Jan van Eyck, (nacido antes de 1395, Maaseik, Obispado de Lieja, Sacro Imperio Romano Germánico-fallecido antes del 9 de julio de 1441, Brujas), pintor neerlandés que perfeccionó la técnica recientemente desarrollada de la pintura al óleo. Sus pinturas de paneles naturalistas, en su mayoría retratos y temas religiosos, hicieron un amplio uso de símbolos religiosos disfrazados. Su obra maestra es el retablo de la Catedral de Gante, la adoración del Cordero Místico (también llamado retablo de Gante, 1432)., Hubert van Eyck es considerado por algunos como el hermano de Jan.

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Esto o aquello? Pintor vs. Arquitecto

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Jan van Eyck debe haber nacido antes de 1395, ya que en octubre de 1422 está registrado como el varlet de chambre et peintre («caballerizo honorario y pintor») de Juan de Baviera, conde de Holanda., Continuó trabajando en el Palacio De La Haya hasta la muerte del Conde en 1425 y luego se estableció brevemente en Brujas antes de ser convocado, ese verano, a Lille para servir a Felipe El Bueno, duque de Borgoña, el gobernante más poderoso y principal mecenas de las artes en Flandes. Jan permaneció al servicio del Duque hasta su muerte., En nombre de su patrocinador emprendió una serie de misiones secretas durante la siguiente década, de las cuales las más notables fueron dos viajes a la Península Ibérica, el PRIMERO en 1427 para tratar de contraer matrimonio para Felipe con Isabel de España y un viaje más exitoso en 1428-29 para buscar la mano de Isabel de Portugal. Como confidente de Felipe, Jan pudo haber participado directamente en estas negociaciones matrimoniales, pero también fue encargado de presentar al duque un retrato de la pretendida.,

en 1431 Jan compró una casa en Brujas y, casi al mismo tiempo, se casó con una mujer llamada Margaret, de la que poco más se sabe que nació en 1406 y que le daría al menos dos hijos. Residiendo en Brujas, Jan continuó pintando, y en 1436 volvió a hacer un viaje secreto para Felipe. Después de su muerte en 1441 fue enterrado en la Iglesia de Saint-Donatian, en Brujas.

Las pinturas atribuidas con seguridad sobreviven solo de la última década de la carrera de Jan; por lo tanto, sus orígenes artísticos y su desarrollo temprano deben deducirse de su trabajo maduro., Los estudiosos han buscado sus raíces artísticas en la última gran fase de la iluminación de manuscritos medievales. Está claro que el naturalismo y la elegante composición de la pintura posterior de Jan deben mucho a iluminadores de principios del siglo XV como el anónimo Maestro Boucicaut y los hermanos Limbourg, que trabajaron para los duques borgoñones., Un documento de 1439 informa que Jan van Eyck pagó a un iluminador por preparar un libro para el duque, pero el Centro de la discusión de sus vínculos con la ilustración manuscrita ha sido la atribución a Jan de varias miniaturas, identificadas como mano G, en un problemático libro de oración conocido como las horas Turín-Milán.

ciertamente tan importantes para la formación artística de Jan fueron las pinturas en panel de Robert Campin, un pintor de Tournai cuyo importante papel en la historia del arte holandés solo se restableció en el siglo XX. Jan debe haber conocido a Campin al menos una vez, cuando fue festejado por el gremio de pintores de Tournai en 1427, y del arte de Campin parece haber aprendido el realismo audaz, el método del simbolismo disfrazado y quizás la técnica luminosa del óleo que se volvió tan característica de su propio estilo., En contraste con Campin, que era un burgher Tournai, Jan era un maestro aprendido en el trabajo en una corte ocupada, y firmó sus pinturas, una práctica inusual para el período de tiempo. La mayoría de los paneles de Jan presentan la orgullosa inscripción «IOHANNES de EYCK», y varios llevan su lema aristocrático,» Als ik kan «(«lo mejor que puedo»). No es de extrañar que la reputación de Campin se desvaneciera y su influencia en Jan se olvidara, y no es de extrañar que muchos de los logros de Campin se acreditaran al maestro más joven.,

A pesar de que Jan van Eyck ha firmado 9 cuadros y fechado 10, el establecimiento de su obra y la reconstrucción de su cronología presentan problemas. La mayor dificultad es que la obra maestra de Jan, la adoración del retablo del Cordero Místico, tiene una inscripción totalmente cuestionable que presenta a Hubert van Eyck como su maestro principal., Esto ha hecho que los historiadores del arte recurran a obras menos ambiciosas pero más seguras para trazar el desarrollo de Jan, incluyendo, más notablemente: el retrato de un joven (recuerdo Leal) de 1432, el retrato de Arnolfini (en su totalidad el retrato de Giovanni Arnolfini y su esposa) de 1434, la Virgen con el Canon van der Paele de 1434-36, el tríptico Madonna y el niño con Santos de 1437, y los paneles de Santa Bárbara y la Virgen en la fuente, fechados respectivamente 1437 y 1439., Aunque se encuentran dentro de un breve lapso de siete años, estas pinturas presentan un desarrollo consistente en el que Jan pasó del pesado realismo escultórico asociado con Robert Campin a un estilo pictórico más delicado, más bien precioso.

