Le grida di “Vergogna! Vergogna! Vergogna!”suonò attraverso le pareti marmorizzate della camera dell’assemblea dello stato del Wisconsin. I politici democratici disgustati, alcuni dei quali erano stati svegli per oltre 60 ore a questo punto, hanno scandito i loro canti lanciando documenti – e persino bevande – alle loro controparti repubblicane., Gli agenti di polizia dovevano essere convocati per trattenere fisicamente un rappresentante democratico che urlava ” Vigliacchi!”dall’altra parte del corridoio.

La fonte di questo confronto, nelle prime ore di febbraio 2011, è stata una spinta senza precedenti da parte dei repubblicani del Wisconsin, guidati dal governatore repubblicano appena eletto dello stato, Scott Walker, per tagliare i diritti sindacali detenuti dalla maggior parte dei lavoratori pubblici., Walker ha sostenuto che i problemi di bilancio nello stato hanno reso necessario il cambiamento, e si sono fatti avanti per eliminare i diritti di quasi tutti i lavoratori del settore pubblico di contrattare collettivamente con il governo e di consentire ai dipendenti governativi di rinunciare a pagare le quote ai loro sindacati.

A prima vista questo potrebbe sembrare un problema locale vecchio di anni in uno stato americano che raramente illumina i titoli internazionali. Eppure gli eventi in Wisconsin sono cruciali per capire come un’organizzazione poco conosciuta e finanziata da miliardari, chiamata Americans for Prosperity (AFP), abbia inclinato la politica americana a destra., Si intreccia con, e rivali in termini di dimensioni, il partito repubblicano stesso.

Da dove viene l’agenda laburista ultra-conservatrice di Walker? Come candidato, Walker ha appena menzionato la contrattazione collettiva o il sindacato. E sappiamo che questo piano non è venuto dagli elettori. Prima che la legislazione spuntato all’ordine del giorno, Wisconsinites generalmente sostenuto contrattazione collettiva. A livello nazionale, solo circa il 40% degli adulti americani favorisce i cordoli ai diritti di contrattazione del settore pubblico, e nel Wisconsin, questo livello di minoranza di sostegno era circa lo stesso.,

Invece, per capire cosa è successo in Wisconsin – e cosa sta succedendo negli stati di tutto il paese – dobbiamo guardare all’organizzazione sottovalutata che è al centro della rete politica creata e diretta dai miliardari industriali conservatori, Charles e David Koch.

Siamo un gruppo di ricercatori Columbia e Harvard-based che negli ultimi cinque anni hanno studiato con precisione come i fratelli Koch lavorano per influenzare la politica degli Stati Uniti e il ruolo svolto da AFP. Negli ultimi anni, AFP ha tranquillamente spinto dietro le quinte per molte delle più importanti vittorie conservatrici in tutta la nazione, tra cui i disegni di legge anti-unione che sono passati in ex roccaforti dell’unione come Wisconsin, Michigan, e Ohio.,

L’attenzione simile al laser di AFP sulla legislazione anti-unione è in parte guidata dall’abbraccio libertario dei Koch del libero mercato e del governo limitato. Ma riflette anche calcoli strategici. AFP ha riconosciuto che per fare un cambiamento duraturo nella politica degli Stati Uniti, la rete Koch avrebbe bisogno di indebolire in modo permanente le organizzazioni che sostengono i candidati liberali e le cause – e, soprattutto, il movimento operaio., Riflettendo sul motivo per cui i conservatori non sono riusciti a costruire il potere nei decenni precedenti, il presidente nazionale dell’AFP, Tim Phillips, ha spiegato che i democratici “avevano i sindacati dei dipendenti pubblici … che si sono solo rafforzati, hanno solo ottenuto finanziamenti migliori, hanno solo ottenuto una migliore organizzazione”. Per riuscire a eleggere candidati conservatori e promuovere la politica di destra, quindi, AFP avrebbe bisogno di zoppicare i sindacati, specialmente quelli del settore pubblico che erano potenti alleati dei democratici a livello statale.,

I membri dell’AFP che hanno contribuito a brainstormare gli sforzi di Walker sapevano che la legislazione avrebbe avuto un impatto sull’appartenenza sindacale – e andare ben oltre. Dal momento che il passaggio del disegno di legge anti-unione, i tassi di adesione dei sindacati pubblici in Wisconsin sono crollati di oltre la metà, scendendo da circa il 50% in 2011 a circa il 19% entro il 2017. Con meno membri e entrate, il peso politico dei sindacati è diminuito drasticamente. I contributi della campagna dei sindacati degli insegnanti alle razze statali e locali sono diminuiti di quasi il 70%.,

La conseguenza: un declino profondo e a lungo termine nella possibilità dei democratici di ottenere un ufficio nello stato. Come un agente democratico ha spiegato al New York Times: “Forse possiamo vincere gare di alto profilo perché il Wisconsin si appoggia ancora leggermente democratico, ma al livello in cui Walker ha prodotto il cambiamento più profondo, potrebbe rivelarsi molto difficile girarlo. Ecco dove paghiamo il prezzo.”

