Una nueva producción de Medea se estrenó recientemente en el Teatro Nacional de Londres con la aclamación de la crítica. Esta es una Medea definitivamente ambientada en la era moderna: la producción comienza con dos niños pequeños viendo la televisión acurrucados en sacos de dormir., Estos toques contemporáneos están presentes en todas partes, ya sea en los espíritus libres de impuestos en una bolsa de plástico, el fumar o la boda moderna con un pastel escalonado y globos de helio.

a menudo, cuando las obras antiguas se actualizan a un entorno moderno, puede parecer insatisfactorio. Con frecuencia hay elementos que irritan o se vuelven inverosímiles, y sientes que el director está tratando demasiado de hacer que la obra sea «relevante». Pero en el caso de Medea, la acción trágica parece encajar tanto en el mundo de hoy como en el del pasado mitológico. Habla a nuestra imaginación con un poder increíble.,

en la mitología griega, Medea era la nieta del dios sol Helios, y huyó de la casa de su padre para casarse con el héroe Jason. Eurípides volvió a esculpir su historia en su obra, añadiendo el elemento que la convirtió en la Medea que conocemos hoy: la mujer que mata a sus propios hijos para vengar la traición de su marido.

en las primeras versiones del mito, los hijos de Jason y Medea son asesinados por una multitud de Corinthians, enojados por el comportamiento de Medea. A la tragedia griega le gusta rehacer mitos antiguos para sacar a la luz los aspectos más desagradables de las relaciones humanas, especialmente dentro de la familia. Eurípides hace de Medea breach un tabú fundamental: el vínculo entre madre e hijo, y la asunción del amor maternal incondicional.,

así que la primera audiencia que vio la obra de Eurípides habría estado en algo increíblemente impactante, desconocido como lo estaban con una Medea que mata a sus hijos por venganza. Cuando la obra se representó por primera vez en una competencia de tragedia ateniense del año 431 A.C., quedó en último lugar, y a menudo se piensa que esto se debió a las terribles acciones de la heroína. Pero independientemente de la respuesta de la primera audiencia, la obra se convirtió rápidamente en un clásico, y el infanticidio de Medea suplantó a todas las demás versiones de la historia.,

Las madres que matan deliberadamente a sus hijos tienen un horror particular, pero es un triste hecho que no es tan raro como nos gustaría pensar, y las historias sobre mujeres acusadas del crimen regularmente llegan a las noticias.

de hecho, la situación de Medea tiene un escalofriante parecido con la investigación actual sobre filicidio materno. Ha sido abandonada por su marido en un país extranjero donde no tiene red de apoyo. El aislamiento, el bajo estatus social y el estrés se han citado como factores cruciales en el infanticidio materno tanto en humanos como en primates., La motivación de Medea es el deseo de castigar a su esposo, una categoría importante utilizada por los investigadores que investigan los antecedentes de tales crímenes. Un artículo de investigación incluso sugiere que las madres son más propensas a matar niños varones si su motivación es la venganza: la de Medea lo es, y sus víctimas son ambos hijos.

no solo las acciones de Medea son psicológicamente realistas, sino también la forma en que otros personajes responden a ellas en la obra. Un estudio de investigación de 2006 examinó más de 250 informes de noticias sobre el infanticidio materno en los Estados Unidos para ver cómo los periodistas presentan estos casos. Concluye que las mujeres tienden a ser presentadas en términos demasiado simplistas, ya sea como conducidas a la locura debido a preocuparse tanto, o como fundamentalmente desalmadas. Al comienzo de la obra, Medea grita histéricamente fuera del escenario., Al mismo tiempo, su enfermera la describe como incapaz de controlar sus emociones debido al profundo dolor.

y después del asesinato, cuando Jason se enfrenta a Medea, afirma que «ninguna mujer griega se habría atrevido a hacer esto», lo que implica que Medea actúa como lo hace porque es una «Bárbara» y moralmente «diferente» a una persona civilizada. (Jason está equivocado, por supuesto – hay otros ejemplos en el mito griego de mujeres que matan a sus hijos). Tanto Jason como el coro tratan de presentar a Medea como inhumana para dar sentido a sus acciones: se la llama piedra, hierro y Leona., La implicación es que un ser humano adecuado sería incapaz de actuar como lo hace Medea (y por lo tanto, tal vez, que las personas «normales» están a salvo de tales cosas). Los reporteros modernos presentan de manera similar a las madres que matan como «locas o malas» para ayudar a proporcionar distancia.

pero lo realmente impactante de Medea es que durante la mayor parte de la obra no parece ni irracional ni malvada. Eurípides señala las presiones sociales más amplias que están detrás de lo que hace., Ella argumenta que su situación es un peligro inevitable de las reglas patriarcales que rigen el matrimonio en el mundo griego: las mujeres dependen de sus maridos, son vulnerables y fácilmente conducidas a la desesperación. El coro de Esposas corintias acepta este argumento y promete ayudar a Medea a lograr la venganza, influenciado por la idea de que ellas también podrían haber estado en su lugar.

ni mata en un estado de frenesí irracional o desapego emocional. En un monólogo antes de cometer los asesinatos, Medea reconoce la maldad de lo que está a punto de hacer y expresa su amor por los niños, y el profundo dolor que sentirá al morir. Sin embargo, aunque Medea está en una situación desesperada, está claro que no ve matar a los niños como la única opción., Ella mata, no por la creencia de que no puede hacer frente, ni porque piensa que los niños serán quitados de ella, sino por una fría conciencia de que esta será la forma más efectiva de destruir la vida de Jason.

el poder de la tragedia griega radica en su capacidad de ofrecer al público un espacio para explorar los peores escenarios. Nos ayuda a enfrentar la brecha entre nuestros ideales sobre el mundo y nuestras experiencias reales del mismo., Las relaciones familiares están enmarcadas por un conjunto de valores sociales estereotipados: las madres son amorosas y altruistas, los padres protegen y proveen, los niños son obedientes y enorgullecen a sus padres.

nosotros, como los griegos, sabemos que la vida no siempre es así: los matrimonios pueden ser destructivos y los miembros de la familia se lastiman entre sí. Tragedy explora las últimas expresiones de nuestros temores de que la vida nos decepcione. Nos permiten el espacio para cuestionar lo que sucede si los matrimonios no solo son dañinos sino realmente asesinos. O si los padres no solo son inadecuados sino que se proponen destruir a sus hijos.,

Es la capacidad de Medea para descubrir nuestros peores miedos, combinada con su plausibilidad psicológica, lo que la hace tan aterradora hoy como lo era hace casi 2500 años.