por motivos estilísticos parece poco difícil colocar el retablo de Gante a la cabeza de este desarrollo como indica la fecha de 1432 en la inscripción, pero la cuestión de la participación de Hubert en esta gran obra aún no se ha resuelto., La inscripción en sí es definitiva sobre este punto: «el pintor Hubert van Eyck, mayor que el que no se encontró a nadie, comenzó ; y Jan, su hermano, el segundo en arte a través de la tarea.» sobre la base de esta afirmación, los historiadores del arte han intentado distinguir la contribución de Hubert al retablo de Gante e incluso le han asignado algunas de las pinturas «Eyckianas» más arcaicas, incluidas la Anunciación y las Tres Marías en la tumba. Sin embargo, surge un problema porque la inscripción en sí es una transcripción del siglo XVI, y las referencias anteriores no mencionan a Hubert., Alberto Durero, por ejemplo, elogió solo a Jan van Eyck durante su visita a Gante en 1521, y hasta 1562 el historiador flamenco y neerlandés Marcus van Vaernewyck se refirió a Jan solo como el creador del retablo. Además, un estudio filológico reciente arroja serias dudas sobre la fiabilidad de la inscripción. Por lo tanto, la participación de Hubert es altamente sospechosa, y cualquier conocimiento de su arte debe esperar nuevos descubrimientos.,

hay pocas dudas de que Hubert existió. , Un» meester Hubrechte de scildere » (Maestro Hubert, el pintor) se menciona tres veces en los archivos de la ciudad de Gante, y una transcripción de su epitafio informa que murió el 18 de septiembre de 1426. Si este Hubert van Eyck estaba relacionado con Jan y por qué en el siglo XVI se le atribuyó la mayor parte del retablo de Gante son preguntas que permanecen sin respuesta.,

la confusión sobre su relación con Hubert, la duda sobre sus actividades como iluminador y el resurgimiento de Robert Campin como maestro preeminente no disminuyen el logro y la importancia de Jan van Eyck. Puede que no haya inventado la pintura con oilseos como afirmaron los primeros escritores, pero perfeccionó la técnica para reflejar las texturas, la luz y los efectos espaciales de la naturaleza., El realismo de sus pinturas—admirado ya en 1449 por el humanista italiano Ciriaco de Ancona, quien observó que las obras parecían haber sido producidas «no por el artificio de las manos humanas, sino por la propia naturaleza»-nunca ha sido superado. Para Jan, como para Campin, el naturalismo no era simplemente un tour de force técnico, sin embargo. Para él, la naturaleza encarnaba a Dios, y así llenó sus pinturas con símbolos religiosos disfrazados de objetos cotidianos. Incluso la luz que ilumina tan naturalmente los paisajes e interiores de Jan van Eyck es una metáfora de lo divino.,

debido al refinamiento de su técnica y la abstracción de sus programas simbólicos, los sucesores de Jan van Eyck tomaron prestado solo selectivamente de su arte. El estudiante más importante de Campin, Rogier van der Weyden, atemperó el realismo hogareño de su maestro con la gracia y delicadeza Eyckiana; de hecho, al final de su carrera, el propio Campin sucumbió un poco al estilo cortesano de Jan., Incluso Petrus Christus, que pudo haber sido aprendiz en el taller de Jan y que terminó la Virgen con el niño, con Santos y donante después de la muerte de Jan, abandonó rápidamente las complejidades del estilo de Jan bajo la influencia de Rogier. Durante el último tercio del siglo, los pintores holandeses Hugo van der Goes y Justus van Gent revivieron la herencia Eyckiana, pero, cuando maestros de principios del siglo XVI como Quentin Massys y Jan Gossart recurrieron a la obra de Jan, produjeron copias piadosas que tuvieron poco impacto en sus creaciones originales., En Alemania y Francia la influencia de Jan van Eyck fue eclipsada por los estilos más accesibles de Campin y Rogier, y solo en la Península Ibérica—que Jan había visitado dos veces—Dominó su arte. En Italia, su grandeza fue reconocida por Ciríaco y por el humanista Bartolomeo Facio, que incluye a Jan—junto con Rogier y los artistas italianos Il Pisanello y Gentile da Fabriano—como uno de los principales pintores de la época. Pero los artistas del Renacimiento, como pintores en otros lugares, lo encontraron más fácil de admirar que de imitar.,

el interés por su pintura y el reconocimiento de su prodigioso logro técnico se han mantenido altos. Las obras de Jan se han copiado con frecuencia y se han recogido con avidez. Se hace referencia a él en el Tratado de Versalles, que especifica la devolución del retablo de Gante a Bélgica antes de que la paz con Alemania pudiera concluirse después del final de la Primera Guerra Mundial.