Nelle elezioni presidenziali, i democratici perdono circa tre punti percentuali dopo l’approvazione della legislazione anti-unione e l’affluenza cala di circa due punti., Quindi, mentre ci sono molti fattori che potrebbero spiegare la vittoria a sorpresa di Donald Trump in Wisconsin in 2016 con soli voti 23,000, un movimento operaio più debole meno in grado di risultare elettori democratici potrebbe essere stato un importante contributo alla vittoria di Trump.

Guardando indietro alla trasformazione del Wisconsin dall’elezione di Walker, Phillips nota con orgoglio che l’organizzazione dell’AFP nello stato ha ora più attivisti di base rispetto ai membri dell’Unione degli insegnanti del Wisconsin.

“È così che cambi uno stato”, si vantò Phillips.,

Più di soldi

In America, le persone ricche hanno sempre gettato il loro peso in giro per influenzare le elezioni e la politica., Ma ciò che è più recente e più portentoso all’inizio del 21 ° secolo, specialmente a livello statale, è l’ascesa di grandi collettivi di donatori organizzati attraverso i quali centinaia di miliardari e milionari investono nella costruzione dell’organizzazione per rifare il terreno stesso su cui si svolgono le elezioni statunitensi e le attività governative. I mega-donatori politici organizzati possono ottenere molto più leva attraverso organizzazioni persistenti che da contributi sparsi e una tantum a politici particolari.,

Il Wisconsin è un esempio calzante, perché questo stato è stato per anni nel mirino dell’organizzazione della massiccia rete politica Koch, al centro della quale ci sono incontri regolari di centinaia di detentori di ricchezza conservatori che incanalano le donazioni anno dopo anno a organizzazioni politiche strettamente coordinate da Charles e David Koch e dai loro migliori luogotenenti.

I due fratelli hanno vaste risorse da investire in politica, comandando oltre $50bn ciascuno dalla loro proprietà di Koch Industries., Quella società, che i fratelli hanno ereditato dal padre, è cresciuta sotto la loro guida fino a diventare uno dei più grandi conglomerati privati negli Stati Uniti, con attività distribuite in decine di industrie, tra cui la produzione chimica, la produzione di energia, la produzione di carta e l’allevamento.,

anche se Charles e David sono stati commessi i libertari per la maggior parte della loro vita, dal 1980 hanno costantemente intensificato il loro impegno politico e ormai hanno costruito una vasta rete di organizzazioni che piscina centinaia di milioni di dollari di tasca loro e altri ricchi donatori ogni anno a sostegno dei conservatori di generazione dell’idea, leadership, formazione, elezione campagna elettorale e la politica di advocacy. Eppure, per tutti i gruppi che i Koch hanno creato e finanziato, c’è solo un gruppo che si trova al centro della loro rete: gli americani per la prosperità.,

Espandendosi negli Stati Uniti dal 2004, AFP installa personale retribuito a livello nazionale, regionale e statale e fornisce loro i soldi e le risorse necessarie per influenzare le elezioni e schierare lobbisti e volontari nelle principali campagne politiche. Wisconsin è stato organizzato nella fase iniziale dagli americani per la prosperità, a partire dal 2005, e da allora AFP-Wisconsin ha spinto le politiche di libero mercato, soprattutto gli sforzi per sottoquotare precedentemente formidabili sindacati del settore pubblico dello stato., Nel 2010 l’organizzazione del Wisconsin di AFP aveva due membri dello staff e almeno 50.000 attivisti sui suoi rotoli di volontari; ormai AFP-Wisconsin sostiene circa 125.000 attivisti di base (pari a circa il 2% della popolazione dello stato) orchestrati da almeno tre membri dello staff pagati. L’organizzazione ha anche stabilito fino a otto uffici locali sparsi in tutto lo stato.

