego para una serie de guerras-que duraron casi un siglo – entre dos de los estados sucesores de Alejandro, el ptolemaico y el Imperio Seléucida. En 200, los seléucidas finalmente conquistaron Samaria y Judá.

Para entonces, Samaria se había convertido en una ciudad más o menos griega., A diferencia de Judá, que se centró en su templo y se había vuelto monoteísta, el país que rodea Samaria siempre había sido parte del mundo mediterráneo más grande. Los Samarianos cosmopolitas deben haber despreciado a sus vecinos del Sur, aunque tenían que estar de acuerdo en que tenían mucho en común; por otro lado, los judíos de Jerusalén consideraban a los que visitaban el santuario en el monte Gerizim herejes, y a los habitantes de Samaria racialmente impuros. Sin embargo, admitieron que los Norteños no eran paganos.,

en 165, el estado del Sur se liberó del Gobierno Seléucida y un nuevo estado independiente llegó a existir, gobernado por sumos sacerdotes de la dinastía Hasmonea. Uno de ellos fue Juan Hircano (134-104), quien expandió enormemente el estado judío y capturó Samaria en 128 o 107. El templo en el monte Gerizim fue destruido inmediatamente. Por primera vez desde la legendaria era de David Y Salomón, los dos reinos estaban unidos – una capital, un templo, un Dios. También hubo un líder, y el sucesor de Juan Hircano, Alejandro Janneo, asumió el título real.,

El destino de Samaria cambió para mejor cuando el general romano Pompeyo el Grande capturó Jerusalén en 63 y transformó el país, ahora llamado Judea, en un protectorado Romano. La ciudad y el país circundante volvieron a ser independientes, aunque el templo en el monte Gerizim no fue restaurado. En el 31 A. C., El comandante romano Octavio dio Samaria al nuevo rey de Judea, Herodes el Grande. Cuando Octavio cambió su nombre por Augusto, Herodes cambió el nombre de Samaria por Sebaste (la forma griega de Augusto).,

Herodes embelleció y amplió la ciudad, que se volvió aún más «griega» y estaba entre las residencias favoritas del Rey. En el sitio del antiguo templo de Baal, dedicó un gran templo a Augusto, de los cuales la escalera monumental todavía es visible. Los sebasteneos servían en el ejército de Herodes, lo que significaba que a veces se usaban contra los judíos de Judea o Galilea. Esto hizo poco para aumentar la simpatía entre las dos naciones.,

después de la muerte de Herodes (4 A.C.), Sebaste fue entregado a su hijo Herodes Arquelao, y cuando los romanos finalmente anexionaron Judea y la organizaron como una provincia (6 D. C.), la ciudad fue uno de los centros del nuevo gobierno. Los soldados se integraron como tropas auxiliares en el ejército romano. Sabemos de un Ala i Sebastenorum (caballería) que estaba estacionado en Cesarea y un Cohors I Sebastenorum (infantería).,

a partir De ahora, la historia de Samaria-Sebaste, es parte de la historia de Judea, pero no porque la población de la gran ciudad o en el resto de los habitantes de la provincia lo quería así. Había tensiones religiosas entre los samaritanos y los judíos ortodoxos, había diferencias económicas entre las economías urbanas y campesinas, y la ciudad cosmopolita era culturalmente diferente de muchas otras ciudades de Judea., Cuando estalló la Guerra judía en 65-66, los habitantes de Sebaste vieron su ciudad arrasada por los judíos.

fue reconstruida después de la caída de Jerusalén y la destrucción de su templo, en el 70. Sin embargo, la ciudad ahora estaba eclipsada por la cercana Shichem, cerca del monte Gerizim. Shichem, la moderna Nablus, también había sido refundada – su nombre oficial era Neapolis, «ciudad nueva» – y no sabemos qué le daba una ventaja. Ambas ciudades estaban situadas en el cruce de la ruta norte-sur y la carretera principal entre la capital de Judea, Cesarea, y el valle del río Jordán.,

más de un siglo después, el emperador Septimio Severo (193-211) otorgó a Sebaste el rango de colonia, lo que significaba que era considerada como una ciudad completamente Romana, con magistrados romanos, ciudadanos romanos y templos romanos. Puede haber habido una guarnición romana también. Cuando los cristianos organizaron su iglesia, Samaria-Sebaste se convirtió en la sede de un obispo, que todavía era en el siglo VI.