Nel costruire AFP, i Koch hanno creato un veicolo che è perfettamente posizionato per rimodellare la politica americana. AFP si concentra su entrambe le elezioni e battaglie politiche a tutti i livelli di governo, dai consigli comunali al Congresso e alla Casa Bianca. Anche se le sue attività sono per lo più centralmente diretto dalla sua sede in Virginia, AFP ha locali attivi, uffici statali e regionali che riflettono la natura federata della politica degli Stati Uniti., E anche se i partecipanti di base non hanno molto da dire nella direzione del gruppo, AFP ha quasi 3 milioni di attivisti cittadini firmato per mobilitarsi per i candidati e le cause politiche. Gli attivisti partecipano a manifestazioni o proteste e contattano funzionari eletti sotto la direzione di oltre 500 membri dello staff pagati a livello nazionale.

Presi insieme, i volontari di base dell’AFP e il personale rivale di quelli del partito repubblicano stesso., Tuttavia, AFP non è un partito politico indipendente, ma è invece un’organizzazione extra-partitica che parallela e sfrutta i candidati repubblicani e i titolari di cariche. Fornendo risorse per sostenere candidati e funzionari del GOP e esercitando leva su di loro una volta eletti, AFP è stata in grado di tirare il partito repubblicano all’estrema destra su questioni economiche, fiscali e normative.

Cosa è successo nel Wisconsin?,

Un attento esame del primo capitolo di AFP in Wisconsin ci permette di vedere esattamente come AFP ha raggiunto tale peso – e ci aiuta anche a dare un senso agli attacchi iniziali e sostenuti di Scott Walker sui sindacati del settore pubblico. La nostra ricerca ha scoperto diversi aspetti importanti del roll-out e dell’impatto di AFP in Wisconsin.

In primo luogo, AFP-Wisconsin (AFP-WI) si è trasferito con successo dalla frangia al centro dell’istituzione del GOP statale assumendo leader che erano legati alla leadership repubblicana., AFP-WI ha anche costruito su partnership con gruppi conservatori esistenti nello stato per costruire la sua base associativa di base. Il capitolo è iniziato come un piccolo, operazione one-man e il primo direttore, Mark Block, era un consulente politico controverso ed ex assistente legislativo di un membro del Congresso del Wisconsin, Bill Steiger. Block era stato precedentemente sanzionato dallo stato per tattiche di campagna illegali ed era un noto operativo “dirty tricks”., Eppure ha goduto di forti connessioni con altre organizzazioni di base conservatori nello stato, che ha aiutato AFP-WI guadagnare primi membri e visibilità.

Quando il Tea Party è scoppiato sulla scena nel 2009, AFP-WI è stato pesantemente coinvolto nella promozione di eventi Tea Party e attivismo. AFP-WI ha ospitato una giornata fiscale Tea Party rally nel 2009, e ha fatto un punto per includere altoparlanti Tea party a eventi AFP e firmare i partecipanti Tea Party come attivisti di base AFP., Eppure sarebbe un errore pensare al Tea Party come se fosse semplicemente un’operazione di astroturf dalla Kochs-AFP costruita su ma non ha creato i Tea Party del Wisconsin.

Dopo la partenza di Block in 2010, AFP ha ulteriormente costruito la credibilità in Wisconsin assumendo membri dello stabilimento GOP statale, in particolare membri dello staff che hanno lavorato per i principali leader legislativi e quindi conoscevano i dettagli del processo di elaborazione delle politiche. Danno alla AFP una leva sul GOP, consentendo ai membri dello staff del partito di spostarsi senza problemi avanti e indietro tra i potenti post del partito e le posizioni Koch ben pagate.,

Infine, AFP-WI ha anche cercato di incubare promettenti talenti politici rafforzando le star conservatrici emergenti. Ciò riflette una strategia più generale da parte di AFP e della rete Koch per coltivare politici GOP amichevoli nel lungo periodo. Un politico che AFP-WI ha individuato per l’attenzione e il riconoscimento nella fase iniziale è stato un leader del governo locale molto conservatore: Scott Walker., Walker è stato dato ruoli di primo piano in molti degli eventi di firma di AFP-WI, tra cui il loro summit” Defending the American Dream “nel 2008, ed è stato descritto nel tour in autobus di AFP 2006 attraverso lo stato, il”Ending Earmarks Express”.

Insieme, queste opportunità hanno dato al politico altrimenti relativamente sconosciuto visibilità in tutto lo stato e lo hanno aiutato a stringere contatti con una vasta gamma di ricchi donatori, attivisti conservatori e associazioni di categoria. Hanno anche contribuito a solidificare l’eventuale strategia di Walker di dare priorità all’offensiva dell’unione quando eletto in carica., Dopo anni di preparazione, la rete Koch ha poi sostenuto l’offerta di Walker per il governatore nel 2010, anche se AFP-WI si è anche concentrata sull’aiutare i repubblicani a vincere le maggioranze in entrambe le camere della legislatura statale. Il palcoscenico era pronto per Walker, quindi, per realizzare le priorità anti-sindacali su cui era stato lavorato con AFP per anni a quel punto – con Walker che sapeva benissimo che AFP-WI avrebbe avuto le spalle. Come ha raccontato Phillips di AFP, il suo gruppo aveva lavorato furiosamente “dietro le quinte per cercare di incoraggiare una resa dei conti sindacale” una volta eletto Walker.,

Dopo che il legislatore ha introdotto la legge 10, AFP ha organizzato raduni e portato volontari da tutto lo stato a sostegno dello sforzo. E dopo che il disegno di legge divenne legge, AFP-WI divenne la migliore cheerleader della legislazione, pubblicizzando ad alta voce i suoi presunti benefici e difendendo i legislatori che lo sostenevano.,

Non è solo la politica sindacale in cui Walker e i repubblicani di stato hanno lavorato mano nella mano con AFP. La ricerca in corso che stiamo conducendo su AFP-WI indica che gran parte dell’agenda del partito repubblicano del Wisconsin riflette le priorità AFP. Prendere riforma del welfare: Walker ha sviluppato e firmato in legge un piano che hewed strettamente alle priorità AFP, come l’istituzione di requisiti di lavoro per il sostegno alimentare e le prestazioni di alloggi pubblici e la creazione di conti di risparmio di salute per i destinatari Medicaid., Una storia simile si è svolta con una misura a lungo sostenuto da AFP per limitare la capacità delle agenzie statali di passare nuovi regolamenti; Wisconsin implementato una versione del disegno di legge che AFP sviluppato per il governo federale. Spostando il terreno politico

La trasformazione del Wisconsin dal luogo di nascita della sindacalizzazione del settore pubblico a una roccaforte conservatrice con un movimento operaio malconcio è notevole alle sue condizioni. Ma ancora più notevole è come la stessa storia sta giocando fuori attraverso decine di altri stati., Per essere sicuri, AFP non ha goduto lo stesso successo in ogni stato come in Wisconsin e ha subito alcune perdite di alto profilo, troppo-in particolare la rielezione di Barack Obama alla Casa Bianca nel 2012.,

Ma tutto sommato Koch rete ha collezionato vittorie importanti in molti settori, come il stymieing l’attuazione della Affordable Care Act (e soprattutto l’espansione di Medicaid per il povero adulti non assicurati) in stati come la Missouri e Tennessee, il rollback di stato sforzi per affrontare il cambiamento climatico (per esempio, nel Kansas e West Virginia), e il superamento di massicci tagli fiscali per i ricchi individui e le aziende (come in Kansas e Oklahoma).,

Indubbiamente, tuttavia, il più grande risultato dell’AFP è stato il passaggio di nuove leggi anti-lavoro, come Act 10, che indeboliranno permanentemente i sindacati e il potere politico della sinistra. “Combattiamo queste battaglie su tasse e regolamenti, ma in realtà quello che vorremmo vedere è prendere i sindacati in ginocchio, in modo che non abbiano le risorse per combattere queste battaglie”, ha spiegato un alto membro dello staff AFP sul pensiero del suo gruppo.

Con le vittorie anti-lavoro chiave in stati come il Wisconsin, ha senso perché i Koch sono in grado di guardare oltre i loro litigi con una presidenza Trump indisciplinata., Indipendentemente da ciò che accade a Washington, AFP e la rete Koch è già riuscito a spostare il terreno politico del Wisconsin – e la nazione dagli stati in su.

• Alexander Hertel-Fernandez è un assistente professore di affari pubblici presso
Columbia University e autore di Politics at Work (2018, Oxford
University Press). Caroline Tervo è la coordinatrice del progetto di ricerca sul mutevole terreno politico degli Stati Uniti presso l’Università di Harvard., Theda Skocpol è il professore Victor S Thomas di governo e sociologia presso l’Università di Harvard e il co-autore più recentemente del Tea Party e il rifacimento del conservatorismo repubblicano, con Vanessa Williamson (2011, Oxford University Press).